即便他買的是最早離開北京的火車票，也要到半夜十二點多才開車。買完票後，他打算在附近找個地方填飽肚子，可走了一圈，沒有合他胃口的。於是，他站在馬路邊望著人進人出的漢堡店，掙紮了好一會兒，才走進去學著年輕人開了一頓洋葷。雖然知道那是垃圾食品，可對於現在的他來說，即便眼前有美味佳肴，也食之無味。
他抬腕看了看手表，離開車還有五六個小時。他想了想，覺得時間足夠去拜訪烤串店的楊建國一趟。不管楊建國說的是不是客套話，他總覺得自己得去赴約，一則嘮嘮嗑拉近一下彼此關係，二則展逸飛在北京混，總得有個熟人照應著點。
這是他在幫展逸飛織網。在單位混了那麼些年，展愛民認定了一個道理，蜘蛛的強大不在於它比其他昆蟲多長幾條腿，而在於那張綿密、細致的蛛網。某種程度上，人們不得不向自然界的動物們學其所長，就像蜘蛛是玩概率學的高手。展愛民可不想展逸飛將來遇上什麼事的時候，他上天無路、入地無門，隻有幹瞪眼的份兒。
楊建國對展愛民的到來格外欣喜。他將烤串的活兒交給店夥計，親自下廚整了倆下酒菜，和展愛民邊喝著啤酒邊拉起了家常。
展愛民臉上努力綻放的笑容，出賣了他此行的不順。楊建國看在眼裏明白在心頭，卻沒有把話挑明。他挑了一串不肥不膩的烤羊肉串放到展愛民身前的碟子上。此時，展愛民正悶頭夾油炸花生米，忙亂中沒有夾起來，隻好有些氣餒地放棄了。
楊建國示意展愛民吃串，笑吟吟地說：“看你滿是心事的樣子，好像不太順利吧。”
展愛民拿起餐巾紙擦了擦沾在嘴巴上的油，借著楊建國的話把虛掩著的心門徹底敞開了。他說：“你也不是外人，和你說說無妨。不怕你笑話，我沒能說服這孩子。他堅持留在北京。唉，我就納悶了，他都咋想的，放著好好的電視台工作不幹，非要自己出來闖，受那份罪。”
楊建國給展愛民滿上啤酒，酒沫掙脫了瓶子的束縛，滋滋往外冒著。展愛民手法嫻熟地拿起筷子沾了點菜湯滴到酒裏，撒著歡往外溢的酒才算消停了。光憑這一手，楊建國就知道展愛民是個久經酒場的老手。
“光顧著聽你說話，忘了倒酒這回事了。”楊建國歉意地笑著，等著展愛民清理完灑出的酒水，繼續說，“幾年前我和你的心思一樣，恨不得把孩子拴在身邊，不讓他出去。後來，還是老伴想開了，前前後後給我講道理，我才放手，讓他出國。依我說啊，咱們當父母的，別想太多了，兒孫自有兒孫福嘛。”
展愛民默不作聲地聽著，但熬不住什麼也不幹，隻好摸出煙來抽著，以掩飾內心的雜亂。他若有所思地想起什麼，和楊建國碰杯後，問了句該問卻不該問的話。他說：“老哥，咱們喝了半天了，怎麼沒見嫂子？”
楊建國掛在臉上的笑容一僵，旋即恢複如常。他淡淡地說：“老伴幾年前就去世了。”
展愛民趕緊打圓場，說：“你看我這話問的，對不起啊！”
楊建國擺了擺手說：“她福氣不夠啊。現在日子過得比以前好多了，她卻走了。不說這些了，人早晚都得走那條道，沒有什麼難受不難受的，隻要想開了，心裏就不會再添堵了。”
展愛民看到了放在冰箱頂上的照片。他指著照片，還沒問出口，楊建國就釋去了他心中泛上來的疑問。
“孩子現在在美國，找了個洋媳婦。前段時間給我打電話，說拿到綠卡了，看樣子是真不打算回國了。放在以前我還真想不開。你說以咱家的條件，和那些大富大貴的人自然不能比，但從國內找個本分秀氣的好姑娘應該沒啥難的吧。但孩子當時鐵了心要和洋媳婦結婚，我勸過吵過，都頂不了孩子自己做主。”
展愛民尷尬地點了點頭，似被楊建國說中了心事。他笑著說：“還是你兒子有出息。等你老了，也去國外生活。”
“兒子每次打電話回來，都和我商量把這套老房子和給他買的婚房都賣了，讓跟過去。”楊建國滿屋內環視了一圈，繼續說，“說實在的，不是咱們當老的拿捏著，不給小的麵子。可真要離開這個地方，這心裏還真有點舍不得。到咱們這把年紀，我算是活明白了，人越老越沒出息，容易戀舊，想過去的事、過去的人，還有生養自己的老房子。”
展愛民頗有同感，忍不住附和道：“誰說不是。老話說得好啊，‘金窩銀窩不如自己的草窩’。我就是擔心孩子將來在北京待下去，我和他媽老了病了，跟前連個跑腿伺候的人都沒有。”
楊建國笑了笑說：“老弟，當老哥的得說你了。你這想法不對啊。趁著年輕，孩子們就該闖闖，等到了咱們這個年紀，他們就是想闖都沒那精力和心思了。再說，這年頭隻要肯出力，餓不死人的。話又說回來，有些事給孩子適當的壓力是對的。”
展愛民找回了點麵子，舉杯和楊建國對飲了一口，說：“我當時在氣頭上，隨便一說。咱們都隻有一個孩子，他們真攤上事了，還能真不管嗎？這次回去啊，我就打點之前找的關係，好做個準備。現在的年輕人想起一出是一出，咱們總得留個後手。”
酒至酣處，展愛民的心情順暢了。若不是高素芬打來的電話，他和楊建國還會再聊一會兒。但聽完她的詢問和絮叨，展愛民隨口應了兩句就收了線。他往店外看了一眼，跟楊建國說喝完這杯酒就得去火車站了。
得知展愛民是兩個小時後的火車，楊建國不再留客。他起身回屋拿來一捆用報紙裹好的錢放到了展愛民麵前，說：“這幾萬塊錢，你幫我帶回去，給老班長家的嫂子。今天聽你說了老班長的事，我心裏那個不得勁啊。我心裏老想起當年老班長幫我、關心我的樣子。你別推辭，除了能幫幫她們孤兒寡母外，我也沒法報答他對我的恩情了。”
展愛民猛地站起來，把錢塞到了楊建國手裏，說：“我做不了這個主。你們老班長現在要是活著，絕不會要你的錢。他那個人我了解，寧可吃些虧幫助別人，也不願意沾別人的光。”
楊建國還想堅持，可看到展愛民神態堅決的樣子，隻好作罷。他從裏間屋裏把事先備好的北京特產拿出來，放到展愛民腳邊，說：“這些你總不該見外了吧？”
展愛民點了點頭。他知道若再矯情就有些打人臉，傷兄弟之間的感情了。上出租車前，楊建國抓著展愛民的手不放，有酒勁的作用，也有真情的流露，說：“下次見麵，咱們兄弟可不能和今天中午那樣生分了，以後咱們就是親戚了，來北京的時候就到家裏坐坐。咱老哥倆還沒把酒喝透呢。”
這話正中展愛民下懷，但他沒有把喜色表現在臉上。自此後，他心裏紮下一條根：北京城裏咱有親戚了。後來，他們的確也禮尚往來，和親戚一樣走動著，楊建國還幫展逸飛圓了一個孝順父母的心願。
展愛民按捺住歡愉的心情，接話說：“老哥，等你生意不忙了，就去咱呂城轉轉，嚐嚐咱那邊的家鄉菜。”
送君千裏終須一別，展愛民坐上出租車走遠了。楊建國仍然站在路口望著送著，直到看不見車的影子。他擦了一下被淚水浸濕的眼角，想著年輕時那些過往的日子，忍不住歎了口氣。
世事無常，人有旦夕禍福，誰能看到以後的事！他想過段時間就去呂城，到墓地看看他的老班長。他不想今生再有遺憾！
第二天下午，展愛民順利抵達了呂城。若不是火車中途耽誤了兩個多小時，他會早些時間到家。後來，看新聞他才知道，當天淩晨另一條線的鐵路上發生了火車相撞的悲慘事故，死傷幾百人，以致後來每每提起這事，高素芬總是既後怕又慶幸，並讓她產生了“火車恐懼症”，好幾個月後才緩過勁兒來。
高素芬下班回家，遍尋屋子也找不到展逸飛的影子，心裏對展愛民北京之行的戰果掌握了個八九不離十。看他躺在床上呼呼大睡的樣子，她站在門口愣了會兒神，想著給展愛娟打個電話報平安，剛轉過身，還沒走兩步，就把展愛民吵醒了。
展愛民睜開惺忪的睡眼，抬起頭看了高素芬一眼，一臉的不滿。他說：“站在門口當門神呢，沒事早點兒做飯，中午到現在，我一點飯都沒吃呢。”
高素芬未曾理會，徑直來到床前，問：“大飛怎麼沒回來？”
展愛民冷哼了聲，翻了個身，後腦勺對著高素芬，不想接她的話。高素芬心裏有些不痛快，一把掀掉了展愛民蓋在身上的夏涼被。展愛民不理高素芬，掙紮著坐起來，重新抓過夏涼被蓋在身上，旁若無人地又躺了回去。
高素芬不幹了。她掀開被角，扯著展愛民的胳膊，把他從床上拽了起來，說：“你們爺倆到底談得怎麼樣？什麼事別隻是你自己心裏明白，你讓我這個當媽的心裏也透透氣。”
展愛民瞪了高素芬一眼，沒好氣地說：“還能怎樣？你自己不都看見了。”
展愛民說著倒頭又睡。高素芬氣得跺了跺腳，指著展愛民的鼻子開始嚷嚷：“真是一個娘胎裏出來的，怎麼和展愛娟一個樣，什麼事都不告訴我，還讓我注意你的情緒，別招惹你。你們心裏都明白，我這個當媽的倒成了局外人。老東西，我可告訴你，那可是我親兒子，你還有什麼不能說的。”
“愛娟給你電話了？”展愛民一骨碌從床上坐起來，直直地看著高素芬，看到她默認的神情。“哼，臭小子，有種就直接給我電話。還學會找人傳話了。”
高素芬愈加疑惑不解，展愛民看她張嘴要對他發飆的樣子，立即轉了口風。他語氣平和地說：“我說不過你兒，他現在長本事了，敢跟他老子吹胡子瞪眼了。”
“換成是我，我也跟你急眼。事先招呼都不打，冷不丁跑過去，誰心裏舒服啊。”高素芬護犢之情躍然嘴上，聽得展愛民張嘴一樂。
展愛民說：“就你這態度啊，將來有你好受的。你兒從大三開始就找了個女朋友，咱們兩個老家夥被他瞞得一點都不知道。”