領到第一個月的薪水，高秉涵躲在宿舍裏算了一筆賬。
每個月的薪水是9塊錢，比做小販時少了好幾塊。北投距台北有二十多公裏，天天去上學憑空又多出來一筆交通費。零買票不劃算，一張火車的月票卡就要化掉6塊錢，薪水隻剩下三塊。人在北投，當兵的平時又不能隨便出去，隻能利用星期天出去做零工。做零工的時間少了，掙得錢自然也就不如以前多。算來算去，一個月的錢所剩無幾，應付各項開支難免會捉襟見肘。
高秉涵的校服已經又小又破，本來他打算再買一套，現在看來這個計劃近期是無法實現。入學以後，別人都是兩套校服，高秉涵就隻買了一套，髒了就星期天洗洗，到了下周接著穿。要是趕上天不好，衣服幹不了，就隻有穿著濕衣服去上學。
當然，來政工幹校也不是沒有好處，除了解決了時間衝突問題，上學帶的便當也不用再花錢買。午飯的時候對炊事班長說一聲，可以在食堂裏隨便裝點。雖說是沒什麼好吃的，但白米飯和大白菜從來都是不缺的。
權衡利弊，高秉涵對眼下的生活很知足。
門被突然推開，和高秉涵住一個屋子的衛生員王二金拎著一兜剛買的桔子回來了。看見高秉涵在拿著錢愣神，王二金一撇嘴，嘲諷地說：“又算賬？”
高秉涵似是而非地點了點頭，把錢收起來。
王二金把桔子往床鋪上一扔，拿起來一個扒開了邊吃邊說：“憑著好好的日子不過，上得哪門子學呀？”
就這個問題，高秉涵已經不想再和王二金爭論，他把校服放進臉盆，端著去了洗漱室。
不知是怎麼了，這個王二金就是看不慣高秉涵去讀書，整天找茬，不是到所長那裏去告他的狀，就是把一大堆活都推給他。注射室裏隻有他們兩個衛生員，高秉涵不想和王二金鬧得太僵，可好幾次都到了忍無可忍的地步。即便是這樣，高秉涵也還是一忍再忍，不想和他撕破臉。
一次，訓導處長王升上校因感冒發燒來衛生所輸液，正趕上高秉涵在注射室裏當班。王處長覺得高秉涵的靜脈針紮得又穩又準又不疼，就當場表揚了他幾句。王二金知道後不舒服，到處說高秉涵拍馬屁，臭顯擺。當王處長再來輸液時，高秉涵就趕緊躲進了別的屋子不出來。王二金親自給王處長紮針，也許是由於太緊張，竟然三次都沒有紮上。
王處長捂著被紮了三針的胳膊，操著江西口音說：“還是叫小高來給我紮吧。”
王二金拉著臉，不得不去叫來了高秉涵。
高秉涵又是一個一針見血。王處長更是對這個麵目清秀的小衛生員讚不絕口。紮上了針，王處長就和高秉涵閑聊起來。怕旁邊的王二金有感覺，高秉涵不敢多說一句話，王處長問一句，他就答一句。
聊著聊著，王處長偏偏問到了王二金的心痛處。
“小高，有沒有出去讀書？”
高秉涵看了一眼旁邊的王二金，說實話王二金會不高興，不說實話撒謊又不是他的習慣。他遲疑著不肯回答。
這時，正好姬醫官進來了，他替高秉涵回答了。
“秉涵考取了建國中學的夜間部，正在讀初中一年級，上個學期考了個班裏的第一名。”
王處長笑著說：“那好啊，年輕人就是要多讀書，多讀書將來才能有大作為！”
一邊的王二金再也聽不下去，端著治療盤快步走出去。
從那以後，王二金就更是處處和高秉涵過不去。每天下午下了班，無事可做的王二金早早地就把覺睡足了。高秉涵晚上十點多放學回來剛要躺下睡覺，王二金總就會弄出這樣那樣的動靜來。
對這一切，高秉涵總是一忍再忍。他記得母親曾經說過一句話，“拿在手裏的石頭不要輕易扔向任何一個人，任何一塊石頭一旦扔出去就再也別想收回來。”
高秉涵剛進到洗漱室，王二金就也拿著個臉盆跟進來。他吹著口哨，在一邊洗一條毛巾。
突然，正在洗校服的高秉涵發現自己的校服出了問題。上衣的後背上被用煙頭燙了幾個醒目的圓圈。再翻看褲子，前邊的兩側膝蓋處也被燙了幾個圓圈。
麵對這些醒目的圓圈，高秉涵氣懵了。
新仇舊恨交織在一起，高秉涵真想衝過去一拳把他打倒在地，然後再痛痛快快地給他幾個嘴巴子。
心中的怒火噌噌地往上竄，高秉涵隨時準備出擊。
王二金似乎也意識到了此刻自己所麵臨的危險，幸災樂禍的口哨聲戛然而止。
母親的告誡又在耳邊想起，高秉涵低下頭，又接著洗衣服。他的動作有些不耐煩，把衣服衝洗幹淨，端著臉盆邁著倉促的步子衝出去。
身後的口哨聲再也沒有響起來。