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慈禧積極懷孕待產，不難看出她時刻都想母以子貴，夢想著通過兒子迅速提升自己的身價。慈禧不但自信還非常自戀。她曾經得意地對別人說，入宮後，宮裏的人都以她為美，甚至美到遭人嫉恨。《十葉野聞》一書記載了鹹豐帝迷戀那拉氏的情景：“當鹹豐帝初幸慈禧之日，頗有惑溺之象，《長恨歌》中所謂‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝’者，仿佛似之。”大有唐明皇愛慕楊貴妃的浪漫與癡迷。
誕下皇子
皇帝的後妃有孕，在宮內是大事，皇宮上下皆忙忙碌碌地準備，竟於表象形成了一種喜慶的氣氛。和皇帝希望能誕下皇子的忐忑不同，後妃們關注的是若懿嬪誕下皇子她們日後的處境問題，於是也紛紛送上玉如意、紅包等，以示祝賀。
宮內也提前做著後妃生產和迎接小皇子降生的準備，比如易產石、大油布、接生工具、嬰兒搖車、皇子的小龍袍等，還要提前安排好穩妥的接生婆。
此時，慈禧的心中應該也是極為忐忑的，她的忐忑與鹹豐皇帝的忐忑不同，也與其他人不同，她一生的成敗得失全都指望在這一胎上了。直到小皇子呱呱墜地，她才算心石落地。
鹹豐皇帝喜得皇子之後，極為喜悅，連呼：天大的喜訊呀！我大清愛新覺羅家族有後了。鹹豐皇帝在喜悅之下，於慈禧生產之後三天就將她的位份由懿嬪升為懿妃。宮中女子升到妃這個位子才算是正當的主子，才可以居住在一宮的正殿，名正言順地享受奴才的伺候。而此時，慈禧一想到日後自己的兒子可能是皇帝，她的野心便開始膨脹。
抓周之禮
皇子剛剛降生，別的後妃也有可能再生養，誰也不能保證慈禧的孩子就一定是皇太子，那慈禧為什麼能夠得到鹹豐皇帝這麼大的信任和如此深的寵愛呢？
古來有個傳統，在孩子一歲時要進行“抓周禮”。就是在一個盤子中放上文房四寶、小弓箭、小算盤等小物件，讓小孩子去抓，以孩子抓到的東西來判斷他將來的誌向，所以“抓周”在古代被視為很重要的儀式。
在慈禧誕下的小皇子“抓周禮”上，老嬤嬤抱著小皇子“抓周”，鹹豐皇帝和當時還是懿妃的慈禧在旁觀看。
可想而知，以“抓周禮”定孩子將來的誌向，等於說是判定了孩子的一生，慈禧一定非常緊張。而小皇子也特別爭氣，一把將玉璽抱在了手中，而後又將一支毛筆抓了起來，慈禧縱然心中喜悅，麵上也不敢過多地表露出來。而此時，小皇子在抓完毛筆之後又將小弓箭抓了起來。鹹豐皇帝大悅，認為這是文武雙全的象征，於是說小皇子將來一定是個好皇帝，一定能夠振興大清江山。
在慈禧誕下皇子以後，也有其他的妃嬪為鹹豐皇帝誕下過皇子，隻是一個都沒有健康成活。
位居貴妃
能彈會唱的慈禧自然讓鹹豐覺得情投意合，為皇家生了“龍種”的慈禧又將得到怎樣的封賞呢？
自慈禧進宮到誕下皇子，她從蘭貴人，到懿嬪，再到懿妃，經曆了三個封號。還有一個關鍵的冊封便是在小皇子“抓周禮”之後，鹹豐皇帝龍顏大悅之下晉升其為懿貴妃。在當時的宮中，除了慈安皇後，便數她的位份最高了。可以說在後宮之中，她擁有一人之下、萬人之上的地位，位同“副皇後”。而後，在鹹豐皇帝在世期間，慈禧的封號便再沒發生過變化。
小心謹慎
慈禧一生都很注重美容養顏，對自己的皮膚尤為在意。但鹹豐皇帝在世時對後妃要求非常嚴格，不允許穿衣太過奢侈。比如，清朝宮廷旗袍分為五層穿著，稱為“五緣”。鹹豐皇帝下旨不許超過“三緣”，耳墜不許超過兩寸長，花盆底兒的鞋跟不許超過3寸，等等，嚴禁流俗於市井穿漢人的服飾。所以鹹豐皇帝在世時，慈禧並不敢十分張揚。她那時隻是悄悄地塗抹一些脂粉，生怕一著不慎被鹹豐皇帝重處。
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慈禧自戀，鹹豐也不遜色，他說慈禧生的這個唯一的皇子隨他，文武雙全。對照鹹豐頹廢執政的表現，這似乎是一種極大的諷刺。傳說鹹豐帝很有藝術細胞，酷愛看戲，有時親自當導演，甚至粉墨登場。無論在紫禁城、圓明園，還是在熱河行宮，他都經常點戲看。他時常指導太監演戲，並學唱過《朱仙鎮》《三岔口》等戲。