春子想到了林泉，那股清泉好像流進他心裏。她癡癡地坐著，兩頰逐漸緋二起來。廸的手，下意識地搞了一朵菊花，插入烏黑的頭發。她閉上眼睛。看見水麵上映出了用5個身材窈窕、留行長辮的姑娘……
哦，讓她在舊日的夢境裏沉浸一會兒吧。也是菊花盛開、柿子發黃的季節。春子要到大北溝割棘子。棘子是在春天用的。莊稼人在菜園的矮石麻上糊泥巴，再把棘手一棵挨一林地插入泥巴，尖尖的棘針連成一片，能擋雞、擋牛、擋頑皮的小孩。春子爹是個會過日子的莊稼人：他總是在頭年秋天就把棘了一預備好。
春子扛著杠子，帶著柴鐮、繩索，哼著歌兒往北溝走。村後有一口白雲在井邊提上。
“嗨，哪去啊？”他看見春子，歡歡喜喜地叫道。
春子告訴她，她要去割棘子。白雲扶扶眼鏡，問他可不可以跟著去。春子一擺長辮，格格地笑起來：“你去幹啥？溝裏有馬虎！”“那我更得去了！”白雲勇敢地說。“他往四下看看，沒人，又補上一句，我可舍不得你喂馬虎。”
春子臉紅了，心裏卻很舒服。她頭裏走，白雲跟在後麵，兩個青年人進了北溝。北溝很長，有十幾裏，一直通往春子的姑姑家。越往裏走，樹木野草越茂密，棘子也越多。秋天，棘子也很漂亮，枝杆變成紫色的，掛滿了彤紅的山棗。那棗又酸又甜。春子一路摘著山棗，遞給白雲吃。山溪在亂石中蹦蹦跳跳，翻出潔白的水花，彈出動人的曲調。隻有她和他，這山溝，多麼寧靜，多麼甜蜜啊！
“棘子渾身是針，怎麼製呀？”白雲拿著鐮刀，對著一叢棘子犯愁。
春子笑他書呆子，奪過柴鐮，砍下一根樹杈，三削兩削，削成一把小權子。她用權子叉住棘子，刷刷地割起來。長辮子真搗蛋，老是溜到前麵去。春子把辮子盤起來，再用發夾卡住，於是，她變成一個潑潑辣辣的野姑娘了。她的身段美，在勞動中顯得更加突出：楊柳細腰靈活地扭動，使她的動作變得輕盈；圓潤的肩頭一抖一抖，顯示出青春的活力；兩條細長的腿蹬住山坡上的石頭，好像紮下了根，顯得穩當、很堅定——一切都那麼和諧，那麼生動。
他們隻要在一起，時間就過得快，到晌午了，他們還不知道。他們割了許多棘子，走得很遠很遠。後來，春平嬌嗔地說：“我餓了。”
白雲說：“那就快回家吧！”白雲把棘子捆成兩大捆，抬上杠子，自己挑著走。春子跟在後麵，渾身軟乏，不時被石頭絆得踉蹌幾下，白雲不放心地扭過頭，關切地說君“小心些，小心些。”
到了柿泉，春子央求道，“歇歇吧！”老柿樹下麵，有一塊巨大的圓石。白雲跳上圓石，伸出手，將春子拉上來。兩人並排坐著。柿樹伸展出粗長、茂密的枝葉、為陋門撐起一把巨傘。肥厚的柿樹葉子泛出淡淡的紅色，柿子則黃澄澄的，閃著亮，好像某種叫不上名兒的美玉。從樹根裏流出的清泉，無聲無息地浸潤著圓石，又從那些暗綠的鮮苔身邊滑走，彙入了喧鬧的山溪……
是餓了？是累了？春子覺得身體像棉花似的，沒有一點支撐。她慢慢地轉過身子，靠在白雲的肩膀上。白雲輕輕地抱住她，讓她的臉頰貼著胸脯，手指溫柔地梳理著她的頭發。春子忽然感到自己多麼軟弱，多麼需要依靠！她更緊地貼住他。而他，卻捧起她的臉，在紅潤的嘴唇上輕輕地吻了一下……
哦，第一個吻，多麼甜美啊！春子睜開眼睛，凝視著藍天上的一朵白雲。許久，她喃喃地道：“你是天上的白雲，很美很美。可是，白雲早晚會飄走的……”
白雲沉：吠地看著泉水——那股從柿樹根裏汩汩流出的泉水，一他的眼鏡片上跳動著閃閃的水光；“不。”他說，“我是北溝裏的柿泉，不管流出多遠，泉眼就在這裏，在這棵老柿樹的根下……”
春子笑了，眼睛裏閃著幸福，的光芒。她記住了白雲的話，永遠記住了。臨走，他們在老柿樹前跪下，臉對著臉，飽飲一頓甘泉。喝夠了，春子捧起清涼的泉水洗臉！白雲卻悄悄繞到她身後，摘一朵怒放的菊花，插入地烏雲般的頭發裏……
於是，鏡子般的水麵上，映出一個身段窈窕、麵目俊俏的姑娘，她的頭上，還戴片一朵嫩黃的野菊花。
山腰間，有一條公路。公路像黃色的帶子，盤繞著山嶺，伸向遙遠的地方。春子聽見一陣陣嗚嗚的聲響，就把目光轉向公路。她看見一輛藍色的小轎車，從她的村莊的方向開來。她睜大眼睛，想看看車子裏坐著誰。可是小轎車疾駛而過，一片飛揚的黃土遮住了她的視線。