“九一八”事變後，日軍很輕易地占領了我國東北。著名學者、大教育家馬君武義憤填膺，於11月20日在上海《時事新報》上發表了感時之作《哀沈陽》：
其一
趙四風流朱五狂，翩翩胡蝶正當行。
溫柔鄉是英雄塚，哪管東師入沈陽。
其二
告急軍書夜半來，開場弦管又相催。
沈陽已陷休回顧，更抱佳人舞幾回。
詩中趙四指趙四小姐趙一荻，朱五指北洋政府內務總長朱啟鈐的女兒朱湄筠，胡蝶係當時紅影星。詩中譴責說，“九一八”之夜，日軍進攻沈陽我軍北大營，而時任海陸空軍副總司令的張學良，卻在北平與佳人跳舞，對沈陽事變不理不睬。這兩首詩發表後，不脛而走，風靡全國，被傳誦一時，各報紛紛轉載，張被視為風流將軍，不抵抗將軍。
馬君武對此詩甚為得意，說這些佳句足以和吳梅村（偉業）痛譴吳三桂的《圓圓曲》相媲美。據馬君武自稱，此詩係仿唐李商隱《北齊》體而作。原詩是這樣的：
一笑相看國便亡，何勞荊棘始堪傷？
小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽。
巧笑知堪敵萬機，傾城最在著戎衣；
晉陽已陷休回顧，更請君王獵一圍。
提起馬君武，現在知道的人很少了。他是廣西桂林人，1881年7月17日生，早年就讀於桂林體用學堂，1900年入廣州法國教會所辦丕崇書院學法文，1901年入上海震旦學院，同年冬赴日本京都帝國大學讀化學。在當年，馬君武絕對稱得上是風雲人物。他在留日學生中率先發表排滿演說，在晚清革命中的地位不下於秋瑾和陳天華。
1905年8月，馬君武作為第一批會員加入同盟會，和黃興、陳天華等人共同起草同盟會章程，並成為《民報》的主要撰稿人之一。年底回國，任上海公學總教習，積極宣傳革命。為避免清政府迫害，於1907年赴德入柏林工業大學學冶金。武昌起義爆發後回國，作為廣西代表參與起草《臨時政府組織大綱》和《中華民國臨時約法》，並任南京臨時政府實業部次長。1912年出任國會參議員。1913年二次革命失敗，再度赴德入柏林大學學習，獲工學博士。1916年回國。1917年參加孫中山發起的護法運動，任廣州軍政府交通部長。1921年，孫中山就任非常大總統，馬君武任總統府秘書長；接著就任廣西省省長。後因軍閥橫行，被迫辭職出走。1924年國民黨實行改組，馬君武跟不上革命形勢，思想趨於保守，和馮自由、章炳麟等人發表宣言，反對國民黨改組和聯俄、聯共、扶助農工三大政策。1925年出任北洋政府司法總長，被國民黨第二次全國代表大會開除黨籍。
馬君武精通英、日、德、法等國文字，曾用舊詩格律譯拜倫、歌德、席勒等人的詩篇；編譯了《德華字典》等書，並第一個翻譯出版了達爾文的《物種原始》即《物種起源》，在當時學界產生了極大的影響。馬君武多才多藝，據說在廣西大學校長任上，任何一科教授請假，他都可以代課。曾與蔡元培齊名，被譽為“北蔡南馬”。