每天，她都從三柳手中接過水桶，然後把鴨交給三柳，她去小鎮上代三柳把泥鰍賣了。她總能賣好價錢。這些錢依三柳的意思，要拿出一半兒來給她做油鹽醬醋的費用，她也不硬推辭，笑笑，但隻用去很少一些，其餘皆放入一個瓦罐裏替三柳存著。
三柳哭喪著臉走到她跟前。
她眉葉兒一彎，笑笑。
三柳將特別小的幾條泥鰍挑出，扔給鴨們，鴨們都已吃慣了，一見三柳放下水桶就會圍過來，見著泥鰍就搶，就奪，就叼著到處亂鑽，歡騰得很。
“總能賣幾個錢的。”蔓說，“你趕鴨走吧，院門沒關，早飯在鍋裏，洗了腿上的泥，鞋在籬笆上掛著，蚯蚓我已挖了，在那隻小黑陶罐裏。”說罷，將水桶挎在胳膊上，往小鎮上去了。
她的背影真好看，路也走得好看。
三柳望了望，便趕著鴨們上了小路。此時的三柳一掃喪氣，心情很快活，十四五歲少年的那份天真、淘氣和快樂，又都從這瘦弱的身體裏鑽了出來。他隨手撿了根樹枝，將它想象成槍，想象成馬，想象成指揮棒，一路趕著鴨，一路自玩自耍，自得其樂。走田埂，爬河堤，穿林子，很是愜意，那樣子像隻善彈跳且又無憂無慮的兔子。
常常壓抑，常常鬱悶，常常自卑，此刻，三柳將它們都掙脫了。
此刻，三柳是一個純粹的少年。
三柳甚至雙眼一閉，忘我地打起旋轉來。轉呀，轉呀，轉得天旋地轉，欲站穩不能，一頭撞在一棵大樹上，兩眼亂濺金花，一個趔趄，跌坐在地上。
鴨們驚得嘎嘎叫。
大堤上，十斤子像隻青蛙往空中蹦，伸開雙臂歡呼：“嗷——!嗷——！跌死一個，蘿卜燒肉；跌死一雙，蘿卜燒湯!”
三柳爬起來，提了提褲子，低著頭將鴨們趕到一條偏道上……
十斤子回到家，一上午心裏都不痛快。到人家菜園裏挖蚯蚓，挖完了連土都不填平，坑坑窪窪地扔在那兒。人家主人要他填上，他卻頭也不回地就走。“看我下次還讓你挖！”那主人指著他的後背發狠。“請我也不來了!”他掉頭回了一句。穿蚯蚓時，又常常不小心將那尖尖的芒戳了出來。他從心裏希望此刻三柳就在他麵前，他好用尖刻的話一句一句地刺激三柳。吃了午飯，他晃晃悠悠地來到了磚窯。
三柳不在。
十斤子就摸到了蔓的家。
即使是初春，這裏中午的太陽也有幾分分量了。蔓拿了一個小木盆，把三柳叫到河邊上：
“過來呀!”
三柳腳不離地，慢慢往前蹭。
“磨蹭什麼哪？”
三柳走到河邊：“水涼。”
“涼什麼呀，河水溫乎著呢。把褂子脫了。”
“我不洗。”
“看你髒的，還不肯洗。快脫了褂子呀!”蔓抓住了三柳的胳膊，直把他拽到水邊上，“脫了!”
三柳半天解一個紐扣地拖延著。
十斤子過來，就站在籬笆牆下往這邊看。
“哎呀!”蔓放下木盆，三下兩下地脫了三柳的褂子。
三柳一低頭，覺得自己瘦得像雞肋一樣的胸脯很醜，加之天涼，便縮著頸項，雙臂抱住自己。
蔓打了一盆水，把三柳的手扒開，用毛巾在他身上搓擦起來。
三柳害羞了一陣，便也就不害羞了，仰起脖子，抬起胳膊，閉起眼睛，聽任蔓給他洗擦，將他擺布。
蔓往三柳身上打了一遍肥皂，用毛巾擦去後，便丟了毛巾，用手在三柳的身上咯吱咯吱地搓擦著。
此時的三柳像一個溫馨幸福的嬰兒，乖乖的。
那雙溫熱柔軟的手在他的肋骨上滑動著，在他的頸項上摩挲著。
三柳覺得世界一片沉寂，隻有那咯吱咯吱的聲音在響。那聲音很脆，又很柔嫩，很耐聽。春日的陽光透過薄薄的半透明的眼簾，天空是金紅色的。有一陣，他竟忘記了蔓在給他洗擦，覺得自己飄散到甜絲絲的空氣裏去了。
三柳朦朦朧朧地記得，還是四歲時，母親把他抱到水塘裏，給他這樣擦洗過。母親掉到潭裏淹死後，他便再沒有體味到這種溫暖的擦洗了。
三柳黑黃的肌膚上出現了一道道紅色，接著就是一片一片，最後，整個上身都紅了。那顏色是嬰兒剛脫離母體的顏色。太陽光透過洗淨的毛孔，把熱直接曬進他身體，使他感到身體在舒展，在注進力量。
蔓停止了洗擦，撩了一撩落在額上的頭發，輕微地歎息了一聲。
三柳緊合的睫毛間，沁出兩粒淚珠來。
蔓給他換上幹淨的褂子，轉身去喚在河邊遊動的鴨們：“嘎嘎嘎……”
那群白鴨便拍著翅膀上岸來，搖搖擺擺地跟著蔓和三柳往院子裏走。
十斤子趕緊蹲了下去……
三
傍晚，三柳提著卡來到田野，十斤子早坐在田埂兒上了。
十斤子眯起一隻眼，隻用一隻眼斜看著三柳，嘴角的笑意味深長。
三柳的目光裏仍含著膽怯和討好。
使三柳感到奇怪的是，十斤子手裏隻有一隻空網兜，卡一根也不見。
太陽落下了。
三柳看了一眼十斤子。
十斤子一副無所事事的樣子。
三柳等不得了，便卷起褲管下了田。
“喂，喂，那田裏已插了我的卡了。”十斤子叫道。
三柳疑惑地望著並無蘆葦稈露出來的水麵。
十斤子懶洋洋地走過來，走進田裏，卷起袖子，往水田一伸，拔出一根卡來，在三柳眼前搖著：“看清楚了嗎？我插了悶水卡。”
三柳隻好走上田埂，走進另一塊田裏。
“那塊田裏，我也插了悶水卡!”
三柳仍疑惑地望著並無蘆葦稈露出的水麵。
“不信？”十斤子跳進田裏，順手從水中又拔出一根卡來，“瞧瞧，這是什麼？卡!”他上了田埂兒，撩水將腿上的泥洗濯幹淨，對三柳道：“新添了一百根卡，這些田裏，我都插了卡了。”
三柳望著十斤子，那眼睛在問：我怎麼辦？
十斤子隨手一指：“那兒有那麼多水渠、小溝和池塘呢。”當他從三柳身邊走過時，故意停住，用鼻子在三柳身上好好嗅了一通，“胰子味好香！”隨即朝三柳眨眨眼，轉身回家去了。
三柳愣了一陣，見天色已晚，隻好一邊生悶氣，一邊將卡東一根西一根地插在地頭的水渠裏、河邊的池塘裏。那些地方，泥鰍是很少的。
其實，十斤子是胡說，還有好幾塊田他並未插卡。
第二天，三柳搶在十斤子前麵插了卡，但還是留下邊上兩塊田未插，三柳不敢太激怒了十斤子。三柳插的都是明卡。在十斤子眼裏，那一根根豎著的蘆葦稈，有點神氣活現。
“你插的？”
“我插的。”
“那兩塊田是給我的？”
“給你的。”
三柳的回答是堅貞不屈的，但聲音卻如被風吹動著的一縷細絲，微微發顫。
十斤子再也不說什麼，提著卡到三柳給他留下的那兩塊田去了。
三柳立起，看了看自己占領了的水麵，帶著戰戰兢兢的勝利，離開了田野。