鐵木真胸襟開闊，氣度恢宏，他用深得人心的公正態度統禦他那每天都在膨脹的帝國，高度智慧使他發揮出高度的才能。（柏楊）
成吉思汗出身於蒙古乞顏部貴族世家，他降生時，剛好碰上他的父親在作戰中俘獲了塔塔兒部首領鐵木真·兀格。按當時蒙古人的信仰，在抓到敵對部落勇士時，如正好有嬰兒出生，該勇士的勇氣便會轉移到嬰兒身上，所以成吉思汗的父親就為他取名為鐵木真。
鐵木真九歲時，父親被塔塔兒部落的人毒死了，所謂樹倒猢猻散，父親的部眾也相繼離散。
在艱難中成長的鐵木真越長越有出息。他身體健壯，箭術精湛，還可以輕快地躍上無鞍駿馬，在大草原上奔馳。這使得鄰近的泰赤烏部的人擔心起來，他們怕鐵木真長大後會團結舊部，和他們作對。他們商議道：“飛禽雛兒有換羽的時候，野獸羔子也有長成的時候啊！”於是決定除掉鐵木真。
一天，泰赤烏部糾集了一些人馬襲擊鐵木真的家。他們呼嘯而來，一路高喊：“抓住鐵木真！抓住鐵木真！”
鐵木真正在附近山坡上遛馬，聽說仇人要抓他，趕忙飛身上馬，往山上的密林深處逃去。仇人看到了他的背影，跟在後麵窮追不舍。可是，樹林很大，要找到一個小孩子可不容易，他們隻能在林外設下埋伏，等鐵木真出來。
鐵木真在密林中隻能采些野果充饑，熬了十幾天，餓得實在受不了。他想：與其這樣餓死，還不如冒險出去看看。不料，他剛剛從樹林中走出，就被設下埋伏的仇人抓住了。鐵木真被戴上木枷，拉到各處示眾。身為俘虜的鐵木真並沒有垂頭喪氣，他裝出一副驚慌害怕的樣子，任人擺布，暗地裏卻時刻尋找時機，準備逃脫。
一天晚上，泰赤烏部落舉行宴會，人們都喝酒作樂去了，隻留下一個少年看守著鐵木真。鐵木真就故意在屋子裏麵不斷摔打，大喊大叫。那少年不知是計，探頭進來，剛剛嗬斥一聲，就被鐵木真用木枷在頭上狠命地敲了一下，倒在地上。鐵木真跨過他的身體，拚命地逃了出去。
鐵木真逃回家中，立即把全家遷到不兒罕山（今肯特山，在現在的蒙古）去居住，躲過了泰赤烏人的迫害。
鐵木真長大以後，成了一名智勇雙全的騎手，他準備恢複父親的勢力，為父親報仇。但他知道單憑自己的力量是不能打敗仇人的，隻有利用蒙古各部之間的矛盾，取得一些部落的支持，才能壯大自己的力量。
鐵木真依附了蒙古高原最強大的克烈部首領脫裏，並拜脫裏為義父。鐵木真又與劄答闌部首領劄木合結為安答（結拜兄弟），逐步發展勢力。後來因為鐵木真的威望超過了劄木合，劄木合心懷不滿，二人最終決裂。
於是鐵木真帶著部眾來到怯綠連河（今克魯倫河）上遊，獨立建帳。他廣結盟友，選賢任能，吸引了許多蒙古部眾和乞顏氏貴族來投靠，並被推為可汗。鐵木真在蒙古高原上迅速崛起，實力也越來越強大。與此同時，另有十一個部落的首領聯合在一起，推選劄木合為“天下之汗”，出兵攻打鐵木真。鐵木真率軍迎戰，結果劄木合的軍隊大敗。鐵木真又乘勝進軍，征服了許多部落，統一了大半個蒙古。到1204年，鐵木真打敗了最後的對手——蒙古西部的乃蠻部，完成了統一全蒙古的大業，他的名字震動了整個蒙古高原。
1206年，鐵木真在斡難河的源頭召集全蒙古的貴族舉行大會。在這次大會上，人們推舉鐵木真為全蒙古的大汗，號“成吉思汗”（蒙古語“海洋”或“強大”的意思）。
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元太祖成吉思汗（1162—1227），蒙古帝國奠基者、政治家、中華民族乃至世界曆史上傑出的軍事統帥。名鐵木真。1206年，被推舉為大汗，建立蒙古汗國。在位期間多次遠征，曾占領中亞大片土地。