“貞元十九年春”至“若有情於感遇也”，記敘自己參加科舉考試，初授官入仕，寓居長安，得故相國私第東亭，為淩亂不堪的叢竹，芟草施肥、疏間培土及竹“依依然”、“欣欣然”之情景。
“貞元”，唐德宗李適年號。“拔萃選及第”，書判拔萃科考試合格。“校書郎”，尚書省正九品上，尚不及七品芝麻官。“假居處”，寓居之處。“常樂裏”，長安裏巷名。“關相國”，即關播，曾任宰相，即相國。“明日”，第二天，文中不必拘泥於此。“履”，踏，經。“隅”，角落。“斯”，此。“殄（tiǎn）瘁”，亦作“殄悴”“殄”。枯萎；凋謝。“詢”，詢問。“老”，指老者或舊人。“捐館”，捐館舍，拋棄。死亡的婉辭。“假居”租屋而居。“繇是”繇，通“由”。從此；於是。“筐篚”，盛物之竹器。方曰筐，圓曰篚。掃帚。“尋”，長度單位。“八尺曰尋”，或雲七尺、六凡。草。“茸”，草初生時細軟的樣子。“薈”，茂盛，薈萃。鬱，叢集茂密。“芟（shān）”，除草曰芟。“翳薈”，草人茂盛。“除”，除去除掉。“糞”，穢土。“疏”，疏通，滌除。“間”，間隔。“封”，築土為壟。文中作培土。“不終日”，不到一天（時間）。“清”，清涼的樹陰。“清聲”，清亮的聲音。“依依然”，輕柔飄拂的樣子。“欣欣然”，欣喜歡樂的樣子。“感遇”，感激知遇之情。
“嗟乎”至結尾，寫由竹而賢者，由物說到人，說明作《養竹記》的目的。
“嗟乎”，感歎之詞。“何有”，有何用。“似於”，類似於。“真賢者”，真正賢明的人。“猶”，猶如、如同。“眾庶”，眾多庶人（平民）。“異之”，奇怪它（他）。用作動詞。“貽”，贈與、贈送。“聞於”，傳聞於。
《養竹記》是詩人租居入住東亭後，因為叢竹“芟翳薈，除糞壤，疏其間，封其下”，並寫《養竹記》一篇，書於亭壁的記敘文章。
文章借竹言誌，用以自勉。有滿足於安靜、平淡生活之意。
詩人善於記敘事物，文章短小精練、層次清晰。第一部分寫竹，第二部分寫入住的原因。第三部分借竹喻誌，說明寫作的目的。
尤其是第一部分，首句設問，引出下文。分別寫“竹本固”、“竹性真”、“竹心空”“竹節貞”，以竹喻人，得出“君子人多樹之為庭實”的結論。讀來使人意韻盎然，回味無窮，似臨東園，清陰之下，聆聽風吹叢竹清聲。