說話要言行一致，行為要表裏如一。做人要前後一致，做事要大小如一。（清·胡雪岩）
胡雪岩小時候家裏很窮，作為長子的他為了幫著父母養家，很小的時候就開始幫人放牛。
十三歲那年，一天下午，胡雪岩像往常一樣到坡上放牛。他把牛趕到草地上吃草，自己便去路邊的一個涼亭裏休息。走進亭子，他發現亭子裏沒有人，地上卻有一個挺大的藍布包袱。他走上前伸手摸了摸包袱，硬邦邦的，又掂了掂，分量很重。他不禁好奇，想看一看裏麵到底是什麼東西，於是打開了包袱。這一看不要緊，卻著實把胡雪岩嚇了一跳：包袱裏麵全是銀子。
胡雪岩愣了一會兒才定下神來，他想到失主丟了這麼多錢，現在一定是著急得要命，肯定在四處找尋這個包袱，便決定原地等待失主。
為防止別人冒領，聰明的胡雪岩先把包袱藏到草叢裏麵，然後好像沒事兒一樣，坐在亭子裏等待失主。一直等到太陽快下山了，終於，有個人神色慌張地跑了過來，開口就問：“小哥，你有沒有看到我丟的東西？”胡雪岩並未直接回答，而是很沉穩地反問：“您丟了什麼？”那人說：“丟了一個藍色的包袱。”胡雪岩聽他這麼說，才繼續問他：“裏麵都有些什麼東西？”
那人忙把裏麵的東西一一說來。胡雪岩見他說得分毫不差，確認他就是失主，將包袱取出交給了他。
失主找到了包袱，非常感激胡雪岩，就從包袱中拿出兩錠銀子，對胡雪岩說：“這個給你，算是對你的酬謝。”胡雪岩連忙拒絕說：“這是您的，我可不能要。”
失主聽後大為感動，於是告訴胡雪岩說：“我姓蔣，在大阜開有一家雜糧店。你這麼好的小孩子在這裏放牛可惜了，如果你願意跟我出去，我收你當徒弟。”
胡雪岩並沒有當場答應，他說：“我得回去問問母親。如果母親同意，我當然樂意跟您去。”
蔣老板一聽，更是覺得這個小孩不僅誠實，還十分孝順，這個徒弟他收定了，就說：“好好好，我把地址留給你，如果你跟母親談妥了，就來找我。”
胡雪岩回家以後，把整個經過告訴了母親。母親聽後十分高興，兒子有這麼好的機會當然要去，這是求之不得的好事情。於是胡雪岩獨自一人離開故鄉，到大阜找到蔣老板，開始了學徒生涯。
此後，胡雪岩在幾十年裏，憑著不懈的努力和非凡的才能，成為一代豪商。他精心創下的國藥老店胡慶餘堂，至今仍以其“戒欺”和“真不二價”的優良傳統矗立在杭州河坊街上。
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胡光墉（1823—1885），字雪岩，安徽績溪人，一說浙江仁和（今杭州）人。著名徽商，被譽為“紅頂商人”。最初在杭州開設銀號，經理官庫銀務。後為湘軍辦理後勤，以精通洋務著稱。1866年協助左宗棠創辦福州船政局，主持上海采運局局務，在各省設立阜康銀號二十餘處，並經營中藥、絲茶業務，操縱江浙商業，資金最高達二千萬兩以上，人稱“為官須看《曾國藩》，為商必讀《胡雪岩》”。中法戰爭爆發後，受洋商傾軋破產，1885年客死杭州。