光緒年間。那個風雨飄搖的日子。
被稱為京津南大門的直隸滄州，曆代都是南北往來的要衝，又是多慷慨悲歌壯士的武術之鄉。由於滄州地濱渤海，荒涼貧瘠，史稱“遠惡郡州”，為犯人發配之地，也是失意拳師和被官府追緝的俠客隱身之地。再加上曆代戰亂，兵匪屢起，為了強身自衛，習武亦成滄州遺風，武林高手也層出不窮。
這天黃昏，一抹晚霞斜倚在任英屯的西側，河上的老柳歪歪的，梢頭掛著點光彩。河裏沒有多少水，幾個光腚的孩子和一個無賴正在戲水；河水發出一些微腥的潮味。河麵上漂浮著玉米葉，卷起些細碎的小水泡。袁家院子很清雅，掛滿絲瓜、豆莢的籬笆上，綠油油的葉子沐浴在溫煦的陽光下；三間房的北屋，炊煙嫋嫋地從屋頂上飄起……
一個青年漢子正坐在石凳上狂飲，石桌上放著一碟醃黃瓜和幾個燒糊了的老玉米，旁邊有個大酒壇。那漢子紅堂堂的臉盤，鼓棱棱的肌肉，黑得透亮。兩隻眼睛，熠熠有神。
這時，遠處傳來一陣豪邁的歌聲……
塵心撇下，
虛名不掛，
種園桑棗團茅廈。
笑喧嘩，
醉麻查，
悶來閑訪漁樵話。
高臥綠蔭清味雅。
栽，
三徑花。
看，
一段瓜。
歌聲豪邁，在原野上打著旋兒……
一忽兒，樹林裏轉出一個老僧，騎著一頭毛驢，慢悠悠而來。他頭戴玄色緞僧帽，身穿繭綢僧衣，手裏拿著數珠。老僧騎驢來到院裏，對青年漢子說：“走路累了，來口酒喝。”
青年漢子細看老僧：他形骨古怪，相貌騶瘦，卻是水樣的秀美、飄逸。
青年漢子見來者不凡，連忙起身，拱手說道：“老師父請坐。”
那老僧也不客氣，從驢背上一欠身，如葉落地，正坐在青年漢子的對麵石凳上。
“老師父從哪裏來？”
“不要問我從哪裏來，也不要問我到哪裏去？拿酒來！”老僧的嘴蹭了蹭袖子。
青年漢子用空碗舀了滿碗，遞給老僧。
“拿兩個空壇子來！”
青年漢子不敢怠慢，搬來兩個空壇子。老僧脫去草鞋，赤腳放在空壇之中，然後雙手抱起大酒壇，咕嘟咕嘟地喝起來，喉間發出咕咚咕咚的聲音。轉眼之間，一壇酒告罄。
青年漢子看得呆了。
老僧將酒壇放下，毫無醉意；他從空壇裏拔出腳。青年漢子見他腳踵間酒液淋漓，足趾間酒氣氤氳；再看兩隻空壇，已經酒滿欲盈。
“老師父，這是怎麽回事？”他問。
老僧朗朗笑道：“這算不了什麽，老納不過善運氣而已。這一壇酒，雖然喝進腹中，但是運氣下達，驅酒從足心湧出，別的就沒有什麽了。”
青年漢子知此人有來曆，急忙起身打躬，說道：“弟子甘拜老師父為師，請老師父受徒弟一拜。”
老僧合掌吟道：“本性好絲桐，塵機聞即空。一聲來耳裏，萬事離心中。清暢堪銷疾，恬和好養蒙。尤宜聽三樂，安慰白頭翁。”
青年漢子跪伏於地，說道：“弟子袁炳輝，任英屯多年為農，俠義遠近聞之；自小喜歡舞槍弄棒，擲石鎖，踢木樁；可是要得到真功夫，隻憑一般的武師指點不行。弟子觀老師父佛風道骨，內力非凡，真是鐵鞋踏破無覓處……”
老僧閉目不語。
袁炳輝道：“師父是不是覺得我的根基不行？”他抄起一根木棒，施展全部本領，騰挪閃躍，進退便捷，一根棒舞的呼呼生風。引得河裏戲水的那個無賴和眾小孩也跑來觀看。袁炳輝舞的興起，棒如旋風，隻見其人，不見其形。無賴驚得張大了嘴巴，眾小孩也拍手喝采。袁炳輝大汗淋漓，氣喘籲籲，再看老僧，已端坐毛驢，鼾聲大作。
袁炳輝麵有慍色，說道：“師父，您是不是覺得我的技藝不精？”
老僧睜開眼睛，說道：“你的棒圓而不方，滑滌而無弧棱，你向我打。”
袁炳輝將棒向老僧打去，老僧一揮袖子，那木棒仿佛被吸住一樣，粘住老僧的袖子，袖子向東，木棒向東；袖子向西，木棒向西。袁炳輝拚命拽拉，也無濟於事。忽然，老僧的袖子向上一揮，那木棒嗖的向半空飛去，折為兩截，散落於地。袁炳輝倒退數步，趔趄著跌在地上。
老僧笑道：“棒子是圓的，而要當方的用，表麵雖光滑，而要當成有棱角，絕非易事；老納我十年鍛煉臂力，六十年養氣，才練到這個地步，不受苦中苦，難為人上人啊！”
老僧說完，一拂袖，毛驢得得得地跑遠了，消失在迷蒙的土路上……
袁炳輝怔怔地坐在地上。
無賴和孩子們發出轟然大笑。
在這笑聲中，還有一種銀鈴般的笑聲，似乎從遠處飄來……
袁炳輝循聲望去，隻見土路上揚起一團煙霧，一個年輕嬌媚的小女子推著一輛獨輪車悠悠而來；這小女子生得亭亭玉立，水靈靈的就像剛從河裏撈出來的嫩藕兒，白得像涼粉兒；身穿碎花白夏布衫，白夏布長褲，踏著清脆的步子。車上坐著一個鮮花般的妙人，氣度幽雅，神韻驚人；她身裹一團白紗，如一團白雲，仿佛置身雲端，輕飄飄的。又像從那裏飄來的一股香風，將一支淡雅、鮮麗的白蓮花被風搖曳著飄過來；一張小白菩薩臉嵌著一對黑亮的水銀，露出令人銷魂的微笑。
袁炳輝及眾人都看呆了，茫茫原野還沒有見過這神奇美麗的女子。
無賴揉了揉眼睛，涎水淌了下來。
一個大一點的孩子推著無賴說：你有膽兒握一握那仙女的三寸金蓮麽？
無賴瞪大了眼睛，一瞥嘴，嘟囔著說：有什麽不敢的？天砸下來，碗大的疤！我就不信閻王爺給她們開那麽大的門縫兒！
獨輪車嘎吱嘎吱地開了過來。車上那女人伸了伸腰肢，花朵般的身子飄了飄，恰好露出一隻紅酥穌的三寸金蓮……
無賴如箭一般衝了上去……
袁炳輝想要阻攔已來不及……
那無賴手掌剛觸到女子腳趾，忽然打了個寒噤，渾身僵直如冰，伸出的手再也縮不回去了。
兩個女郎盈盈一笑，飄然而去。
袁炳輝和孩子們圍住無賴，隻見他兩眼直視，瞳孔散光，左臂耷拉，右臂僵硬，手掌向下，仿佛在取什麽東西。幾個小孩焦急地推他，他毫無知覺。
袁炳輝見勢不妙，慌忙去追那兩個女郎。
“兩位妹妹，快給他解了穴吧。”
推車的女郎頭也不回地說：“水音，不要理他。輕薄兒郎，真該千刀萬剮！”
袁炳輝氣喘籲籲地說：“他雖然無聊，但他上有老母啊！”
車上被喚做水音的少女緩緩回過頭來，看到袁炳輝著急的樣子，嫣然一笑，一揮纖纖玉手；那無賴長籲一聲，活轉過來。他伸開手掌，隻見掌心有一個黑點，原來是少女鞋上的泥痕。
袁炳輝見無賴腳下有一個紙團，趕過去拾起來，展開一看，上麵寫著一首小詩：
永是江湖客，天地亦茫茫。
清爽觀煙雨，濁塵落書香。
寺鍾日日響，閨燭年年長。
師從無由處，勸君莫彷徨。
袁炳輝再看那兩個女郎，已無蹤影……
袁炳輝雖然讀過幾年私塾，但是反複看這首詩，也是不解。疑疑惑惑，也無可奈何，於是將這首詩藏在懷裏。
又過了一個月。
春光融融的任英屯，光明和清鮮，一陣暖風吹來，濃鬱的麥香漂浮著，莊稼人的鞋底像抹了油似的再也閑不住了。男人們整理著套繩，喂飽了馬；女人們收拾著簸萁、籃子，縫補著破了的口袋。
袁炳輝走在鄉間的小路上，草綠得像翡翠，點綴著星星點點的黃花；綠蔭匝地，呢喃的燕子穿蔭而過，遠遠的地平線上，蕩漾著透明的氣流，白汪汪的像滾滾流動的大水。灰色的、土色的山溝溝裏，不斷地傳出汨汨的流水聲音；那條間或一小群一小群牛羊的陡峭的山路，逶逶迤迤，高高低低。從路邊亂石壘中伸出一支盛開的野紅杏，惹得袁炳輝不忍再走。
他還是闊步向前走去，因為他要找到鎮上的私塾先生，破一破詩謎。
午後，袁炳輝才拐上大道；走了一程，忽然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，並卷起一片塵土。袁炳輝見路上有個有個老婦人蹣跚而行，一匹脫僵的騾子瘋狂而來……
情形危急。
“危險！”他大聲叫道。
袁炳輝衝了上去……
這時，半空中卷起一陣旋風，一個老僧衝上前，用單掌輕輕一推，那隻受驚的騾子便撞向一邊；那隻騾子毫不示弱，氣急敗壞的朝老僧撞來……
老僧坐在地上，騾子從他腹部踏過……
騾子遠去了……
袁炳輝擔心地朝老僧望去，隻見他雙手合十，口念“阿彌佗佛”，微微一笑，拍打拍打塵土，揚長而去。
袁炳輝再一看那個老婦人，身輕如燕，轉眼即逝……
袁炳輝早已認出這位老僧就是那日見到的老僧，這位老婦人莫非就是那位姝女？他真的很疑惑……
來到鎮上時，天已擦黑；暮色在背陰處濃了起來，到處是蒼茫煙流，隻有東邊的高山頭上還留著一片夕陽；鎮上的房屋呈現出一片淺灰色，乳白色的炊煙和灰色的暮靄融合在一起，像是給牆頭、屋脊、樹頂、和街道都罩上了神秘的色彩，使他們變得若隱若現，飄飄蕩蕩。一群牧童趕著牛群從街市穿過，一個騎在牛背上的小牧童吹著短笛，笛聲淒涼、委婉……
袁炳輝走進私塾，先生還沒有回家；他把那個詩條遞給先生，先生看了看，說道：“這是一首隔句詩頭詩，有寓意啊！”
“什麽寓意？”袁炳輝迫不急待地問。
“小夥子，你是練武的吧？”先生問。
袁炳輝點點頭。先生撚著山羊胡說道：“這首詩暗示你到武清縣永清寺拜師。”
“寺裏一定有高人。”
“寺裏的住持海丘法師是一位高僧，他祖籍湖南，曾經東渡日本弘法，深諳奇功，極有內力，禪術遠近有名，人稱‘鐵肚子和尚’。”
袁炳輝拜師心切，在鎮上匆匆吃了點包子，立即趕往武清縣永清寺。
第三天傍晚，袁炳輝找到了永清寺。寺院掩映在一片蒼翠的樹林中，山門朝西，門上掛著一塊金色匾額，上書“永清寺”三個大字。稀鬆的樹林中，漏出些倦了的鳥聲來；旁邊有一條小溪，在夕陽中像一條銀帶閃爍；小溪汨汨而流，進入山門旁邊的蒼龍浮雕之中；那蒼龍吐出溪水，使之落在下麵的一隻石雕蛤麼嘴中，淙淙有聲。袁炳輝見這寺院紅牆綠瓦，整潔清幽，寺門緊閉，於是上前叩門。一忽兒，一個小僧露出個腦袋，問道：“先生有何貴幹？”
“我要見法師。”
“你找我師父有什麽事？”小僧的眼睛熠熠發光。
“我有急事，你快去通報。”
“你叫什麽名字？”
“我叫袁炳輝，滄州任英屯人。”
小僧一聽，頭搖得似波浪鼓兒。“師父有交代，不見！”寺門砰的關上了。
袁炳輝急得使勁敲門，毫無動靜。
半空中傳來一陣女子銀鈴般的笑聲……
這時，天色已黑，皎皎月下，一座座屋頂上的琉璃瓦閃著陰冷的光。袁炳輝隔著門縫一瞧，裏麵塔影衝霄，鬆聲滿耳；一株古鬆下，放著一張桌子，一條板凳；桌上晾著幾碗茶，一個錢筐籮。樹上掛著一口鍾，一個老僧坐著打盹兒。
袁炳輝心中一橫，索性跪在地上，朝寺門作揖。
這時，樹林裏又傳出一陣嘻嘻的笑聲。
他四下望去，毫無人跡，隻有涓涓的水聲。
夜來了，寒氣襲人，月光給寺院塗上了一層奶油般的黃色，一朵蓬蓬鬆鬆的雲彩，在天間浮動，徐徐飄去；夜風卷帶著野花的清香、濃重的泥土香、樹葉的潮氣，紛紛襲來。偶而飛過的山鷸苦悶的呼叫聲，劃破了這夜的寂靜。
袁炳輝又冷又餓，於是站了起來，走到寺院後麵。他想探個究竟，攀上牆去。
他驚呆了：這是寺院後麵一個獨特的院落，牆頭上鑲嵌著一個個耀眼的紅燈，燈內燃燒著閃爍不定的燭火。
紅色，是激動人心的顏色，是陽光的顏色，是鮮血的顏色。
院裏幾張席子上晾著椰棗，支架上掛著洋蔥、辣椒，順牆放著一袋袋小麥、蠶豆，有的縫了口，有的還敞開著。向北是三間朝南的精舍，一轉既是回廊，用帶皮杉木做的闌柱。西麵有一片花圃，白盈盈的扶桑，黃橙橙的迎春花，粉微微的桃花，紅豔豔的杏花……爭奇鬥勝，異常幽秀。
袁炳輝躍了進去，沿著牆根，來到西邊的窗前，隔著藕荷色的窗簾向屋內望去：一盞清油燈放在臨窗的烏木書桌上，左邊案頭堆了一疊書，有《論語》、《武經》等書。中間放著花瓶、筆筒、硯台、水盂。一張架子床放在靠裏的右邊角落，床上吊著輕紗帳幔；暖紅秀被，晴翠床單。鬥大的一個汝窖花囊，插著滿滿的一囊水晶球白菊。壁上掛著一柄紫檀寶劍，還有一幅《俠女盜仙草》的古畫。
袁炳輝又來到正廳窗前，正中紫檀木案上，供著一盞紅燈，紅的耀眼；兩側擺著紫檀木的高矮幾，矮幾上的素花瓶裏插著一大束白盈盈的桃花；正壁懸了一軸小中堂，畫著義和團廊坊激戰的工筆彩畫，兩側有一幅對聯，左聯是：乾坤有正氣；右聯是：廊房隨煙雲。東壁下麵是藤椅，西壁有一排兵器架，有刀槍劍戟等兵器。
袁炳輝又來到東廂房窗前，透過淡紫色窗簾往裏望去，北牆下也有一個木架床，輕紗幔帳；旁邊有一個紫檀木雕花文玩架，上麵擺著銅的瓷的工藝品，最惹人眼的是一匹泥燒的赭黃色的戰馬，昂首翹尾飛奔，神色非常生動。壁上懸著寶劍、木琴、花瓶。屋內有個屏風，圖案是一朵朵紅豔豔的牡丹；屏風後有個雕縷精致的木浴盆。
袁炳輝思忖：這裏一定是小姐的閨房。
這時，從前院傳來一陣女子爽朗的笑聲。
袁炳輝連忙躲到旁邊一顆古鬆樹後。
兩個風姿綽約的少女提著燈籠走進院內。袁炳輝一看，正是那日見到的那兩個神奇女子。
“那個呆子還跪在那兒，真有意思！”一個少女說。
“不受苦中苦，難為人上人啊，嘻嘻！”另一個少女笑道。
“水音妹妹，你給他送點蘋果去，他可能餓壞了？”
“嗬，水印姐姐，你還心疼他了，有意思了吧？”
“去你的，傻妹妹，我在為師父物色高徒，你開我的玩笑，瞧我不撕碎你的嘴！”
兩個少女嘻笑著扭打著走進西廂房。
袁炳輝聽了她們的一番言語，心中暗喜；於是走進窗前。
水音和水印並排坐在床上，水印穿一件玉色紅青鴕絨三色緞子拚的水田小夾襖，束著一條柳綠汗巾；水音身段靈巧，像一隻鼬鼠，穿著一件白色狐皮鬥篷。
水音撅著小嘴道：“現在就像個隱士，都快悶死了！”
水印道：“竹籬下，忽聞犬吠雞鳴，恍似雲中世界；芸窗中雅聽蟬鳴鴉噪，方知靜裏乾坤。不須隱遁深山，隻消居於寺院田園，遠離喧囂紅塵，有如居於雲中仙境。”
水音道：“姐姐，你難道就忘了死去的幾十萬義和團、紅燈照的兄弟姐妹了麽？是慈禧那老賊出賣了我們；洋鬼子打進北京城，慈禧西逃，後來和洋人簽訂了《辛醜條約》，賠了那麽多銀兩，我真恨不得殺了慈禧那老賊！”
水印歎了一口氣，“師父的血海深仇比你要深啊！他一家老小被清兵殺了七口，被迫逃遁日本……”
水音噓了一聲，說道：“小心隔牆有耳。”
水印走出屋門，袁炳輝急忙又躲到樹後。水印四下望望，返回屋內。
袁炳輝等了一會兒，又來到窗前。
水印正在案上揮墨，水音在一旁觀看。
水印寫的是宋代詩人陸遊的《客去》詩：“相對蒲團睡味長，主人與客兩相忘。須臾客去主人覺，一半西窗無夕陽。”
水印的書法秀逸瀟灑，甚有男人氣。
水印歎道：“陸老夫子在功夫修煉方麵，已經達到很高的境界。他說練功要肌體放鬆，心神入虛，進入忘卻自我，意不沾身，似睡非睡的心境安定狀態。這首詩的一、二兩句，正是寫了詩人已進入這種練功狀態，他坐在蒲團上，雙目閉合，神情安祥，無私無念，似醒非醒，達到了深度入境。三、四兩句，強調詩人入境時間長，意守十分專一，共同打坐的客人已經離去，他毫無知覺，太陽已經西沉，他也沒有察覺。隻有功夫高深的人，才能做到這一點。”
水音道：“師父也常告誡我們，哀哉眾生，常為五欲所惱。”
水印緩緩道：“五欲惑亂本心，而練功者唯有踏破這五道門坎，才能做到無累無所欲，這是功夫的最高境界，可是不知這個袁先生是何種人士？”
水音道：“不知他有沒有這個造化？”
水印打了個哈欠，說道：“妹妹，我困倦了，先去洗浴，你先練書法；然後我再叫你洗浴。”
水音點點頭，水印出屋去了。
水音換了一張宣紙，鋪開顏料，精心地畫起來。
畫麵上出現了臘梅花，像玉石雕成的，很有點玉潔冰清的韻致。疏影橫斜，暗香浮動，一叢叢昂首怒放……
水印出現了，她赤身裸體像一捧白雪，又像一株亭亭玉立的白荷，含笑佇立，嬌羞欲語，盈盈帶雨，皎皎無暇。
袁炳輝臉一紅，慌忙轉過臉去，躲到一邊。
過了一會兒，忽聽前院傳來一陣喧鬧聲。
“有賊偷東西了！”
袁炳輝連忙躲到樹後。
水音手持鴛鴦寶劍奔出來，往前院去了。
不一會兒，著裝的水印也持一柄龍鳳寶劍趕往前院。
袁炳輝正在遲疑，忽聽屋頂上傳來一陣腳步聲；緊接著，一包圓滾滾的東西掉了下來……
袁炳輝低頭一看，原來是一個包袱，散落出瑪瑙、翡翠、珍珠、青銅香爐、玉釧兒等寶物。
他連忙拾起包袱，把散落的寶物裝進包袱；然後走進西廂房，把包袱端端正正的放在案上，然後退了出去。
這時，火光衝天，人聲嘈雜。水印、水音和眾僧簇擁著一位鶴發童顏的老僧走進院內。老僧雍容大度，莊嚴肅穆，頭戴玄色緞僧帽，身穿綢僧衣，手裏拿著數珠。
“你是何人？竟敢深夜闖入寺院。”老僧喝問。
袁炳輝“撲通”一聲跪在地上，“我是滄州任英屯人，從小喜歡舞槍弄棒，渴望有名師指教；聽說法師德高望重，功夫高深，特來拜師。”
水音喝問：“我師父是從日本弘法歸來的大師，你有什麽本事，敢來拜我師父為師？”
袁炳輝從容答道：“我有俠肝義膽，為民造福之心；學得真功夫，為咱老百姓興利除害，做一番轟轟烈烈的事業。”
老僧暗暗點頭，說道：“阿彌陀佛！法無定法，諸法空相。世上那裏有真功夫！”
袁炳輝叩頭道：“弟子百裏求師，為學禪功真諦，義無反顧。師父不收我，我就跪死在這裏！我不要這個臭皮囊了！”
海丘法師早已注意到這個年青人，剛才又通過水印檢驗了他五欲之中的“色”、“貪”二欲，均為滿意。他見袁炳輝樸實中透著剛毅，勇敢中透出聰慧，頗有靈氣，氣度不凡。
水印見師父猶豫不決，有點著急，說道：“他功底不錯，師父，就收了這個臭皮囊吧！”
水音小嘴一撅，俏聲說道：“寺裏都是大禿瓢兒，他算是怎麽一回事？”
袁炳輝小聲嘟囔道：“那你們都留著長頭發，又算是怎麽一回事？”
老僧道：“少林寺也收過俗家弟子，阿彌陀佛！‘明心見性，見性成佛’。能悟出‘臭皮囊’，看你還同一點靈性，想必是佛組點化你來的，就算我們有緣吧！”
自此，袁炳輝便住在永清寺內，受海丘法師耳提麵命的教誨。
時間如白駒過隙，轉眼間三個月過去了。田野上小麥黃橙橙的，燕麥綠油油的，樹林倒映在小溪裏，一片清翠；山鳥聲聲叫喚，蒼鷹在雲天盤旋；青紗帳裏傳出一片莊稼人的笑聲，這是生命力最飽滿的季節，是充滿強烈欲望的季節，是生機勃勃的季節！
這三個月中，海丘法師帶著水音、水印外出雲遊。袁炳輝早晚練習武術，掃寺院、劈木柴、擔水、燒火，專幹粗活重活，倒也強壯身體。有時，想到那日思夜想的氣功至今還沒有入門，摸不著頭腦，不免心裏發急。這天晚上，他躺在床上聽著窗外淅瀝淅瀝的雨聲，想起自己的故鄉……
他動了思鄉之情。
“阿彌陀佛！”海丘法師從山門外麵走進寺內。
袁炳輝喜出望外，急忙向海丘請安：“師父可回來了！”
“施主！百日已過，妄念生相嘛？”袁炳輝聞言，正不知如何答對。海丘繼續道：“請隨我來。”
袁炳輝隨著海丘法師，走進後院的禪堂。這是海丘法師的內室，袁炳輝從未來過。
隻見禪堂內煙火繚繞，都是徒弟們每日點燃的永不熄滅的香火。禪堂正中壁上高懸一副對聯：
教有萬法體性無殊不可取法舍法非法非非法；
佛有一乘根源自別故說下乘中乘上乘上上乘。
袁炳輝幼年上過村塾，背的一些《大學》、《中庸》、《孟子》、《詩經》，可說有相當的“書底”。眼前吸引他的這副對聯，卻使他永世難忘。她不但能將這副對聯熟記下來，而且傳給了兒子袁培祿，這是後話，暫且不表。在當時，袁炳輝覺得這對聯的含義是神秘莫測的，怎麼也不解其意。
“師父！這副神褂，上聯是不是說‘萬法歸宗’，下聯是‘佛本一體’的意思？”袁炳輝耐不住地問道。
“阿彌陀佛！施主還能悟出一點佛理。”海丘法師目視袁炳輝道：施主神有所失！
怕是思歸了吧？
袁炳輝心裏一驚！師父如何看破自己的心思呢？法師那種透視別人內心活動的能力，使他在驚愕中又頗為敬服，竟然發怔回答不出。
海丘法師在幾案上鋪上宣紙，研磨揮毫，奮筆疾書四個大字：常樂我淨。
這字龍騰虎躍，寥寥數字，佛理昭然，正是唐代高僧懷素的狂草！
袁炳輝聰明過人，立即悟出師父的用意，跪地俯首自責道：“師父，弟子不誠，確有思家的念頭，請師傅開化。”
海丘法師扶起袁炳輝道：“常人不思歸？豈非常人！‘西天二十八代’是從印度傳來。‘東土六代’是中國的佛祖；‘六祖會能’是中國的禪宗。我去日本又回來，不也是歸根東土麽？”
“六祖慧能說，‘一切眾生，皆有佛性’。隻要‘見性’，就可頓入‘佛地’。這就是佛說明心見性，見性成佛的至理。”
海丘法師呷了一口茶，又說：“佛祖說，心有二心：一者真，二者妄。真心生佛性，也叫真如。可以生八萬四千智慧。妄心生滅心，就是迷心迷性，也有八萬四千煩惱。真心就是誠，誠則靈；妄心就是欲，欲則迷。常能遣其欲，真如自然生。澄其心，神自清，心自靜。心未澄，就是欲未退。若無塵勞，真如常在；不離真如，既是無念；莫起狂妄，無念為宗。”
袁炳輝畢恭畢敬地聽著。
這時，海丘法師愈發莊重，那凝心靜慮的神態，超然似佛，旁若無人。
袁炳輝專心致誌地聽著，他牢記著這些禪宗的要領。
這時，水音美麗的臉龐在窗前一閃，轉眼即逝。
袁炳輝毫無理會。
海丘法師看在眼裏，暗暗歡喜。
水音的歌聲悠揚悅耳：
天天天雨
細細的雨
絲絲的雨
切切思你
爬上牆籬
小溪淅瀝
隨風飄去
如歌如泣
出去出去
出去聽雨
撐著花傘
沿著小溪
雲裏霧裏
細細想你
甜甜蜜蜜
在雨天裏
袁炳輝似乎沒有聽見這歌聲，仍然聚精會神地聽講。
海丘法師斬釘截鐵的說：“明理要悟，悟者自明，佛法自生。修煉‘止觀’法門，這是禪宗禪定的法門。施主和佛門善地有緣，貧僧無可言它了。”
海丘法師從佛案上取出一部經書交給袁炳輝，經書呈紫紅色，書頁泛黃，是大唐三藏法師玄奘所譯《般若波羅密多心經》。
海丘法師說道：“三日後子時，施主請來禪堂相見。”
袁炳輝回到房間，在燈下打開經文，原來這部經文共260個字。他如饑似渴的反複閱讀，全部背誦下來。舊時私塾的教育，使他能讀懂文言文。海丘法師所做的眉批，使他多少懂得一些經書的意思；盡管仍是摸不著頭腦，他仿佛悟出“無”和“空”這兩個虛無縹緲的字。《心經》的宗旨是‘空’，空是精神上的大解脫。
入夜，蟬聲頓歇，暖風吹拂鬆林，發出此起彼伏的林濤聲，夾雜著鬆香、野花香、濃重的泥土的氣味。小溪潺潺的流水聲，清晰的傳進寺院，像悠揚動聽的音樂。袁炳輝望著壁上的《一葦渡江》圖，思忖著：這難道就是功夫的入門之徑？又如何練起呢？
這時，一股勁風襲來，燈燭頓滅。窗前有個人影一閃，袁炳輝慌忙把經書藏到懷間。一忽兒，一根粗粗的旱煙管伸了進來……
袁炳輝看了有點緊張，不知所措。
濃香彌漫。袁炳輝意識到這是一種熏香，於是大聲喊道：“有賊！快來人！”
他暈了過去……
醒來時，袁炳輝聞到一股溫香；睜開眼睛一瞧，隻見正倒在水音的懷裏；水音正往他的嘴裏灌湯藥……
袁炳輝臉一紅，水音見他醒了，露出笑容。
袁炳輝思忖：這姑娘說話像刀子一樣快，可是心腸卻蠻好。
水音說道：“漠北第一飛賊獨眼龍到了！肯定是聞到這經書的味兒了；多少年來，不知有多少大盜惦記著師父的這部經書。剛才他蹲到你的窗下吹熏香，我們聽到你的喊聲趕來；水印姐姐和獨眼龍交手時，中了他的毒掌……”
袁炳輝一聽，驚得一躍而起。
“水印姑娘在哪裏？”
袁炳輝隨水音來到水印的房間，正見水印閉目躺在床上，滿臉泛出虛汗，臉色潮紅；露出左側酥胸，烏黑一片。
海丘法師正在為她發功；法師離他有一尺之遠，屏住呼吸，全神貫注，頻頻發氣；一道道氣團衝向水印……
一忽兒，水印緩緩睜開眼睛，哇的一聲，吐出一口血水。
水音高興的說道：“姐姐有救了！”
海丘法師搖搖頭，“獨眼龍的毒掌近年來又有了很大的長進，水印的傷勢不輕，我雖然為她去掉了一些毒氣，但是還沒有根除；一年後，她的武功可能全廢，而且不能生育……”
袁炳輝一聽，急得淌下淚來，“師父，有沒有別的法子？”
水音也急得眼圈一紅，“師父，水印姐姐最喜歡小孩了，她可不能沒有孩子！”
海丘法師沉吟一會兒，緩緩說道：“北京城南有個清真堂藥店，掌櫃的姓沈，叫沈方，是一條好漢，也是我的朋友。他擅長摔跤，跟善撲營的首領宛八爺等都是跤爺。沈爺的硬氣功”雙風貫耳胸前開石“十分有名。”
水音道：“我去北京走一趟。”
袁炳輝急忙說道：“水印姑娘是為我受傷的，我也去！”
水音對袁炳輝說道：“你武藝還沒開竅，你就不用去了。”
袁炳輝堅決的說：“我一定要去！”
海丘法師道：“炳輝也去吧，讓他也見識見識北京城。我給你們帶一個信物。”
海丘法師從懷裏摸出一盞小紅燈籠，上寫一個“永”字，遞給水音。水音將小紅燈籠藏進懷間。
海丘法師叫僧人牽來兩匹快馬；水音女扮男裝，素衣緊裹。袁炳輝和水音騎上快馬。臨行海丘法師再三囑咐：“江湖險惡，多多保重。獨眼龍雖然又被打瘸了一條腿，可是他賊心不死，不會善罷甘休。”
幾天後，袁炳輝和水音來到北京城裏。袁炳輝還是第一次到北京，這就是他日思暮想的北京城，這就是至高無上的皇帝和慈禧太後居住和發號施令的北京城！隻見車水馬龍，人聲熙攘；叫賣聲，此起彼伏，聲聲入耳：“發了麵呔，肉包兒熱的哩！新的屜兒的包-包兒得了熱的哩！”“炸豆腐-開鍋了！”
袁炳輝目不暇接。
走街串巷的小販，吆喝起來更是清脆悅耳：“賣大小-來小金魚咧！”