不信曲江信祿山，漁陽鼙鼓震秦關。禍端自是君王起，傾國何須怨玉環。（清·趙長令）
中國古代四大美人之一的楊玉環是一個悲劇人物。
楊玉環擁有傾城傾國的美貌，又精通音律，擅歌舞，並彈得一手好琵琶，這讓高高在上的玄宗皇帝都為之傾倒。745年，唐玄宗想盡了一切辦法，將身為自己兒媳的楊玉環召入宮中，封為了貴妃。
做了貴妃的楊玉環深受唐玄宗的寵愛，她的父兄也因此而得以勢傾天下。唐玄宗在得到美人後就沉迷於享樂，荒廢了朝政，曾經輝煌一時的大唐王朝也一步一步走向了衰落。
天寶十四年（755），楊貴妃的幹兒子、節度使安祿山起兵造反，第二年便占領了長安，沉迷於酒色歌舞之中的唐玄宗隻得帶著楊貴妃倉皇逃離。
等唐玄宗一行逃到鹹陽時，之前派出的宦官和當地官員都已經逃了。一行人走了半天，也沒有人給他們送飯。隨行太監好不容易找到當地百姓，向他們討來一點高粱餑餑。皇子皇孫們平時養尊處優，哪裏吃過這樣的飯，但是實在餓得慌，也顧不得什麼體麵，沒有碗筷，就用手抓，一下子就搶得精光。
唐玄宗勉強咽了幾口餑餑，直流眼淚。有個老人擠到車前，對唐玄宗說：“安祿山想造反，已經不是一天兩天了。這麼多年來，有人向朝廷告發，反而被關被殺。陛下周圍的大臣，隻會奉承拍馬，外麵的情況，陛下一概聽不到。我們普通百姓早知道有這麼一天，不過朝廷宮門太深，百姓的意見陛下聽不到。要不是到了今天這步田地，我們怎麼可能站在陛下麵前說話呢？”
唐玄宗垂頭喪氣地說：“這是我太糊塗，現在後悔也來不及了。”
這樣走走停停，第三天到了馬嵬驛（今陝西興平縣西）。隨行的將士又餓又疲勞，心中的怨氣實在忍不住了。將士們認為，現大家到處流亡，受盡辛苦，都是楊貴妃的哥哥楊國忠一手造成的。大家越想越氣，都不肯再前行了。
正在此時，有二十幾個吐蕃使者攔住楊國忠的馬，向楊國忠要糧。楊國忠還沒來得及答話，周圍的兵士就嚷起來：“楊國忠要造反了！”一麵嚷，一麵就射起箭來。楊國忠慌裏慌張想逃走，幾個士兵趕上去將他亂刀砍死。
士兵們殺了楊國忠，情緒激昂，便把唐玄宗住的驛館包圍了起來。唐玄宗聽到外麵鬧哄哄的，問是怎麼回事，左右太監告訴他，兵士們已把楊國忠殺了。唐玄宗大吃一驚，不得不扶著拐杖，走出驛館，安撫將士們，要大家回營休息。
士兵們不理唐玄宗，照樣吵吵嚷嚷。唐玄宗派高力士找到大將軍陳玄禮，問士兵們為什麼不肯散。陳玄禮回答說：“楊國忠謀反，貴妃也不能留下來了。”
這下可把唐玄宗難住了，他怎麼舍得殺自己寵愛的妃子呢？他低著頭站了半晌，才說：“貴妃住在內宮，怎麼知道楊國忠謀反呢？”
高力士知道不殺楊貴妃不能平息眾怒，就說：“貴妃是沒有罪，但是將士們殺了楊國忠，如果留著貴妃，將士們哪會心安？將士心安，陛下才安全哪。”
唐玄宗無奈，隻得下令處死楊玉環。就這樣，年僅三十七歲的楊玉環成了一場叛亂的犧牲品。
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楊貴妃（719—756），唐朝人。小字玉環，蒲州永樂（今山西芮城西南）人。楊貴妃與西施、王昭君、貂蟬並稱為中國古代四大美人。