韓信在淮陰，少年相欺淩。屈體若無骨，壯心有所憑。一遭龍顏君，嘯吒從此興。千金答漂母，萬古共嗟稱。（唐·李白）
韓信出身寒微，家境貧寒。他的母親去世後，他就常常依靠別人糊口度日。當地的一個亭長見韓信並非凡夫俗子，便收他做了門客。可韓信在亭長家吃了幾個月閑飯也沒做出什麼有影響的事，亭長的妻子很不滿，等到吃飯的時候韓信去了，就不為他準備飯食。韓信看出她的用意，一怒之下同亭長絕交而去。
沒地方吃飯的韓信就在護城河邊釣魚，但是這樣並不能填飽肚子。有一位年老的洗衣婦見韓信餓得可憐，就給他飯吃，一連幾十天都是這樣。韓信很感激，對這位老大娘說：“我將來一定會重重報答您的。”沒想到老大娘聽了很生氣，斥責韓信說：“大丈夫不能自食其力，太可悲了！我隻是可憐你給你飯吃，難道我是企圖得到什麼回報嗎？”韓信聽了深感愧疚。
有個年輕的屠戶想侮辱韓信，就對韓信說：“你雖然長得又高又大，又喜歡佩帶刀劍，但你還是個膽小的人。”並當著很多人對他說，“你要是有本事，就刺死我；沒本事的話，就從我的胯下鑽過去！”韓信注視了對方良久，慢慢低下身來，從他的胯下爬了過去。從此，街上的人都恥笑韓信，認為他是個怯懦之人。後來韓信當了齊王，回到家鄉後並沒有報複那個羞辱他的人。有人對韓信的做法很不理解。韓信解釋道：“當時我並不是怕他，而是我沒有殺他的理由；如果當時我殺了他又怎麼會有我的今天呢？”
前209年，陳勝、吳廣揭竿而起，各地義軍紛紛響應。韓信投奔了項梁。項梁戰死後，又追隨項羽，但未受項羽重用。他多次向項羽獻策，均不被采納。於是他憤然逃出楚營，投奔劉邦。劉邦一開始也沒把他當將才使用，隻任命他為治粟都尉。韓信見劉邦不肯重用自己，決意離開漢營而去。劉邦的丞相蕭何對韓信的才能早有耳聞，於是他在聽說韓信出走後，即刻騎馬月夜苦追，將韓信追回。
蕭何向劉邦極力推薦韓信，劉邦在和韓信交談後認識到他是個不可多得的人才，於是命人築好了拜將壇。劉邦擇了吉日，沐浴更衣，帶領文武百官來至壇前。壇前懸著大旗，威嚴無比，四麵列著戈矛，肅靜無嘩。丞相蕭何將符印、斧鉞呈給劉邦。劉邦拿著金印緩步走上拜將台，壇下的一群將領都翹首佇望，不知這枚大將的金印究竟會落到什麼人手上。隻見蕭何代宣王命，高聲喊道：“謹請大將軍登壇行禮！”隻見韓信從容步上將壇。大家一見韓信，吃驚不小，一個軍中不出名的小吏，如今竟然被拜為大將軍；又見劉邦、蕭何都是那麼畢恭畢敬，越發感到驚訝。但是韓信後來的表現果然沒有令劉邦失望，沒有辜負蕭何的良苦用心。他向所有懷疑他的人證明，劉邦為他做的一切都是值得的。
在楚漢戰爭中，韓信率漢軍度陳倉，戰滎陽，破魏平趙，收燕伐齊，連戰連勝，在垓下設十麵埋伏，一舉將項羽全軍殲滅，為劉邦平定了天下。很顯然，在楚漢戰爭中，韓信軍事才能的充分發揮和運用，為漢王劉邦奪取天下立下了汗馬功勞。
韓信在軍事方麵的才能一直是人們佩服他的一個重要原因，其實他能屈能伸的性格才是最應該讓人敬佩的地方。從忍受胯下之辱到被劉邦拜為大將，韓信如果沒有之前的忍耐，又怎麼會有之後的輝煌呢？
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韓信（？—前196），西漢開國功臣，被封齊王、楚王，後貶為淮陰侯。淮陰（今江蘇淮陰市西南）人。善於用兵，著有兵法《韓信》三篇，已失傳。