這天，鍾書記來到老爆竹家包的地裏。爆竹老漢領著三個兒子，正在打壟栽地瓜。鍾書記赤腳跳進地裏，一條腿跪下，大手插進土裏，抓出一大把泥。他捧起泥土，眯起眼睛，對著陽光看。然後，他揉著泥土嚷起來：“好肥的土！好肥的土！”老爆竹得意地說：“這一片泊，叫媽地，走馬峽人指望它養活呢！”
鍾書記站起來，打量麵前這一片泊地，地塊呈狹長形，沿著河邊擺開，總有一裏多路長。地頭插著一塊塊木牌子，上麵寫著包地戶主的名字。麥子割掉了，土地剛翻過，鳥油油的泥土在陽光下閃亮，散發出令人心醉的氣息。河壩上，栽著一排柳樹，翠綠的柳枝隨風飄蕩，好像伴著嘩嘩的水聲，翩翩起舞……
鍾書記看著看著，看見有個人蹲在柳樹下，從那胖胖的身胝他一眼認出這人就是老膘。
老爆竹嘮嘮叨叨，“媽地好哇，誰都想要。老輩子爭這地，人命都出過。娘的，我為這地也挨過揍哩。”
鍾書記跟在後麵抹高——扒細泥填滿地瓜芽窩窩，再橫著腳板一睬，把土睬實。他很關切地問：“怎麼治的？”
老爆竹說：“土改以後，媽地分給俺這些窮漢，我分到一畝三分地。和我傍地邊的，是東頭王五家。他兄弟三個都是棒漢子，誰也不敢惹。娘的，人心不知足，好了還要好，王五他種地不老實，趕我地邊哩。我和他論理，扒出界石看看，嗨，他早把界石挪我這邊來啦！我這爆竹脾氣壓不住，和他動起手腳，叫他兄弟仨好揍一頓。娘的，明裏幹不過，我暗裏幹；到第二年，我偷偷扒出界石，往他那邊埋。嘿嘿，下一年，他又埋到我這邊……一來一回，收像八路和貴子拉鋸似的！”
鍾書記哈哈大笑，急問“後來咋啦？”“咋啦？鬧合作化唄！社一成立，扒出界石扔進河裏，我和王五在一個隊裏，再不用趕地邊啦！”鍾書記說：“對呀，就得這麼解決。我那時也在村上鬧辦社，當社長，處理過不少這號事情！”老爆竹扭過頭來笑笑，又一本正經地說：“我可不該提這事，王五死了多年啦，我再說，就是從死人口裏捏氣！”鍾書記問：“現在又分地包產，好不好？”爆竹說：“怎麼不好？這些年，一個大鍋攪飯勺，哄哄哄，誰出勁？別的不提，誰還親媽地？你問問我那三個小子，他親不來媽地？娘的，忘了根本！你看，一包產，我一畝地打出六百斤小麥，比去年周一番哩！”
鍾書記點點頭。休息了，鍾書記捶打著老爆竹的兒子——三個牛犢似的小夥子，對老漢說：“老夥計，好福氣呀，有了這三個兒子，還怕發不了家嗎？”
老漢樂得直笑，三個“牛犢子”也直笑。可是鍾書記又轉過身，打了三虎一個“脖兒拐”，說“有了錢，良心不能壞，可別欺侮人呀！”
三虎知道鍾書記是說他拿煙火燙老膘的事，羞得滿臉通紅……
鍾書記朝河壩上揚揚手，招呼老瞟：“夥計，過來抽袋煙！”
老膘扶著柳樹站起來，朝縣委書記傻笑。老爆竹卻有點慌神，道：“一個膘子光鬧笑話，叫他幹啥了不用客氣！不用客氣！”
這時候，河壩那邊鈷出了小會計，他對老膘說了什麼，又撒腿跑過來，尖著嗓子嚷：“鍾書記，叫我好找呢！支書請你去商議事！”
鍾書記扛起新婦跟小會計走。他回頭朝壩上望，那膘子還站在柳樹下，兩眼惘然地瞅著媽地……
這事，鍾書記沒放在心上。可是，後來鍾日記覺出點什麼了：那膘子老是遠遠地跟著他，上山幹活跟，晚上開會跟，連他上哪家吃飯也跟。鍾書記住在酒店後麵兒問書房裏，每當他回屋休息，老膘就在門口老槐村旁坐下，抱著三弦琴一遍遍地唱，“小白菜呀心兒黃，從小死了爹和娘……”
鍾書記留心了，他問這兩天老跟在他身邊的小會計：“老膘有啥事吧？我看他想對我說說話哩！”
小會計忙說：“一個膘子，有什麼事？他看山，愛跟誰就跟誰，沒準兒還把你認作個偷草的呢！不用管他。”
鍾書記沒語言，默默地走路。走了幾步，忽然轉過身，迎著跟在後麵的老膘走去。走到老膘跟前，鍾書記親親熱熱地開了腔：“夥計，看山這活計怎麼樣？”
老膘咧嘴傻笑：“嘿嘿，嘿嘿。”
“都包產了，看山的工分怎麼算？”鍾書記疑心大隊上対膘子有失公平的地方，便這樣問道。沒等老膘開口，早就跟來的小會計插上了嘴：“照一般勞力的收入跑，大隊開支，他吃不了虧。”
老膘點頭，還是傻笑：“嘿嘿。嘿嘿。”