和黑虎打架的黑漢子急不可捺地叫起來：“呂大哥，柳大哥，你們來得正好！這小子多管閑事，揍他！”
姓呂的開心地笑起來，點著他：“你這麼大個人，還打不了一個孩子！”
大漢憋紅了臉，有點尷尬：“不……不行，這小子怕是會拳腳。”
姓柳的上前拍拍他的肩膀：“你知道他是誰？”
大漢愣了，搖搖頭表示不知道。
“他是陳老剛的兒子，趙鬆坡的徒弟！你三個翟二也不是對手。哈哈哈哈……”
黑虎輕蔑地掃了他一眼。翟二不服氣地一歪頭，卻沒敢再說大話。
姓呂的打破僵局，和解地笑起來：“不打不成交，彼此不是外人，往後就認識了。翟二，家裏揭不開鍋啦？出來幹這行當。給——”他轉臉衝翟二使個眼色，掏出一塊銀元遞過去：“回家去吧！”
翟二愣愣地走了。那個過路的老漢也千恩萬謝，牽上自己的羊上了路。
姓呂的看黑虎困惑的樣子，掩飾地歎了口氣：“嗨！這年頭把人餓急了，好人也會出來幹壞事。官逼民反哪！你看我，原本在縣城有個事做的，後來……別提了！現在不得不跑這裏來打獵謀生，唉——”
黑虎同情地點點頭。也是，這世道太不公平，一步步把人逼上絕路，自己家中辛酸的創業史，他聽母親講過多次。曾祖父曾是柳鎮的第一戶居民，可現在呢，偌大一座寨堡裏卻沒有自己一塊立足之地，不得不在鎮子外麵的河汊上居住……
這時，圓軲轆嚷嚷起來，要拉著黑虎同去喝酒。姓呂的也一拱手說：“黑虎弟若是不棄，咱們到前麵村子裏喝幾盅，敘敘心中不平事，如何？”
黑虎看天色將晚，忙說：“改天再陪二位喝酒。天晚了，母親一人在家，會孤單害怕的。”
姓呂的稍一沉吟，先笑起來：“也好！黑虎弟真是個孝子。好在來日方長，今天也熟了，以後再找機會！——哎，小弟，往後有啥難處，要老哥們幫忙的，隻管說！”
圓軲轆也一拍大腿；“在家靠父母，出門靠朋友嘛！”
黑虎謝了，向他們告別後，撿起獵槍，帶上獵狗，一路急急地走了。今天雖然獵獲不多，心情卻格外高興。一是救了人，二是交了朋友。自己初人人世，就被人這麼看重。他陡然覺得自己真的長大了，不由從心裏生出一股豪氣，晃晃肩膀，渾身是勁。同時覺得柳、呂二人談吐爽氣，行事豪俠，夠朋友！黑虎以一個剛剛成熟的後生，完全沉醉在被人信任的喜悅心情中了。
從此以後，黑虎常在黃河灘裏和他們碰麵，在小村酒肆裏喝過酒，互相談些人間不平事，交誼日深。不過，黑虎發現，他們倆人常在一起，不斷變換穿著，而且對打獵似乎漫不經心，倒是對交朋友特別熱情。
二十八
現在，黑虎站在沙崗上，看他們扯著荊條一路爬上來，一個個拉了一把，笑著說：“兩位老兄怎麼打起大雁來了？”
圓軲轆一邊喘氣，一邊揮著兔皮帽：“別提了，算我和呂大哥白等半天！”姓呂的接口說：“一個朋友的母親病得古怪，先生開個方子，說要大雁肉做藥引。不然，哪能在葦棵裏蹲半天？”
其實，這話是信口胡謅。黑虎卻信以為真，反有些抱歉地說：“早知如此，我哪能驚跑它們呢？”
“算啦算啦，改日再說吧。”姓呂的安慰說。圓軲轆不會做假，不耐煩地說：“扯雞巴蛋！”伸手從懷裏摸出一個酒葫蘆。“老子今兒累壞了，解解乏！”仰起脖子“咕咚！咕咚！”連飲三口，一抹嘴遞給黑虎。“來！”黑虎不便推辭，接過來也飲了一口。他不大能喝酒，一下辣得咳嗽起來。他把酒遞給姓呂的：“你們喝，我燒兩隻兔子吃。”圓軲轆一拍大腿：“夠朋友！”黑虎笑笑：“值什麼！”一邊忙著解下兩隻兔子，隨便聚了一些幹柴架起來點著，用棍子挑著野兔，一反一正地烤起來。
因為是白天，火苗不大，其實火勢很旺，不大會就飄出了肉香。又烤了一會，兩隻兔子往下滴油了，外麵包著黑黃色的皮痂。黑虎掏出內髒扔給獵狗吃了。三個人把兩隻兔子撕扯一通，一人提一塊，一邊啃，一邊喝酒，別有一番風味。三個人漸漸都有了醉意。
姓呂的忽然拍拍黑虎的肩膀，乜著眼說：“兄弟，聽說你和歐陽嵐的女兒珍珠要好，可是真的？”
黑虎紅著臉笑，沒有否認。
圓軲轆騰地站起來，扔掉最後一塊骨頭，抹抹嘴叫道：“人講時運屌講膽，這事就得膽子大著點！生米做成熟飯，歐陽嵐就沒轍了。不然，他會把閨女許你？”
這話粗俗得讓黑虎發瘮，抬頭說：“柳大哥，你嘴裏幹淨點！”他感到他玷汙了自己和珍珠的友情。
姓呂的趕忙圓場：“狗打哈欠，都有股臭氣，這個人！黑虎兄弟，別和他一般見識。——不過，話說回來，你柳兄也是一番美意。這種事，就是要膽子大一點。我們都是過來人，比你懂得多喲！哈哈哈哈……好啦，遇到難處時，喊哥們一聲。古人說得好，士為知己者死嘛！”圓軲轆也慷慨激昂地表示：“為朋友兩肋插刀，皺皺眉不算好漢！”
黑虎被他們的友情包圍了，感激地點點頭，臉紅得更厲害了。的確，在這種事上，他承認自己完全沒有經驗。
姓呂的朝圓軲轆使個眼色，忽然一拍胸脯：“君子無戲言，光說不算，咱相識也不是一天了。黑虎兄弟要是不嫌棄，咱三人就此結拜為兄弟，你們看怎樣？”
圓軲轆首先跳起來叫好。黑虎毫無思想準備，但事已至此，又不好推辭，也同意了。三人聚沙為爐，插草為香，就在突兀的荒崗上，對著天地神明，一起叩下頭去……