大梅嚴肅地說：“唱吧。”
小妹站在那裏，好久不開口，片刻，她說：“我有點害怕。”
大梅說：“怕啥？唱吧。”
小妹說：“我，怕你不收我……”
大梅說：“唱吧，讓我聽聽……”
於是，小妹再一次鼓足勇氣唱起來……她一連唱了三個戲曲選段；最後，她才唱了大梅最拿手的《收薑維》的選段……
大梅聽著，聽著，竟然愣了……她喃喃地說：“像，真像，太像了！怎麼跟我年輕時唱得一模一樣呢？！”
小妹唱完後，怯怯地站在那裏，等待著老師的判決……
小妹等了很久，卻見大梅仍是一聲不吭，就小聲問：“老師，我……？”
然而，大梅卻一聲不吭地走出去了，她一邊急切地往外走，一邊說：“等著，你等著……”
一語未了，大梅已經跑出去了。她先是跑到了導演蘇小藝家。一進門，大梅二話不說，上前一把拉上蘇小藝，拽住就走，一邊走一邊說：“導演，導演，我發現了一個苗子！”
蘇小藝猛一下沒悟過來，懵懵懂懂地問：“什麼？什麼？”
大梅拽著他，說：“走，走，你跟我走吧。我發現了個好苗子！真的，真的。你一見就知道了……”
蘇小藝手裏還抓著一把蔥，他走到門口時，才想起把蔥下放下，嘴裏還不停地問：“啥苗子？多大了？”
大梅慌慌張張地說：“你去吧，見了就知道了。”
接著，大梅又忙不迭地跑到了琴師老胡家。她挎著個包闖進門來，又是急火火地說：“老胡，老胡，走走走，你給我幫個忙……”
老胡說：“你這麼急頭怪腦的，讓我給你幫啥忙？”
大梅也不多說，從包裏掏出一條煙來，“啪”的往桌上一扔，說：“咱也別多說了。你帶上胡琴，跟我走！”
老胡看了看煙，笑了，說：“老申哪老申，你也不說啥事……好，好，我跟你走。”他一邊走還一邊說：“又靠弦哩？你就不會歇會兒？這回來才幾天，是蚰子也得歇歇庵呀……”
出了門，大梅才說：“你別不知足，我告訴你，我新發現了一個好苗子！讓你見識見識！……”
而後一個個地去請人。到了朱書記家。大梅說：“老朱，老朱，中午我請你吃飯！”
朱書記笑了，說：“大梅，啥事吧？”
大梅激動地說：“走，走，我發現了個唱越調的好苗子！你去看看。”
朱書記說：“在哪兒呢？說走就走？”
大梅催促說：“走吧，走吧，一見你就知道了。真是個好苗子！”
朱書記無奈，隻得站起來跟她去了……
就這樣，不到一頓飯的工夫，大梅把全團的業務骨幹和行政領導一股腦的全召到了排練廳……
接著，小妹被大梅領到了眾人的麵前。大梅指著小妹對眾人說：“這是一棵好苗子！”說著，就讓小妹上台去，讓團裏的琴師老胡給她伴奏，讓小妹唱上一段讓大家聽聽……
大梅站在台下，一再給小梅打氣說：“別怕，放開唱！”
於是，小妹一連唱了三個選段……
眾人聽了，都暗暗點頭……
大梅扭過頭問導演蘇小藝：“咋樣？”
蘇小藝點了點頭，很肯定地說：“是個苗子，很有潛力！”
大梅接著問：“缺點呢？你說說缺點。”
蘇小藝沉吟了一會兒，說：“缺點麼，當然還是有的。年輕人，不成熟不要緊。叫我看，她最大的不足……就是太像你了！申鳳梅可隻有一個呀！不過，不要緊，她還年輕嘛。”
大梅說：“老蘇，你看得太準了！就是這個問題。小妹呀，有句話，你要牢牢記住：學我者，生；像我者，死！”
小妹站在那裏，很激動、很認真地聽著……
片刻，大梅突然宣布說：“都別走。我說過了，今天中午我請客！去‘好喜來’飯店！大家好好給咱小妹提提意見！”
蘇導演拍著手說道：“好，太好了！今兒中午就吃大梅了！她收了個好徒弟，也該她請客！”
下午，吃過飯後，蘇小藝就跟在大梅的後麵，說：“別走，你別慌著走，我有事跟你商量呢。”
大梅就笑著說：“這飯也吃了，酒也喝了，你一家夥掏我二百多！還有啥事？”
蘇小藝很神秘地說：“哎哎，老申，我看這姑娘的確是個好苗子。咱把她挖過來吧？咱幹脆把她挖過來算了！”
大梅站住了，回身望著他：“挖過來？”
蘇小藝激動地說：“挖過來！咱得把她挖過來！”
大梅遲疑了一下，說：“人家是縣團的，這樣不好吧？”
蘇小藝極力勸說道：“這姑娘基礎非常非常好。咱把她挖過來，好好培養培養，說不定就是一塊大材料！再說了，人往高處走，這對她個人發展絕對是有好處的！苗子呀，這是棵好苗子啊……”
大梅說：“好是好。人家小妹願不願？再說，就是小妹願意來，人家縣團也不會放啊！”
蘇小藝說：“有你老申出馬，他不放也得放……”
申鳳梅說：“讓我問問小妹再說。”
蘇小藝進一步叮囑說：“機不可失，失不再來。老申啊，咱團就缺這方麵的演員，你看，你年歲大了，小妹來了，起碼可以替替你……”
大梅想了想，也覺得有道理，就說：“我試試吧。”
當天夜裏，大梅和小妹躺在一張床上，兩人像母女一樣，身子靠在一起，悄悄地說起了體己話……
小妹偎在大梅身邊，說：“老師，像你這樣的大演員，我真沒想到，會是這樣的……”
大梅笑著說：“那我該是啥樣？”
小妹有點羞怯地說：“我也說不好。反正，你的名氣那麼大，好像，好像……來的時候，我很害怕，怕你不見我……”
大梅笑著說：“你這孩子，名人就該有架子？啥架子，豆腐架子！——你沒聽人家說？賣豆腐的搭戲台，架子不小！”說著，兩人都笑了。
片刻，大梅問：“孩兒，你給我說說，最早，你是跟誰學的？”
小妹低著頭，好一會兒才說：“老師，我要說了，你別笑話我。”
大梅親昵地拍了她一下：“這孩兒，我笑話你幹啥？”
小妹說：“我家是農村的，家裏窮，也沒啥條件，最初，我，我是跟著村裏的大喇叭學的……那時候，我常站在村街當中的大喇叭下邊，一站就是半天……有一次，我媽讓我去買鹽，走到那個大喇叭底下的時候，剛好播你的戲，我就站在那裏聽起來了，一聽聽迷了，把買鹽的事忘得一幹二淨！後來，我媽拿著掃帚疙瘩滿街追著打我！那一次，可丟人了，全村人都知道我是個小戲迷瞪……”
大梅看著她，心疼地說：“孩兒，你也不容易呀。不過，孩兒呀，我聽了你的戲，覺得你先天條件還是不錯的，嗓子好。可是，要想當一個好演員，光嗓子好還不行，還要提高你的文化素養。要多讀書啊……”
小妹認真地點了點頭，而後說：“老師，聽說，省裏要舉辦戲曲熒屏大賽，我能參加麼？聽說上頭得有熟人才行……”
大梅隨口說：“能，怎麼不能，我還是評委呢。到時候，我推薦你參加比賽！”
小妹問：“我行麼？”
大梅說：“行，我看你行。人是靠膽的，上了台，膽子一定要大。你怕啥？是人都是一個鼻子倆眼……”
小妹抬起頭，又問：“你真能推薦我？”
大梅笑了，說：“你看這孩兒，淨說傻話。”
兩人就這麼說著，說著，小妹竟然睡著了……大梅給她蓋了蓋被子，很羨慕地說：“到底年輕，說睡就睡了……”
深夜，小妹翻了個身，伸手一摸，卻突然發現身邊她沒有人了……這時，她忽然聽見了“老鼠”咬東西的聲音！她怔了一下，慢慢地坐起身，四下看了看，沒有看見老師，心裏突然有點害怕。片刻，她披衣下床，來到客廳裏，客廳裏也沒有一個人，於是，她又摸進了廚房，黑暗中，卻見地上堆著一個黑乎乎的影兒！
“啪”的一下，燈亮了。小妹發現，原來老師獨自一人在地上坐著……她麵前放著一小碟花生豆！
大梅看見小妹起來了，忙說：“孩兒，驚住你了吧？”
小妹說：“老師，你這是……”
大梅說：“讓你看見了，我也就不瞞你了。我有糖尿病，還有慢性腹瀉，反正一堆病。平時不敢多吃，這夜裏就老是餓……一夜得起來好多回。我怕你睡不好，所以……”
小妹聽了，不由地心疼起老師來。她站在那裏，好半天才說：“老師，我原以為這名人……”
大梅苦笑著說：“你看，我都快成個老鼠了，一會咯吱一點，一會咯吱一點……”
小妹說：“老師，我去給你下一碗掛麵吧？”
大梅說：“不用，深更半夜的，你去睡吧。反正天也快亮了。我嚼個花生豆就行了。人家說，這花生豆是小人參呢。”
小妹有點吃驚地問：“那你，天天晚上就這樣……？”
大梅說：“也不總是這樣。有時候，他們來陪我打會撲克牌，走時候下碗麵什麼的……一會兒天就亮了。”
小妹望著老師，眼裏的淚流下來了，她說：“老師，在舞台上，你贏得了那麼多的掌聲，可在生活裏，你太苦了！”
大梅說：“苦啥？不缺吃不缺穿的。我這一輩子，也就是個戲，除了戲，我活著又有啥意思呢？”
小妹就這樣在大梅家住下了，一住就是一個多月。
大梅真是太喜歡她了，她也樂得有這樣一個“親閨女”。小妹一來，這家也像個家了。小妹把整個家都收拾了一遍，衣服該洗的洗了，被褥該拆的也拆了，每天，大梅也能吃上口熱飯了……大梅呢，一有空閑，就帶著小妹到河堤上去練功，還時常把老胡叫來，給小妹“靠弦”，以糾正她唱腔上的一些毛病……
一天晚上，大梅和小妹已經上床了，到了要睡的時候，小妹依舊翻來覆去的動著，大梅就問：“孩兒，你心裏有啥事？”
這時，小妹就鼓足勇氣，可還是吞吞吐吐地說：“老師，我，我也許不該問……”
大梅說：“有啥不該問的？說吧。”
小妹想說，可還是遲遲疑疑的，一副欲言又止的樣子……
大梅說：“你看，這孩兒，有啥你說嘛。”
小妹說：“老師，聽說，你有個絕、絕活……”
大梅說：“你想問啥，照實說。別半嚼半咽的。”
終於，小妹再一次鼓足勇氣，說：“老師，你那唱中帶笑都知道是一絕，可，你……”
大梅望著她，看了一會兒，突然笑了，說：“你下來，下來吧，我現在就教你！”
小妹驚喜道：“真的？”
大梅說：“看這孩兒？你下來吧。”