凡爾納是享譽世界的法國著名科幻小說家，但是在他成名之前卻飽嚐挫敗的滋味。凡爾納的父親是一名頗有成就的律師，正因為此，父親希望他能夠子承父業，然而這並不是凡爾納的興致所在。
他從小喜歡幻想，愛海洋，也愛冒險，一次他偷偷地報名作為海上見習生想航行印度，但計劃未能如願，因為他的行蹤被家人獲悉。回到家後等待他的是一場猛烈的拳頭。從此，凡爾納開始了他的幻想之旅，利用想象來表達他心中的世界。
1863年冬天的一個上午，凡爾納剛吃過早飯，正準備到郵局去，突然聽到一陣敲門聲，凡爾納開門一看，原來是一個郵政工人。工人把一包鼓囊囊的郵件遞到了凡爾納的手裏。一看到這樣的郵件，凡爾納就預感到不妙，自從他幾個月前把他的第一部科幻小說《氣球上的五星期》寄到各出版社後，收到這樣的郵件已經是第14次了，他懷著忐忑不安的心情拆開一看，上麵寫道：“凡爾納先生：尊稿經我們審讀後，不擬刊用，特此奉還。某某出版社。”每看到這樣一封封退稿信，凡爾納心裏總是一陣絞痛：這已經是第15次投稿了，還是未被采用。
凡爾納此時深知，對於出版社的編輯來說，一個籍籍無名的作者是多麼微不足道。他憤怒地發誓，從此再也不寫了，他拿起手稿向壁爐走去，準備把這些稿子付之一炬。凡爾納的妻子趕過來，一把搶過手稿緊緊抱在胸前，此時的凡爾納餘怒未息，說什麼也要把稿子燒掉。妻子急中生智，以滿懷關切的感情安慰丈夫：“親愛的，不要灰心，不妨再試一次，也許這次能交上好運的。要知道在榮譽的大道上，從來沒有放棄的容身之處。”凡爾納決定接受了妻子的勸告，抱起這一大包手稿決定到第16家出版社去碰運氣。
這次沒有落空，讀完手稿後，這家出版社立即決定出版此書，並與凡爾納簽訂了20年的出書合同。
大感悟：
“人可以被消滅，但不能被打敗！”正源於此，我們需要不斷地自我激勵，不能因為一時的挫折就把自己的一生永遠地困在逆境的泥淖中。人的可貴之處在於，無論我們跌倒多少次，都能從失敗的廢墟上站起來，人生也因此而顯得絢麗多彩。
隻要勇氣還在，成功就有希望
拿破侖出生於科西嘉一個沒落的貴族家庭。後來，父親把他送進了一所貴族學校，富有的同學大肆諷刺他的窮苦。拿破侖非常憤怒，卻不得不忍受這種屈辱，他發誓一定要出人頭地。
拿破侖16歲當上了少尉，那年他也遭受了一個沉重打擊：父親去世了。
從那以後，他不得不從最少的薪金中省出一部分來幫助母親。當他接受第一次軍事征召時，必須步行到遙遠的發隆斯去加入部隊。
拿破侖來到所在部隊後，他發現同伴正用多餘的時間追求女人和賭博。而他那不受人歡迎的體格使他沒有資格得到以前的那個職位，同時，貧困也使他失掉了後來爭取到的職位。於是，拿破侖改變策略，用埋頭讀書的方法與同伴競爭。讀書和呼吸一樣自由，因為拿破侖可以不花錢在圖書館裏借書讀，這使他得到了很大的收獲。
拿破侖並不是讀沒有意義的書，也不是專以讀書來消遣自己的煩悶，而是為自己將來的理想做準備，他下定決心要讓全天下的人知道自己的才華。拿破侖住在一個既小又悶的房間內，在這裏，他孤寂、沉悶，但他卻在不停地讀書。
通過幾年的用功，拿破侖所摘抄下來的記錄，印刷出來的就有400多頁。他想象自己是一個總司令，將科西嘉島的地圖畫出來，地圖上清楚地指出哪些地方應當布置防範，這是用數學的方法精確地計算出來的。拿破侖的數學才能此間得到很大的提高。
長官看見拿破侖的學問很好，便派他在操練場上執行一些任務，這需要極複雜的計算能力。拿破侖將工作做得極好，於是他獲得了新的機會，開始走在上升的道路。