大丈夫當朝碧海而暮蒼梧。（明·徐霞客）
徐霞客出身於江蘇江陰一個有名的富庶之家。祖上都是讀書人，稱得上是書香門第。他的父親一生不願為官，也不願同權勢交往，隻喜歡到處遊覽山水。徐霞客幼年受父親影響，喜愛讀曆史、地理和探險、遊記之類的書籍。這些書籍使他從小就熱愛祖國的壯麗河山，立誌要遍遊名山大川。
徐霞客的母親是個知書達禮的女性，在得知兒子的誌向後，她非但沒有責怪，還鼓勵兒子說：“雖然說‘父母在，不遠遊’，但身為男子漢大丈夫，就應當誌在四方。你怎麼能因為你父親和我，就像困在籬笆裏的小雞，套在車轅上的小馬，留在家園，無所作為呢？”徐霞客聽了這番話，非常激動，更堅定了自己的誌向。成年後，他人生的絕大部分時間都是在旅行考察中度過的。
徐霞客的足跡遍及十多個省。在麵對困境和危險時，他從沒有放棄。二十八歲那年，他來到溫州的雁蕩山。他想起古書上說的雁蕩山頂有個大湖，就決定爬到山頂去看看。他艱難地爬到山頂，卻並沒有見到所謂的湖。這裏山脊筆直，簡直無處下腳。可是，徐霞客仍不肯罷休。他繼續沿著小路來到一個懸崖邊。他仔細觀察懸崖，發現下麵有個小小的平台，就用一條長長的布帶子係在懸崖頂上的一塊岩石上，然後抓住布帶子懸空而下，到了小平台上才發現下麵陡深百丈，無法下去。他隻好抓住布帶，腳蹬懸崖，吃力地往上爬，準備爬回崖頂。爬到一半時，“嗞啦”一聲，帶子突然斷了，徐霞客機敏地抓住了一塊突出的岩石才沒有掉下深淵。他把斷了的帶子結起來，又費力地向上攀緣，終於爬上了崖頂。
還有一次，徐霞客去黃山考察，途中遇到大雪。當地人告訴他山上積雪太深了，好多地方根本看不到登山的路，無法上去。徐霞客沒有被嚇退，他拄著一根鐵杖探路，一路摸索前行。上到半山腰，山勢越來越陡，路上結了堅冰，又濕又滑，腳踩上去就滑下來。於是徐霞客用鐵杖在冰上鑿坑，腳踩著坑一步一步地緩慢攀登。當他突然出現在山上一座寺廟前的時候，山上的僧人都不敢相信自己的眼睛：他們被大雪困在山上已經好幾個月了，但徐霞客卻一個人僅憑一根鐵杖就登上了山。
徐霞客的遊曆，並不是單純為了尋奇訪勝，更重要的是為了探索大自然的奧秘，尋找大自然的規律。他白天遊曆考察，晚上便把自己考察的收獲記錄下來。他經過考察得出了很多地理學上的著名結論，他在山脈、水道、地質和地貌等方麵的調查和研究都取得了超越前人的成就。他的記錄不僅詳盡真實，分析精辟，而且文筆優美，引人入勝，科學性和文學性都極高。徐霞客的冒險精神、探索精神也為後世旅行家所倍加推崇。
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徐霞客（1587—1641），明朝地理學家、旅行家、探險家。名弘祖，字振之，號霞客，江陰（今屬江蘇）人。一生遍遊九州五嶽，觀察所得，按日記載。去世後由季夢良等整理成《徐霞客遊記》。《徐霞客遊記》文筆生動，記述精詳，極富地理學價值、文學價值，被後人譽為“世間真文字、大文字、奇文字”。