推車的吆喝：“扒糕酸糕-涼粉喏！”
挎籃的吆喝：“醬豆腐，臭豆腐-王致和的臭豆腐！”“硬麵餑餑兒！”
背簍的吆喝：“大蘋果來，聞香果哩！”“賽過梨哩-蘿卜！”
剃頭的手持梭子，發出“嗡嗡”的聲音，叫道：“喚頭！”袁炳輝正東張西望，水音催促道：“快趕路吧。”
二人走到天橋，擁擠不堪，飯鋪茶館林立，雜耍賣藝耀眼；擺攤的有鑲牙的、補眼的、當票的、賣鍾表的、賣洋貨的、算命的；用草席、棚布、鉛鐵板搭起的各類舞台琳琅滿目，有歌舞台、燕舞台、吉祥舞台、魁華舞台……一個跤場吸引了不少觀眾。
二人擠到前麵，隻見兩個十來歲的小跤手正在比賽。一個虎頭虎腦，另一個頎長身材，二人摔得正酣。
吆喝聲不斷。
這時，一群提籠架鳥的人，簇擁著一個小王爺走過來。小王爺對管家附耳說了幾句；胖管家大搖大擺的走到小跤手麵前，說道：“你們聽著，誰把誰摔斷一條腿，小王爺就給誰五百兩銀子！”
兩個小跤手沒有理他。
兩個人不分勝負。
小王爺見他們難解難分，附耳對他的一個保鏢說了幾句。那個保鏢手一舉，一個亮閃閃的東西飛了出來……
水音眼快，急從頭上拔出一個玉簪，飛了出去；與那暗鏢碰個正著……
就在水音拔下玉簪時，它的秀發飄落開來……暴露了她的女兒身。
小王爺在京城看慣了玩厭了那些嬌娃豔女，如今見到水音這麽一個水蔥兒似的妙人。不禁心花怒放。他色迷迷的望著水音，一步步向她走去……
“美人，跟我回府吧，府裏有山珍海味，美酒佳肴……”小王爺挨近了水音。
水音一扭身，小王爺旋風般飛了出去，重重的落在地上……
打手們一擁而上，一場混戰。
水音左突右撞，嬌喘籲籲。袁炳輝也與兩個打手搏鬥，此時的袁炳輝武藝一般，打了一會兒，氣力不支，漸漸後退；兩個打手步步緊逼……
兩個小跤手此時也停止了摔跤，笑吟吟在一旁觀看。
一個打手一拳朝袁炳輝臉上打來，忽然，搖晃一下絆倒了……
另一個打手衝上前，一腳朝袁炳輝胯下踢來……也搖晃一下倒下了。
原來是小跤手在一旁使的絆。
袁炳輝再一看水音，她已沒有蹤影，小王爺和那些打手也不見了。
袁炳輝慌了，眼淚竟掉了下來。
一個小跤手說：“那個大姐一定被鄭王府的人搶進府裏去了，小王爺是鄭王府的王爺。我跟你去救人！”
另一個小跤手埋怨道：“友三，你忘記師傅的話了？不要惹事生非。”
這個小跤手叫沈友三，另一個小跤手叫寶善林。
沈友三說道：“師傅也沒說見死不救啊！你不去我去！”
沈友三拉著袁炳輝奔往鄭王府。
鄭王府位於西城二龍坑，南臨大木倉。當初的鄭王爺是清初八家“鐵帽子王”之一。鹹豐年間的端華和肅順都是鄭慎親王烏爾恭阿的兒子。西太後第一次垂簾聽政後，鄭親王端華賜死，爵降為不入八分輔國公，鄭王府一度歸道光帝第八子鍾郡王所有。約在同治十年鄭王府又賞還鄭親王慶至。1900年，鄭親王凱泰逃到固安病故，其弟樂泰撫養其幼子昭煦襲爵。
沈友三和袁炳輝來到鄭王府時，天已擦黑。二人繞到後牆，翻牆而入。隻見惠園巨麗，奧如曠如；引池疊石，饒有幽致。假山曲折，披掛藤蔓青苔；中間有洞穴，穴內開著野花。走完小徑，便到一座小樓前，上書“雛鳳樓”三字。兩側有一對聯，左聯是：水滿乳鳧翻藕葉；右聯是：風疏飛燕拂桐花。樓前有一個水池，假山石上飛下銀瀑，似潑水一般，濺起無數珍珠。瀑高丈餘，其聲琅然可聽。睡蓮的獨特的傘狀葉子，正麵碧綠，反麵粉綠，有的悠悠蕩漾水麵，有的婷婷臨於碧波之上，相互簇擁，不蔓不枝。遠看猶如翻滾的碧波，激昂跌宕；近看又像片片翠玉，透明閃光。鋪滿了綠苔的地上，滿開著西府海棠，層層密密翠綠色的葉片之間，淺紅色和英氣咄咄逼人。花繁香淡，沒有一絲蕩意，卻有幾分楚楚動人的樣子。
雛鳳樓窗前透出隱隱的燭光，紙窗中嵌的玻璃，全被繪著花鳥的絹窗簾掩住。
二人正在觀望，忽聽前院傳來腳步聲，於是趕快躲到一旁。
一個楚楚動人的小侍女打著燈籠走了過來。
袁炳輝衝上前，把小侍女拽到假山後麵。小侍女嚇得臉色蒼白，抖個不住，用湖南腔連聲叫道：“嬲不得啊！嬲不得啊！”
沈友三說道：“小姐姐，別害怕，我們不是壞人。我們來救一個姑娘……”
“是小王爺今天搶來的那個女人麽？”小侍女問。
“正是，她在哪裏？”袁炳輝迫不急待地問。
小侍女道：“就在雛鳳樓裏。小王爺想娶她為妾，她死活不肯；還踢了小王爺的下處。小王爺惱羞成怒，令人把她的衣服剝光，綁在床上。小王爺叫人去請八大胡同夜來香樓的獨眼龍，要把她賣到妓院。我見她可憐，想放走她……”
袁炳輝一聽，急得趕緊就往雛鳳樓裏闖；一進樓，正見水音赤條條被五花大梆的綁在床上，嘴裏塞著毛巾，眼淚汪汪……
袁炳輝臉一紅，趕緊退了出來……
沈友三見他出來，還以為水音不在屋裏；他闖進屋內，一忽兒也退了出來。
袁炳輝對小侍女說道：“你趕快把她鬆綁，給她穿上衣服。”
小侍女點點頭走進屋內。
有一袋煙的功夫，小侍女還沒有出來。
二人沉不住氣了，袁炳輝對沈友三說：“你歲數還小，你進去看看她怎麽還不出來？”
沈友三走進屋，隻見小侍女嬌喘籲籲，滿頭大汗，解不開繩子。
沈友三一把揪斷繩子，水音一骨碌從床上滾下來，滿臉通紅。
糟糕，沒有衣服。
沈友三對小侍女說：“我的衣服太小，她穿不了；好事做到底，你幹脆把衣服給她穿，這樣還可以脫掉你的幹係。”
小侍女臉羞得緋紅，顫聲說道：“我沒有衣服怎麽見人呢？”
沈友三說：“有點遮蓋，意思意思就行了，救人要緊！”說完從兜裏套出一些銀兩遞給她。
小侍女戰兢兢脫下衣服，水音穿上衣服，二人走出房間……
小王爺、獨眼龍帶著一夥打手闖進惠園。
這個獨眼龍正是冤家！
小王爺叫道：“打劫的來了，弟兄們，給我上！”
水音、袁炳輝、沈友三與他們大戰。
獨眼龍的功夫十分奇特，他使得是七星螳螂拳，忽上忽下，忽坐忽右，琢磨不定。
鄭王府護衛總管熊教頭武功高強，是昆侖派高手。他使一柄龍鳳寶劍，上下翻飛，如同遊龍戲鳳，逼得水音隻有招架之功，毫無還手之力。袁炳輝不是獨眼龍的對手，繞著假山團團轉，累得獨眼龍一瘸一拐氣喘籲籲。
清朝的王爺從小在雍和宮學喇嘛拳，多少會點武藝，小王爺與沈友三打鬥；沈友三想教訓一下小王爺，於是把他引到一個山洞裏。沈友三一跳一跳的在前麵跑，小王爺逶逶迤迤的追……
忽然，沈友三被一軟綿綿的物體絆了一下，於是越了過去。小王爺絆在這個物體上……
一聲女人的尖叫，原來是兩個人。憑著小王爺多年的感覺和嗅覺，特別是那種濃重的法國香水味道，他立刻認出這個風騷的女人正是他的親生母親。而那個帶有濃重的劣等煙草味道的人肯定是個男人……
他還恍恍惚惚看到了兩個白盈盈的雪鳥似的軀體，而且聞到了一種獨特的味道……
他什麽都明白了……頓時感到一種從未有過的恥辱和尷尬。
他無力的爬了過去……
前麵出現一些亮光；他剛出洞口，正見沈友三佇立在那裏；沈友三一掌朝他的頭頂擊去……
他的手掌被一隻有力的大手攥住了！父親沈方出現在他麵前。
“你不要小命了？他是個王爺！”沈方嚴厲的說。
小王爺昏了過去……
原來寶善林回去告訴了師傅宛八爺，宛八爺見事態嚴重立刻來到清真堂，然後幾個人火急火燎趕到這裏。
熊總管正要生擒水音，沒想到半路上殺出個程咬金；宛八爺橫在麵前。
熊總管朝宛八爺一拱手，說道：“八爺，咱們井水不犯河水，怎麽動了八爺的大駕了？”
宛八爺是京城裏赫赫有名的跤爺，又是善撲營的管帶，為人仗義，武藝高強；他在紅廟辦了個跤場，弟子上千。
宛八爺喝道：“你家王爺光天化日之下，強搶民女，為富不仁，無惡不作，仗勢欺人，臭名昭著。我們替天行道！”
這時，沈方、沈友三等人也走了過來。
沈方說：“搶來的姑娘我們帶回去，熊總管，我們也不難為你，就此告別。”
水音隨沈方等人，翻牆而出，消失在黑夜之中……
清真堂裏，紅燭正亮。水音掏出小紅燈籠遞給沈方；沈方驚喜地說：“原來你們是永清寺的人，海丘法師好嗎？”
水音把水印如何中毒，海丘法師叫他們進京尋找舒筋活血丹一事，述了一遍。
沈方取出舒筋活血丹，遞給水音，說道：“救人要緊，一路保重，替我向海丘法師問候。”
袁炳輝、水音趕到永清寺時，水印已昏迷多時，海丘法師把舒筋活血丹塞進水印口中。第二天下午，水印悠悠醒來，臉上出現血色。海丘法師臉上露出笑容。
這天子時，袁炳輝急切地來到法師的禪堂。皎月從敞開著的堂門撒射室內，不覺黑暗。袁炳輝隻見海丘法師盤膝而坐，閉目養神，體態如仙。袁炳輝深恐驚動師傅，躡手躡腳的靠近師傅身旁，咫尺之間，卻聽不到師傅的呼吸聲。但見師父頭頂有一氣團，隱隱約約的像向上升騰……袁炳輝驚呆了，一時間如獲至寶。此時此刻，他看到了形象化的禪宗“趺坐”，眼見到禪宗氣功活生生的形象。他聚精會神地仔細觀察師傅的坐法。
趺坐原是佛教中修禪者的坐法，就是雙足交替而坐。趺坐的姿勢有兩種，一種是雙足交叉置於左右股上，俗稱雙盤；另一種是以右足壓在左股上，或以左足壓在右股上，俗稱單盤。趺坐功又稱結跏蚨坐功，是一種以坐式為主的佛家功法。海丘法師以左足加於右股之上，雙膝盤坐。兩膝蓋住蒲團，看上去極有平穩感。法師雙手輕輕交握，左在右上，貼於小腹之前，直垂於腿之上指尖自然疏鬆，酷似浮雲。法師的頭頸正直，稍向前傾，周圍有如霧狀光環，兩耳如不聞，雙眼微閉如無視、雖無呼吸之聲，那懸絲之狀的氣態就象人和大氣融為一體。這靜坐的形態，猶如一坐神塑。似塑，卻又栩栩如生；是生，可又淨化得形無其形——一座凝淨的霧體，一團欲升的霧雲。
“禪定！”袁炳輝豁然感到他似乎踏進山門了。
一個時辰過去了，袁炳輝仍不想驚擾師父。他學著師父的樣子盤坐在一旁，體驗著“禪定”的功法。想不到一股熱流向他的全身，通體像觸電一樣，即被什麽東西所吸引，又被什麽東西所排斥。
他大惑不解……頓時他察覺到這種莫名的力量，是從師父周圍發出來的。他驚訝禪宗氣功的威力，他敬佩師父禪坐的功深。袁炳輝默誦著《心經》，悟著那無和空的教義，不覺心意靜然，仿佛身心進入了另一個世界。
……
禪房漸漸明亮起來，晨曦初露，紫紅色的晨靄升騰起來，冉冉而起，染紅了寺院，染紅了蒼茫的大地。
一聲雄雞啼鳴，驚天動地，顯得那麽清脆透亮；空氣裏的濕氣一掃而光，給萬籟俱寂的世界帶來了勃勃生氣。
海丘法師欣然而起。
袁炳輝急不可耐地問：“師父每天就這樣睡覺麽？”
“終年如此，已難得臥眠了。”海丘法師取出一部經書，遞給袁炳輝。這部經書是《修習止觀坐禪法要》。
海丘法師說：“這部經書又名《小止觀》，是佛教天台宗創始人所著，是專門論述佛家禪修功法的。坐禪的法要以‘六妙門’為最，施主且去悟之。”
法師唱偈曰：“萬法在自性，萬法從自性生。”
這天晚上，袁炳輝正在屋內練功；忽然傳來一陣古琴的聲音，隱隱的傳來幽幽的歌聲：
粉痕銷，芳信斷，好夢又無據。病酒無聊，倚枕聽春雨。斷腸，曲曲屏山，溫溫沉水，都是舊看承人處。
久離隔，應念一點芳心。閑愁知幾許！偷照菱花，清瘦自羞籲。可堪梅子酸時，楊花飛絮。亂鶯閑，催將春去……
歌聲淒惋憂傷，袁炳輝知道是水音姑娘所唱，不禁為之心動；於是出門徑往後院。
屋內，水印端坐案前彈琴，水音輕輕的吟唱。經過一番調理，水印傷勢見好，麵泛桃花，神采飛揚；水音有些淒戚。
二人見袁炳輝進來十分高興，連忙讓座；水印為袁炳輝沏了一壺清茶。
袁炳輝見水音臉有淚痕，忙問何故。
水印笑道：“水音動了凡心。”
水音用小拳頭輕輕的捶了水印一下，“姐姐，休開我的玩笑。”
水音對水印說道：“姐姐，你來為我彈琴；我為袁兄唱一首。”
水音緩緩站起來，抬頭望著窗外，輕輕唱道：
山和山，它們說些什麽
它們不說什麽
隻相對凝思
路和路，它們說些什麽
它們不說什麽
卻直通心曲
橋和橋，它們說些什麽
它們無從說起
但同載重
鬆和鬆，它們說些什麽
它們根根相攀
須須相通
佛和佛，還用說些什麽
彼此心照不宣
心有靈犀
你和我，還要說些什麽
千言萬語
不如沉默
……
袁炳輝聽了，若有所思。
水音問袁炳輝：“你很有靈性，師父特別器重你；經過這些天的修煉，你的見識和功夫一定很有長進，我考考你。”
袁炳輝笑道：“師妹又要讓我出醜了。”
水音說：“附近的趙州縣有個趙州橋，有位雲遊僧問唐代的禪師趙州：‘聽說這裏有座很有名的石橋，我怎麽隻看見一座駝背的獨木橋？’趙州說：‘你隻看見一座駝背的獨木橋，卻沒有看到一座真正的趙州石橋。’袁兄，我問你，什麽是真正的趙州石橋？”
“渡驢渡馬，渡一切眾生！”袁炳輝鏗鏘有力的說。
“有形的獨木橋隻能渡一人，而無形的趙州石橋，卻以菩薩的慈悲情懷，默默的承受著驢馬的踐踏！”袁炳輝似是喃喃自語，雙目炯炯。
水音說：“一次下雨時，鏡清禪師問他的門下僧人，‘外麵是什麽聲音？’一個學生回答，‘是下雨聲。’鏡清禪師說，‘錯了。’袁兄，你說為什麽錯了？”
袁炳輝思忖一會兒，說道：“明明是下雨啊！”
水音笑著說：“你跟師妹學著點，鏡清禪師回答是，‘我就是雨聲！’”
水音指著窗外一株牡丹說：“袁兄，你看到這株牡丹，有何感想？”
袁炳輝回答：“如夢中一般。”
水音點點頭，“有人視而不見，有人見了如夢中一般。隻有物我兩忘，才能體會出‘天地與我同根，萬物與我一體。’才能領悟牡丹之美。”
水印吟道：“看！看！古岸何人把釣竿？雲冉冉，水漫漫，明月蘆花君自看。白雲冉冉，碧水漫漫，明月映蘆花，蘆花映明月。這是何等明淨澄澈！在紅塵中迷途的人聽了，不覺頓生向往之心。”
水音道：“以詩入禪的古詩還有‘朝送山僧去，暮喚山僧歸。相喚複相送，山靄濕人衣。’”
水印說道：“袁兄你坐禪給我們看一下。”
袁炳輝打了個坐。
水印說道：“般若波羅密多心經》說，‘色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。’宋朝理學家程頤、程顥兄弟倆一起赴宴，程頤見席中有妓女陪酒，便拂袖而去。隻有程顥留下來與人痛飲，盡興而散。次日，程顥到程頤書齋，程頤仍怒氣未消。程顥笑道：‘昨日本有，心上卻無；今日本無，心上卻有。’”
袁炳輝聽了覺得有道理。
水音俏皮的掐了袁炳輝一把。
袁炳輝問：“作為女子為何有這種舉動？”
水音答道：“隻因你還有這個身體在；水音忘我，袁炳輝則心中有我。”
“說得好！”海丘法師一串爽朗的笑聲傳來，大步流星的走進屋。
袁炳輝、水印、水音見到師父進來，一起讓座。
海丘法師嗬嗬笑道：“人生的最高境界不在於功成名就，而在於怡然的品味流逝的或者正在流逝的不尋常的生活片斷。平常心即是道，可是要真正悟透談何容易？有詩雲：‘不羨王侯與貴人，唯將雲鶴自相親。閑來石上觀流水，欲洗禪衣未有塵。’既然人生短暫，又何必過於執著？”
水印說：“師父常說，‘求心歇處既無事，一旦棄絕這些欲望時，心便會定下來，這時才是真正的無事。’”
水音給海丘法師續了茶，說道：“師父還說過，‘混亂升起的地方，就是寧靜可以升起的地方。那裏有混亂，我們透過智慧，哪裏就有寧靜。’”
海丘法師笑道：“印兒、音兒常記著師父的話，師父還有話兒，‘菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。’如能看透人生，了解世界終成空，心中就會沒有雜念。”
這時，隻聽一聲鑼響，殺聲四起，火光衝天，整個廟宇照得如火炭一般。
海丘法師臉色突變，叫一聲：“不好！”
幾個人疾步來到院裏。這時，急匆匆跑來一個渾身是血的小僧，身後插著一隻利箭。
小僧斷斷續續的說：“大批清兵……包圍了寺院，……清宮大內高手也到了……”話兒沒說完，“撲通”一聲栽倒在地……
這時，三麵牆頭冒出無數手持弓箭的清兵，為首的統領喊道：“義和團的拳匪、紅燈照的娘們，快送死吧！”緊接著無數利箭“嗖嗖”的射來……
海丘法師屏住氣，臉憋得如同紫茄子；一拂袖子，一陣強風襲來，袁炳輝、水印、水音不由自主的卷到屋裏。
海丘法師立在院中，這時渾身已變得火炭般通紅，如同一座燒紅的鐵塔。那些利箭射在他的身上，紛紛折斷，如同秋風掃落葉一樣。海丘法師大喝一聲，如同千鈞霹靂，牆頭上登時滾下幾個清兵……
袁炳輝雙耳也被震得嗡嗡作響，他直到這時才真正領教功夫的效力！
三個清宮大內高手閃電般跳進牆，一個精瘦如燈，手持一柄梅花錘。一個魁梧如牛，手持一柄梅花鐺。另一個雙目如電，高大如樹，手持一柄梅花槍。
水音悄悄的對袁炳輝說：“清宮大內‘梅花三友’到了！這可是冤家。”
梅花老大一個進步，朝海丘法師肋下襲來。肋下是海丘法師的虛處，這一招明眼人一看即知是行家所為。
水印一看情勢危急，大叫一聲，抽步一掌朝梅花老大後背擊來。梅花老三一挺梅花槍，掀翻了水印……
海丘法師急忙回身，一掌削斷了梅花槍；又一腳踢飛了梅花老三。梅花老三慘叫一聲如落花紛紛。
梅花老二手持梅花鐺，大叫一聲，衝了上來。
海丘法師一個騎馬蹲襠步，任憑梅花鐺向他的胸口刺來；梅花老二手持的梅花鐺一海丘法師的胸口，如同觸到硬鐵，梅花鐺‘卡嚓’一聲斷了，梅花老二接連倒退兩步，口噴鮮血如注，倒地身亡。
梅花老大急紅了雙眼，挺動梅花錘，衝向海丘法師。
海丘法師抖擻精神，大喝一聲，如同一聲悶雷。梅花老大不住倒退，撞到一棵樹上，雙眼一翻，口吐白沫，似一棵病樹倒下了。
海丘法師朝水印等人一擺手，袁炳輝背起受傷的水印，與水音一起，隨海丘法師衝到前院大雄寶殿前。
“不要走了反賊！”清兵統領一聲大吼，清兵大內十三太保和眾清兵圍了上來。
一場混戰。
水印力敵三太保，袁炳輝背著水印與五太保大戰；海丘法師與另外十一太保大戰。
五太保一槍朝袁炳輝頭部刺來，袁炳輝將頭閃過，沒想正刺中受傷的水印的頭，水印犧牲了。
袁炳輝勃然大怒，雙手攥住五太保的金槍，“卡嚓”一聲折斷。手握兩支斷槍，雙槍刺中五太保的雙眼，五太保慘叫一聲氣絕於地。
袁炳輝打得眼紅，愈戰愈勇。
天已破曉。
這時有人悄悄的扯他的衣襟，袁炳輝回頭一瞧，是遍體鱗傷的水音。水音拉他衝進大雄寶殿，來到大佛的後麵，按了一個機關，漏出一個小門。
水音說：“快跳下去！”
袁炳輝遲疑的說：“師父呢？”
水音道：“師父讓咱們快走。”
袁炳輝說道：“我不走，我要和師父共患難！”
水音一推袁炳輝，袁炳輝掉進地穴；緊接著，水音也跳了進去。
也不知走了多少時間，前麵隱隱出現亮光。水印推開一塊石板，露出明朗朗的藍天。兩個人跳了上去，隻見是一片綠油油的高粱地，天空灰蒙蒙的。這種氛圍和昨夜的激戰情景截然兩樣。
袁炳輝說：“師父不知怎麽樣了？”
水音沒有說話，默默的望著永清寺的方向。
前麵的山峰隱約的走了出來，然後象一層層脫下衣衫似的，依次的漏出山腰和山麓。淡青色的天畔抹上了一層粉紅色，在粉紅色下麵隱藏著無數道金光。忽然間，粉紅色的雲片被衝開了，天空頓時開展起來。太陽像一隻閃著金翅膀的火鳥，撲閃閃跳躍過來。河岸、田野、山峰……罩上了一層橘紅色。
哪裏還有永清寺的蹤影呢？……
河，迤斜地躺著的明亮的小河，輕風吹動，皺起鱗鱗的波紋。還是那座小村落，和彎彎曲曲的田埂、明鏡般的小河、閃著白亮翅膀的鴨子、藍色天覆蓋的翠色青山屏障，構成一幅美好而樸素的畫麵。
袁炳輝回到任英屯已經三年了，他望著村頭那片紅得醉人的高梁地，那密密擠著的鮮兒的穗子，似乎聽到武清寺顫悠悠的、睡意猶濃的鍾鼓聲。
他再一次想起了海丘法師……
海丘法師杳無音信。
有人說，海丘法師在那次激戰中殺開一條血路，流落江湖。
也有人說，海丘法師遠盾日本，在鄉村一座寺廟做了一名隱僧。
還有人說，海丘法師當年夜戰中連殺敵兵，塵化而亡，化做一縷青煙，飄然而去……
永清寺然關閉，僧人雲散，永清寺成了一座空寺。路人說，寺內夜半有人影煙，可能是水音的幽魂罷。
袁炳輝這麼想。
浮雲，飄忽不定，起自何方，落於何方？雲，起自河上，前簇後擁，緩緩流動，朦朦朧朧。
袁炳輝更想起了水音。
自從上番分手後，一直沒有她的消息。她就似一團紅色的流雲消逝了，消逝於茫茫天地之中。
她就像江湖上的一葉扁舟，瀟灑自如，無拘無束。
有如迷執的人生，無法超脫的掌握，故為痛苦難敖。
不拘執於萬事，悠然自得地生活，才能夠體悟人生的美好。
一缽千家飯，孤身萬裏遊。
水音孑然一身，如閑雲野鶴般浪跡天涯。
隨心所欲，行跡所至，皆不為處物所拘束。
幾片落花隨水走，
一聲長笛出雲來。
袁炳輝是小康之家，有幾十畝地，一座宅院，雖然土地瘠薄，堿性大，但袁家人辛勤勞作，生活還算安穩。
任英屯是武術之鄉，差不多人人都會點拳腳，村裏人都知道袁炳輝外出學藝，但也沒有更多的理會。
袁炳輝白天下地勞動，早晚練功不輟，生活也算有條不紊。
這年夏天，天氣異常燥熱，白天悶熱得叫人受不了，你渾身脫個精光，汗水還是往下淌。鴿子似的小屋，早就被熱氣蒸透，像個大烤爐。一絲支也沒有，太陽像發了瘋一樣，日甚一日，曬得越來越熾烈。在龜裂了的田野裏，從早到晚，顫動著熱浪。被燒灼得精光的大自然，看上去多麼令人傷心。連阡累陌的莊稼，有的呈著綠色，矮矮地擁護在幹裂的土壤上麵，有的裸露著一些灰白的殼子，幹癟得像老婆婆的乳房。
萬籟俱寂，任憑嬌陽的欺弄。
一道長長如驚天動地的閃電雷鳴，漫天漫地傾下了如潑的暴雨！嘩嘩嘩，轟轟轟，砰砰砰……到處是急雨，到處是積水，到處是爛泥！天地沉浸在一片白茫茫之中。
雨過天晴，一輛拉鹽的大車陷在離袁炳輝家門口不遠的爛泥裏。車把式聲嘶力竭的吃喝聲，傳進袁炳輝的耳朵。他走出家門，看到滿身泥水的車把式，正搖著鞭子狠命抽打著拉車的大青騾子，那兩匹健壯威武的大青騾子咆哮著，盡管滾成了泥，汗水津津，大車紋絲未動。
旁邊圍著幾十個鄉親，四、五個小夥子幫助推車，大車無動於衷。
車把式看到袁炳輝走過來，求救般地說：“老哥，幫一把吧！”
袁炳輝近前一看，大車右軲轆下陷較低深，爛泥幾乎沒到了車軸。他擺了個騎馬蹲襠式，兩手搬住車軸的頂端指揮車把式喊齊號子，丹田一較勁，“嗨”地一聲，硬生生地把半邊車抬起來了。
大車駛出了陷坑，人們一片歡呼，車把式千恩萬謝。幾個幫助推車的年輕人“呼啦”一下把袁炳輝圍在中央。有叫哥的確良，有喊叔的，其中一個後生道：“大哥真是神力，這些年一定外出拜了高師。”另一個生生道：“袁叔是真人不露麵，一露麵就嚇我個一個跟頭，咱們任英屯真是藏龍臥虎之地！”
從此，“神力”袁炳輝聲明遠揚。
又一年春天，杏花如雲，山穀裏溪流旋轉，奔騰跳躍，叮咚作響，霧飛濺。沿河的楊柳，那一溜溜隨風擺蕩的枝條，露著淡綠，變得柔韌了。春野裏到處都散發著被那雪水漚爛了的枯草敗葉的黴味，著麥苗、樹木、野草發出來的清香。
繁的花木掩蔽著任英屯，一陣一陣的春風，吹來了斷續的殘笛；綠色的蒼披著青磚土瓦，人世胡變遷，而春天循環往複，以至無窮。
任英屯與北麵的雙嶺村地界相接，為爭一條水渠的使用權，世代以水土為生命的農民眼睛紅了，動了真氣。兩村村民各不相讓，越聚越多，由吵嚷了展到漫罵，繼而揮拳捋袖，更雜以鋤頭扁擔，甚至有人拿來了刀、槍、三節棍、白蠟杆子，大有一觸即發之勢。看來，一場舊社會農村經常發生的械鬥是難以避免了。
這時，親眼看過袁炳輝抬大車的王三，好像忽然想起了什麼，急忙跑回村去，來到袁家。他一把拉住袁炳輝的袖子，氣喘籲籲地說：“袁哥！快去看看吧，要出人命啦！”
袁炳輝摸不著頭腦，問道：“怎麼回事？”
“來不及了，我路上再給你講吧！”不由分說，拉了袁炳輝就走。
路上，王三已把兩村爭水渠的事向炳輝說了。來到現場，隻見群情激憤，刀、槍、扁擔、鋤頭都舉過了頭頂，眼看就要打在一起了。
袁炳輝緊走幾步，一個箭步跳到了兩隊人之間，大喝一聲：“且慢動手！”聲音不太高，卻威勢驚人。兩邊村民都不由自覺地放下了手中的家夥。
當他們看清了來的袁炳輝時，又有些後悔了。尤其是雙嶺村的民眾，一多半都有不認識他。隻見他中等身材，有一張普通的莊稼人的黑紅的臉，不胖不瘦，穿一身土布褲褂，隻是漿洗得幹淨些，與一般莊稼人沒任何區別，甚至不象個練家子。
雙嶺村的拳房教師劉老本，看這個年輕人貌不驚人，語不壓眾，就越眾而出，說：“小夥子，你要想調解糾紛，充大頭，也行，你得拿出點什麼來讓我們看看！”
任英屯的鄉眾已經知道他有抬大車的驚人神力，對他的武功仍是莫測高深，也想借此開開眼界。有的說：“跟他較量較量！”有的說：“拿出點絕活兒來給他看看！”
袁炳輝向劉老本一抱拳，從容地說：“劉老師是八極拳名家，小子甘拜下風。再說，拳腳無情，刀槍下長眼，傷著誰了都不好。我們是睦鄰鄉黨，並不是哪一世的仇家，為什麼非要分個優勝劣敗呢？”
這幾句話說得軟中有硬，既給了劉老本麵子，又表明了自己不怕事，敢於調停的決心。
劉老本琢磨著袁炳輝這幾句話，進也不是，退也不是。雙嶺村的其他人卻認為袁炳輝膽怯了，紛紛亂嚷道：“別光耍嘴把式，還是手底下見真章吧！”“手裏要沒金鋼鑽，就別攬這磁器活，還是回家抱娃娃去吧！”