從米城回北京後，我沒有按老湯囑咐的那樣，一到家就給他打電話。我心裏有點別扭，就是那種認為自己和老湯他們都不是東西的別扭。
妻子知道我去了米城，就話裏有話地對我說：何林，我可跟你說，以後沒事你少跟老湯他們來往，你現在可是大報的記者（去年這時候我還在一家企業小報當編輯部副主任），萬一搞出什麼不好的事來，就算我不說三道四，也有你好瞧的！
妻子對老湯有看法，都是老湯自己作的。
老湯是米城晚報的老人了，幾年前就把報社的廣告部承包了。老湯搞錢的本事蠻大，據說年年叫社領導用錢寬裕，而他自己呢，也是年年肥一圈。有了錢的老湯特好張羅事，動不動就打電話叫哥們兒姐們兒到他那一畝三分地上折騰折騰。老湯管玩叫“折騰”，說“折騰”這兩字比一個“玩”字有內容。其實，折騰折騰也沒啥，可要命的是老湯有個臭毛病，就是好在朋友的妻子麵前，展示他的最新女人--他就曾兩次帶著不同的女人（以老婆的名義）到我家。所以，他給我妻子留下的印象，一次比一次糟糕。
我這次從北京出來，是奔林江市采訪一個全國性的環保會議。
在會議結束的前一天晚上，我喝了酒，興奮勁起來了，給老湯打了一個電話，告訴他我這會兒在林江呢。林江離米城隻有兩百多裏地。當時老湯正在跟他的朋友們喝酒，一聽說我在林江，樂壞了，立時嗷嗷著說那快過來快過來！我說：不行，北京還有一堆事呢，散了會我得緊著往回趕，打個電話聊聊就行了，等以後有合適的機會再聚。老湯罵了我一句，說你都踩到我嘴唇上了還不來折騰折騰，你小子也太不把你老兄當回事了。跟你說，如今的米城，已不是前些年的舊模樣了，能折騰的事多多了，你這個大報的名妓（名記）也該來深入深入嘛（哈哈大笑），看看我們米城的娛樂餐飲業到底跟沒跟世界接軌（哈哈大笑）！百聞不如一見，一見不如一試，告訴我地方，我這就去車接你。這算是惹了老湯--不去趟米城看來是不行了。我跟他說，那麼吧，明天散會我下午坐火車過去。老湯跟我犯急，說我坐火車過去那是拿他的臉當屁股，他丟不起人。爭了一氣後，說定明天上午他親自開車來接我。
到了米城，我本打算隻呆一天，頂到頭是再加一天。可沒承想酒場連歌廳，老朋友引見新朋友，我一下子就被陷在了米城。
折騰到第二天晚上，我頂不住了，一勁兒裝熊，從一個洗浴中心出來後，我央求老湯去夜市或是其他什麼地方，喝碗粥吃點鹹菜，我感覺我的胃都喝成篩子了。老湯一臉壞笑地說，這才剛開始折騰，你就沒電了，後麵的節目還多著呢，拿出點一不怕苦二不怕死的精神嘛！我索性蹲下，熊到家的樣子。
老湯看我真耍熊了，就說好好，找地方喝粥。去夜市的路上，我琢磨著差不多就開溜吧，要是照老湯的心思折騰，我這一百來斤非擱在米城不可。
我想開溜，但是試了幾回都沒戲，老湯的熱情勁讓你死的心都有了。第三天晚上，我盡管沒喝趴下，但卻在歌廳的衛生間裏吐了。吐完以後，身上的難受勁減輕了一點，再看看鏡子中自己的臉，雖說還有點發虛乎，但鼻子和嘴之間，畢竟還是有了合適的距離，不像剛才看時，鼻子不像鼻子嘴不像嘴，模模糊糊的，感覺像是好幾個人的臉疊在一起傻笑。我漱過口，洗把臉，甩著手上的水下了樓，悄悄地走出歌廳。我這會兒需要透透氣。
米城的夏夜，比北京涼爽些。我站在人行道上四下張望時，就在空氣中聞到了一股烤肉味。迎風望去，那邊燈火成片，人影遊動，聲混音雜。我認出了那邊的夜市，我昨晚在那裏喝過粥。我捂著肚子，長出了一口氣，我想這會兒要是喝一碗昨晚那樣的小米粥，剛才翻過漿的胃，也許就不這麼難受了。我決定去夜市喝一碗小米粥，我沒敢上樓跟老湯打招呼。
老湯昨天說這個廣場夜市，是米城最大的夜市，小吃上百種。老湯還跟我說，從夜裏十點開始，一直到淩晨三點散攤這期間，你在廣場夜市上多見三類鬼：來醒酒的醉鬼，疲倦的色鬼，背運的賭鬼。聽得我直樂。
夜市也是個講品牌的地方，有點特色的食攤，都有標記，一塊白布，靠兩根竹竿撐開，或橫或方，噴上大紅字，張二哥燒烤、李氏魷魚、雙胞胎砂鍋……我要去的那個攤子，叫老北街粥王，攤主是個中年男人，擺了五六張圓桌，經營十幾種粥，十幾樣小菜，生意好像不錯，雇了一個鄉下小姑娘當幫手。
我剛在一張空桌前坐下，攤主就一臉笑地奔過來，說過兩句話，他就把我認了出來。
今天就您一人？攤主搓著手問。
我點點頭，遞給攤主一根煙。
這時那個鄉下小姑娘收拾清一張桌子後走過來，問我來點什麼，我說一碗小米粥，隨便幾樣小菜就行了。
攤主拿煙的姿勢很特別，我昨天就注意到了。抽煙的人，多半是用中指和食指夾煙，燃燒的煙頭衝外，這樣煙灰得吹得彈，而攤主卻是用大拇指、中指和食指掐煙，掐在過濾嘴跟煙草的連接部位，燃著的煙頭衝著掌心，多麼的與眾不同，在這俗世之中表現出另一類男人的老道，他的這個拿煙姿勢，叫我對他產生了一定的好感。
幾個報童圍過來，有男有女，衝我一勁兒兜售供人娛樂的小報。不等我有反應，攤主就把他們轟走了，嘟噥道，誤學呀！
我望著幾個報童的背影，胃裏一陣痙攣。
一碗粥，四碟小菜，我的胃裏響起了咕嚕咕嚕的聲音。我掏出手機看了一眼，現在是夜裏十二點十一分，我想老湯他們是折騰出新感覺了，不然早打我手機了。我架起二郎腿，佝著腰，端起碗，像喝酒一樣喝了一口熱乎乎的小米粥，身子頓感舒適，才曉得世間五穀雜糧，養人就養在此處。
喝第二碗小米粥時，我推斷時間已有淩晨一點鍾了。我想起了老湯說的那幾種鬼，目光不由得四處尋探。此時夜市，景象正在落蔫，有高挑的布幌在往下倒，收攤的桌椅聲遠遠近近地響著，伴著幾條僵硬舌頭撥弄出的吐字不清的勸酒聲。小報童的身影還在遊動，就像是將要落地的風箏。