到了六朝時期，孟智周作《老子義疏》和《道德玄義》，臧矜作《道德經疏》，庾承先屢講《道德經》等，都是六朝道士繼張陵父子《老子想爾》之後，進一步消化老子義理的事例。莊子學則不然。道教與莊子的關係，本來就很淡遠。正一道固然隻尊崇老君；上清道依《大洞真經》《黃庭經》等立教；靈寶道奉《度人經》；三皇道則有《三皇經》。他們各造經卷、各成體係，都用不著《莊子》。（當時人連《老子》似乎也不放在眼裏。故《二教論》言道士雲“老經五千，最為淺略，上清三洞，乃是幽深”。《抱樸子》也說：“五千文雖出老子，然皆注論較略耳，了不肯首尾全舉，其事有可承案也。至於文子、莊子、關令尹喜之徒，雖祖述黃老，但演其大旨，永無至言。”對其書之評價如此之低。）所以魏晉南北朝間，難得看到道士參研《莊子》的例子。而且陸修靜的《三洞經書目錄》，據《笑道論》載，“本無雜書諸子之書”。其後的孟法師《玉緯七部經書目》，似乎也隻收了一些有關老子的書。北朝道士所編《玄都經目》，雖收了諸子書八八四卷，但《笑道篇》指出《連山》《歸藏》《易林》《太玄》《金匱》《六韜》等都不在其中，譏其所收為“八老黃白之方、陶朱變化之術、翻天倒海之符、辟兵殺息之法及藥方咒厭”，則《莊子》一書亦未必即在其中。可見從目錄上考察，也不能說當時道士已經重視《莊子》這本書了。
因此，綜括來說，有一部分道法與神仙家有關，一部分與陰陽家有關，一部分宣稱其源出於黃帝，一部分宗仰老子，此外尚有來自墨子、容成、彭祖、素女、龔子、太乙信仰、灶神信仰、神農、盤庚、堯舜等的係統，以及一些根本無法考證其淵源來曆者（例如天一陰道、上聖雜子道、穀道等）。反倒是它與黃老之學或老莊之學的關係卻很淡。跟漢初黃老之學，一直不曾發展出什麼關聯；運用莊子學，則須遲到唐初成玄英替《莊子》作義疏之後。
一般人總以為道教是由老莊道家發展來的，或者說道教是以道家思想為其哲學內涵，由上麵的分析來看，實在是極大的誤解。相反地，道教與儒家反而有極深的淵源與關係。
據《太平廣記》引《神仙傳》說：“張道陵本太學書生，博通五經。”不管這個記載對不對，創立天師道的張道陵是不是出身太學，太平道及天師道崛起時確與儒家關係密切。例如《太平經》中經常運用天師與其弟子問答的方式來論述義理，這種問答，並不同於孔子時代孔門師徒間的問答，而是模仿漢儒講經時的“問難”形式，師徒間一問一答，往複辯難。
在這種形式之外，經典要闡述其義理，又常采用一種“深察名號”的方法，像《三合相通訣》中記載真人問天師：你經常寫“上皇太平氣且至”字樣，究竟是什麼意思？天師便道：你先坐著，讓我為你“分解其字意”。他怎麼分解呢？請看：
上為字者，一畫也，中央複畫一直，上行複抱一，一而上得三一，上行而不止，不複下行也，故名為上者，乃其字無複上也。反上為下，下者，一畫也，亦中央複畫直，下行複抱一，其行遂下，不得複上，故名為下也。夫誌常欲下行者，久久最下，無複下也；比若濁者，樂下為地，故地最下，無複下也。上為字者，常上行，不得複下；比若清者，樂上行為天，又乃無上也。是故天之為法，名各各自，字各自定，凡天下事皆如此矣。故聖人製法，皆象天之心意也。守一而樂上卜，卜者，問也，常樂上行而卜問不止者，大吉最上之路也。故上字一畫，直上而卜。下為字者，一下而卜，卜，問也，常思念問，下行者極無下，故樂下益者不複得上也。故上常無上字者，乃言其治當日上行，合天心，複無上也。