大梅站在那裏，默默地望著老板，片刻，她深深地彎下腰，鞠了一躬，說：“謝謝，謝謝了！”接著，她又說：“但是，錢也不能讓你白花，你要是搞啥活動，有用著我的地方，打個電話，我一定去！”
夜半時分，小妹攙扶著大梅在馬路上搖搖晃晃地走著。大梅喝了那麼多酒，雖然有很大一部分已從喉嚨裏掏出來了，但她還是醉得走不成路了。風一吹，她連站都站不住了，就那麼偎靠在小妹的身上。這時候，小妹望了望老師的臉，輕聲說：“老師，你沒事吧？”
大梅說：“沒事。實話給你說，照這喝法兒，再喝一斤也沒事！”
此刻，小妹眼珠一轉，說：“申老師，要說你這一輩子，也值了。”
大梅搖搖晃晃地說：“值了，值了。”
於是，小妹借著機會，試探著說：“老師，你那唱中帶笑……”
大梅突然站住了，說：“你是誰呀？”
小妹說：“我是你徒弟呀。”
大梅用手指著她說：“掏我話哪？不是吧？你不是……”
小妹說：“咋不是？你再看看？我是小妹呀！”
大梅說：“小妹？你不是。你也以為我醉了，我可沒醉。實話告訴你，你要真是小妹，我早就給你說了，你不是。”
小妹急了，說：“我真是小妹，你好好看看！”
大梅狡黠地搖了搖頭，大笑不止！
當她們兩個回到劇團大院時，已是深夜一點鍾了，這時，大梅突然一把推開小妹，說：“你站住，別送了，你回吧。”
小妹說：“我得把你送到家呀？”
大梅說：“不送，一步也不讓你送，你走！”
小妹隻好說：“好，好，我走，我走。”但話說了，她還是有些不放心，就站在那兒望著她。
大梅踉踉蹌蹌地走了幾走，又朝後擺擺手說：“你走你走，我沒事。”
進了大院後，大梅獨自一人扶著牆在慢慢地往前走著……這時，有人用手電筒照了她一下，而後說：“大梅，你這是幹啥哪？腿又腫了？”
大梅說：“是老朱？沒事，我走走。”
朱書記走上前來，關切地問：“那，下一段的台口，你行麼？就別去了吧？”
大梅賭氣說：“你是不是也想把我從舞台上趕下來？！我沒事。我的身體一點事也沒有。你要不讓去，我就不去了。”
朱書記忙說：“老申，你別誤會，我可不是這個意思。我是擔心你的身體。你要是能去，那當然好了。”
大梅說：“牌不都掛出去了麼？我要不演，不淨招人罵麼？你淨說廢話。”
朱書記說：“是，牌是掛出去了，合同也給人家簽了。可關於你的事，上邊有交待，要是身體原因，真不能演，咱也不能勉強。合同簽了也可以改麼。”
大梅說：“沒事，半場，我能演。”
朱書記說：“你可別硬撐。多注意身體。這幾天你跑啥呢，醉成這樣？”
大梅說：“也沒跑啥，給孩子們湊些桌椅……”
朱書記歎道：“你呀，是個勞碌命。”
大梅突然大聲說：“老朱，你記住。我要死了，你一定得讓我死在舞台上，可不能讓我死在病床上。”
小妹躲在後邊，悄悄地聽著。
幾天後，劇團又要出發了。臨出發前，大梅把留守的朱書記拉到一旁，對他說：“老朱，這是八萬塊錢，我個人隻有五萬，化緣化了三萬，你派個人先給他們送回去。還差個幾萬，我慢慢給他們湊。讓他們先蓋著……”
朱書記說：“你這人哪，誰要錢你都給，你就不留一點，萬一有個啥事呢？”
大梅說：“我一個人，又有工資，要錢也沒啥用。”
朱書記說：“行，放心，你交給我吧。多注意身體。”
等演員們上車的時候，一向喜歡往大梅跟前偎的小妹卻坐在了最後邊。大梅看了看她，說：“小妹，你過來。”
可小妹卻說：“那是團長席，我不去！”
半月後，越調劇團開進了鄭州，他們的演出被安排在河南劇院。由於是頭一天，整個劇團都顯得很忙亂。那天，等一切都安排妥善後，大梅往後台上一坐，自言自語地說：“叫我歇一會兒吧。”
可是，她連氣兒都沒喘過來，就聽前邊有人喊道：“申老師，有人找！”
大梅急忙站起身來，說：“誰呀？”
這時，導演蘇小藝領著一個“眼鏡”走過來，那戴眼鏡的走上前來，一邊握手一邊說：“申老師，你可讓我好找啊！”
大梅一怔，說：“你是……？”
蘇小藝在一旁介紹說：“這是北京電影製片廠的吳導演。”
那人馬上遞上一張名片，說：“我姓吳，北影的。”
大梅說：“你好，你好，坐下說吧。”
那人坐下來，擦了一下頭上的汗，說：“申老師，我是一路趕著追來的。先是趕到周口，一問，你走了，而後又追到了開封，一問，劇團剛走，這不，又馬不停蹄，追到了鄭州……”
大梅說：“哎呀，你看，真是辛苦你了！”
吳導演說：“申老師，我這次來，主要是商量給你拍片的事。國家最近有個計劃，就是要搶救文化經典。這裏邊有好幾項，我說跟咱們有關的吧，就是要把那些著名演員的著名的劇目的原作搶拍下來，好好保存。這都是國粹呀！比方說，您老的《李天保娶親》、《諸葛亮吊孝》、《收薑維》等……所以，我這次來，就是聯係這件事的。”
大梅一聽，很高興地說：“好啊！吳導演，你說啥時候拍吧，我一定好好配合。”
吳導演說：“這裏邊有個問題，我必須給你說清楚。由於經費緊張，你的演出費我們就無力支付了，這，這實在是不好意思……”
大梅說：“你放心吧，導演，我不要錢，我一分錢都不要！”
吳導演激動地說：“謝謝，謝謝。有你這句話，我就放心了。”
大梅問：“那，啥時間拍呀？”
吳導演說：“當然是越快越好。我馬上帶人過來，行麼？”
大梅滿口承當，說：“行，沒問題！”
這時，站在一旁的蘇小藝說：“行什麼行？我還沒同意哪！”
導演忙去給蘇小藝解釋什麼……蘇小藝扭頭就走，吳導演慌了，追他一直追到了外邊……
當天晚上，在演出開始前，小妹竟然跟老師吵起來了！
當化裝間裏就剩下她們兩個人的時候，大梅和小妹一人對著一個鏡子在化裝，都不說話。
片刻，大梅批評她說：“小妹，這幾天你是怎麼了？”
小妹說：“沒怎麼。”
大梅說：“那，導演安排的清唱，你怎麼不去呢？”
小妹噘著嘴說：“我不去，我就不去。”
大梅火了，說：“你為啥不去？！”
小妹說：“人家也不歡迎我，我去幹啥？”
大梅說：“這孩兒，怎麼能這樣呢？叫你去清唱，是導演給你的機會，是為了讓觀眾熟悉你，你咋就解不透呢？！”
小妹說：“申老師，您說的怪好。人家是歡迎您的，人家吆喝著想聽您唱，您說我上去幹啥？淨丟人！”
大梅說：“這有啥丟人的？”
小妹說：“咋不丟人？我不是沒上去過。往台上一站，觀眾亂吆喝：下去吧！下去吧！……你說說，我心裏啥味？！”
大梅一聽，惱了，說：“你給我站起來！”
小妹一怔，慢慢、慢慢地站了起來……
大梅說：“我告訴你，戲是唱出來的！角也是唱出來的！你不抓住機會多登台，觀眾啥時候能認識你呀？！你要是連這點委屈都受不了，叫我說，你也別吃這碗飯了！”
小妹眼裏含著淚，忽地站了起來：“不吃就不吃！”
看她這樣，大梅歎了口氣，又說：“孩兒呀，你看看你老師，你看看你老師的臉，淨折子。我老了，老了呀，還能唱幾天呀？我知道你恨我，可你老師不是霸道，也不是硬霸著不讓舞台，我實在是唱不了幾天了呀！孩兒，我求求你，就再讓我唱兩天吧？！等將來，越調這個劇目，就全靠你們了呀……孩兒呀，我年輕的時候，也讓人攆過，給你說你也許不信，就有人曾經把唾沫吐到我的臉上，吐到臉上我擦擦，吐到臉上也要唱，唱得多了，觀眾自然就認可了！”
小妹低著頭，心裏有所觸動，可她還是一聲不吭……
當晚，當戲演完時，觀眾席上響起了熱烈的鼓掌……而後，未卸裝的大梅走到後台，硬是拽住小妹，小妹扭了一下身子，說：“我不去。”大梅拽著她說：“敢？！”就這樣硬拽著扯著把小妹拉上台來。
上台後，大梅先是給觀眾鞠了一躬！而後鄭重其事地向台下的觀眾介紹說：“觀眾同誌們，晚上好！我給大家介紹一下，這一位叫劉小妹，是我的徒弟。她比我年輕，戲也比我唱得好！現在歡迎小妹為大家清唱一段！……”說著，她首先帶頭鼓掌！
一時，觀眾也隻好跟著鼓起掌來……小妹站在舞台上，麵對大庭廣眾，最終還是唱了。
三天後的一個早晨，在劇院門口，小韓背著申鳳梅一步一步地從台階上走下來，……下了最後一級台階，小韓把大梅從身上放下來，四下看了看，驚詫地說：“咦，車哪？”
大梅說：“啥車？”
小韓說：“接你去拍戲的車呀。”
大梅手一指，說：“這不是麼？”
小韓回頭一看，隻見身邊停著一輛拉貨用的三輪車！看三輪的正蹲在一旁吸煙呢……小韓立時就火了，說：“這不行，胡鬧！不去不去！——申老師，像你這樣的大演員，國家一級演員，就坐這破三輪去拍戲？！真是空前絕後，這是糟踐人哪！堅決不去！”
大梅笑了，說：“這有啥呢？這咋不能去？”
小韓說：“申老師，你也不能太好說話了，這簡直是汙辱人格！”
大梅說：“你看你這孩兒，有恁嚴重麼？人家也說了，要派車接，是我不讓。現在都是經費困難，用個車，一天好幾趟，得花多少錢哪？再說，又沒多遠，這三輪多好哪，說走就走，省事。”
小韓說：“我不去，我可不去。這算啥呢？”
大梅說：“你真不去？”
小韓埋怨說：“你要是不好說，我去說。再說了，像你這樣的演員，言語一聲，廳裏也會給你派車！你說你是迷啥哩？你咋放著福不會享呢？！”
大梅說：“你也別這這那那，你要不去，我自己去。”
小韓看了看她，終於無奈地苦笑著搖了搖頭，說：“好，好，我去，我去。這三輪是……？”
大梅說：“我托劇院馬經理借的。”
小韓再次搖搖頭，極不情願地把三輪推過來，說：“老爺子，我真服你了，上車吧。”
就這樣，大梅每天坐著三輪車去拍戲。刮風天是這樣，下雨天也是這樣，小韓就成了這輛三輪車的“專職司機”……