總體設想是，立足榆林的資源優勢、區位優勢和現有開發基礎，以市場為導向，以效益為中心，重點發展煤炭、油氣、電力、化工四大支柱產業和相關配套產業，建成現代化的國家能源重化工基地。
（一）在戰略指導思想方麵，抓住西部大開發的曆史機遇，解放思想，深化改革，擴大開放
從區情特點出發，堅持有所為有所不為，立足現有基礎，充分發揮資源優勢和區域地理優勢，以國內外市場為導向，以資源綜合利用，發揮整體效益為中心，堅持資源開發與區域經濟、社會發展相結合，與基礎設施、城市現代化建設、環境治理和人民群眾脫貧致富相結合，統一規劃，分步實施，優化產業布局和產業結構，加快與國際市場接軌的步伐，建立高效運轉的開發運行機製，形成全方位、多層次、大開放的外向型格局，吸納和集聚國內外資金、技術和人才，尤其是吸引國際大財團、大公司參與開發建設，走外引內聯和集約化、集團化大開發、大建設的路子，發展區域特色經濟，實現資源優勢向經濟優勢的轉變，促進人口、經濟與社會的可持續協調發展。
（二）在戰略重點方麵，廢止量態擴充的傳統發展模式，確立質態提高的“科技興區”的發展戰略，實現速度型經濟向結構效益型、科技效益型、管理效益型發展模式轉變
1.在開發人力資源方麵，實施人才發展戰略。一是通過大力發展教育事業，形成健全、規範的人才培育機製，用現代的科技、文化知識教育和武裝廣大幹部群眾，強化勞動者和管理者的整體素質，發現和培養一批適應基地建設要求的學術、技術骨幹，特別是造就一批高新技術專業人才、涉外人才和綜合管理人才；二是創造條件，有重點、有計劃地引進一批高素質的建設人才；三是與高等院校、科研機構加強合作，定期選送一批人員進行專業培訓；四是建立和完善人才競爭機製、激勵機製和交流機製，做到公平、公開、公正地選好人用好人，充分發揮各種人才的聰明才智。
2.在配置物力資源方麵，實施科技領先戰略。通過加大科技投入，加快科技成果轉化為現實生產力的步伐，用現代技術裝備、現代管理手段武裝和改造傳統產業，借助於高新技術的引進、消化和創新，把技術要素和生產要素有機結合起來，優化產業結構，推進工業化進程，形成一批高科技含量、高附加值、高關聯度、高市場占有率的名牌產品，並以其經濟實力開拓和占領國際、國內兩個市場，分享、利用國內外兩類資源，在更廣的領域內、更高的層次上實現物力資源的優化組合。
3.在優化社會資源方麵，實施全方位招商引資戰略。通過認真借鑒、消化、吸收國內外的先進經驗，從強化管理意識和服務理念、加快基礎設施建設、提高整體生態環境質量入手，創造一個良好的投資發展環境。一是通過深化改革，轉變政府職能，形成高效的政府管理體製。二是以“三個有利於”為標準，開展一次新的思想解放運動，使開放、開發的觀念深入人心，提高服務水平，形成人人是環境、事事是環境、時時是環境、處處是環境的社會氛圍。三是以國家加大對基礎設施的投資為契機，爭取資金、項目，優先發展以交通為主的基礎設施建設，進一步消除基礎設施滯後的“瓶頸”製約。四是實施“山川秀美”工程，全麵啟動以小流域、沙區和草地“三化”（沙化、退化、堿化）治理為重點的生態環境建設，加強環境保護和綜合治理；同時，製定煤炭、天然氣、石油、岩鹽等資源開發利用環境保護規劃和措施，實行環保工作法製化，切實搞好資源開發區的環境治理。五是全方位擴大開放，多渠道籌措資金。首先要積極爭取國家和省上直接融資建設一批大型骨幹項目；其次要充分發揮自身的主觀能動性，以資源引資金、換技術、建項目，配套製定優惠政策體係，用高效率的工作和高回報率的政策吸引各類投資者進行獨資、合資、合作開發建設；三要爭取國家賦予資源開采自有權和免稅政策，建立地方經濟開發基金。
（三）在戰略保障方麵，加快建立適應市場經濟需求的經濟管理體製和運行機製，推動經濟運行市場化、商品化
一是培育、發展生產要素市場。建立和完善產權交易所、科技市場、人才和勞動力市場、金融市場及房地產、信息、拍賣、租賃、調劑等市場。二是積極發展中介組織。建立和完善會計、審計和律師事務所，資產和資信評估、信息中心，谘詢研究機構及報價係統、結算中心、配送中心、計量、質檢等生產服務機構。三是建立與社會主義市場經濟體製相適應的，多渠道籌資、多層次保障、權利與義務相對應、管理與服務社會化的新型社會保障體係。同時，要積極改造提高傳統的毛紡、服裝、皮革、農副產品加工等工業，發展建築建材業，大力推動旅遊等第三產業，為資源開發、基地建設搞好配套。