夫以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。（唐·李世民）
617年，太原留守李淵起兵反隋，618年，李淵稱帝，建立唐朝。在唐朝的建立過程中，李淵的幾個兒子起了重要作用，特別是次子李世民功勞最大。唐朝建立以後，為統一全國，先後進行了六次大的戰役。這六次戰役李世民就指揮了四次，且全部取得了勝利。因此，李世民的威望遠在他弟兄之上。
李淵按封建的宗法製立了長子李建成為太子，李世民被封為秦王。太子李建成時時感到自己根基不穩，於是聯合四弟齊王李元吉排擠李世民。一場兄弟間的皇權爭奪戰便開始了。
626年，突厥侵犯中原，李建成向李淵建議，讓李元吉出征迎戰。李淵同意了，但李元吉卻提出要調李世民手下的大將尉遲恭、秦瓊等一起出征，還要求把秦王府的兵馬都劃歸他管。這時李世民聽到消息說，李元吉把這些人馬調去後會將他們全部活埋，進而除掉自己。千鈞一發之際，尉遲恭等人激憤地表示：“我們不能留在大王這兒，陪著挨殺！”長孫無忌等人也認為，是太子他們先不仁，那秦王也可不義，應該想好對策，先除掉太子和齊王二人。在眾人的強烈要求下，李世民聽從勸告，決定先下手為強。
當天夜裏，李世民進宮把太子和齊王計謀害他的事告訴了唐高祖。唐高祖答應等明天一早就叫兄弟三人一起進宮，由他親自查問。第二天早上，李世民先派長孫無忌和尉遲恭帶一支精兵埋伏在皇宮北麵的玄武門，隻等建成、元吉進宮。沒多久，建成、元吉騎著馬朝玄武門而來。二人到了玄武門邊，覺得周圍的氣氛有點反常，心裏犯了疑。兩人急轉馬頭，準備回去。這時李世民從玄武門裏騎著馬趕了出來，高喊：“殿下，留步！”李元吉轉過身來，拿起身邊的弓箭就想射殺李世民，但是心裏一慌張，連弓弦都拉不開來。李世民眼明手快，射出一支箭，先把建成射死了。緊接著，尉遲恭一箭，把元吉也射下馬來。李世民隨即領兵回府。東宮和齊王府的將士聽說玄武門出了事，全部出動，猛攻秦王府。李世民一麵指揮將士抵抗，一麵派尉遲恭進宮。
唐高祖正在皇宮裏等著三人去朝見。尉遲恭手拿長矛氣籲籲地衝進宮來，說：“太子和齊王發動叛亂，秦王已經把他們殺了。秦王怕驚動陛下，特地派我來護駕。”高祖這才知道外麵出了事，嚇得不知道該怎麼辦才好。宰相蕭瑀等說：“建成、元吉本來沒有什麼功勞，兩人妒忌秦王，施用奸計。現在秦王把他們消滅了，這是好事。陛下把國事交給秦王，就沒事了。”到了這步田地，唐高祖要反對也沒用了，隻好聽左右大臣的話，宣布建成、元吉罪狀，命令各府將士一律歸秦王指揮。兩個月之後，唐高祖退位，李世民即位。這就是曆史上著名的“玄武門之變”。
李世民最終登上了皇帝的寶座。可“玄武門之變”給他的一生添上一個重重的汙點，甚至一些學者認為李世民殺兄弑弟、逼父退位，是個不折不扣的小人。但是我們不能否認，李世民在位的二十三年間，唐朝國力強盛，經濟穩定發展，社會安定，政治清明，人民富裕安康，社會出現了空前的繁榮。
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唐太宗李世民（599—649），唐朝第二位皇帝。他是中國曆史上最出名的政治家與明君之一。他任賢納諫，發展經濟，開創了“貞觀之治”，為後來的“開元盛世”奠定了重要基礎。