他們兩家住得很近，中間隻隔一道小水溝，一步就能跨過去。兩家的院牆後，是個很大的沙土崗，約有一畝多麵積，上麵很平坦，有一座河神廟。
河神廟的院牆已經殘破，裏麵長滿了荒草。七八棵合抱粗的柏樹，長得一年四季黑森森的。廟宇是三間正殿。神位上的龍王爺早已不知去向，隻剩下一個破破爛爛的木製神座，約有半人高。殿內堆滿了瓦礫，牆壁四角掛著巨大的蜘蛛網。最大的蜘蛛有小螃蟹那麼大，在網上慢慢地爬行。屋頂屋簷內，棲息著成群的蝙蝠，傍晚一飛出來，撲得滿殿灰塵飛揚。舉步殿內，頓感一股陰冷和黴氣。
整個河神廟被三四條河汊環繞著。河漢彎彎曲曲，都通向黃河灘裏。上上下下長滿了野生蔭柳、刺槐、荊條，以及葦棵、蒲子和茅草。人鑽進去，一路不斷有野兔砉然跳起，狸貓和黃鼠狼也在這裏出沒。這一帶就像一個迷穀，周圍十多裏沒有村莊，是個十分隱蔽的地方。
黑虎的兩位仁兄，那個姓柳的和姓呂的，常在這地方落腳。河神廟神座底下有個洞，是他們藏身的地方。
這兩人究竟是什麼人呢？
三十六
那個姓柳的漢子，其實不姓柳。他正是十幾年前失蹤的劉大炮的兒子劉軲轆。
劉軲轆那年離家出走，一撒腳到了山西，投到閻錫山部下當了兵。他原打算弄兩支槍就回來報仇的。但在山西當了幾年兵，很痛快，吃喝嫖賭抽，哪樣都能幹得，當官的並不太管。每到一地盡可放手搶劫。因此便沒有急著回來。後來，眼界又開了一點，看到戰事頻繁，有槍就是草頭王，便立誌混個官當當。有朝一日好把人馬往家鄉一帶，不光能報仇，還能在一方稱雄。奶奶的，說不定殺了白振海，能弄個縣長當當呢！
這小子打仗有種，搶點東西盡給當官的送。果然，三年後升了連長，手下有了百十號人。這樣又混了幾年，手頭也積蓄了不少錢，便打譜把隊伍拉回來。誰知，那些當兵的全是山西人，誰也不願意離開家鄉到別處去。劉軲轆把事情一揭帽，就有人往上打了小報告。劉軲轆聞訊，連忙帶上兩把匣子槍，背上一包袱銀元，星夜逃跑了。
劉軲轆回到這一帶以後，沒有落腳之地。那天轉悠到河神廟附近，看到這裏是個隱身的好地方，便到小村投宿。恰好到了溫寡婦家。一問，她隻有母子二人，孩子還小。劉軲轆十分中意，當下拿出一些銀元送了溫寡婦，夜裏就同溫寡婦睡一個被窩裏了。
溫寡婦本是水性之人，見錢眼開。兩人如漆似膠，快活過後，溫寡婦把河神廟的情況全給他說了。劉軲轆聽說鄰家翟二是個慣匪，更高興了。心想正好拉來做個幫手。兩人正說著話兒，忽然翟二來拍溫寡婦的門。“篤篤！……”
溫寡婦嚇得渾身篩糠。劉軲轆從枕頭下拿出匣槍，低聲說：“別怕，隻管去開門，我不會害他的！”說著把燈也點上了。
溫寡婦披衣下床，哆哆嗦嗦把門拉開。翟二裹著寒氣一下抱起她，滿臉胡子蹭在溫寡婦臉上，紮得她直叫喚。翟二嘻嘻笑著，一門心思全在溫寡婦身上，雙手托著她肥胖的身子走了幾步，一下撂在床上。正好砸著劉軲轆。
劉軲轆一閃，在溫寡婦屁股上“呱”地拍了一下。翟二這才看清床上坐著個赤身裸體的男人，大吃一驚，猛轉身摸住一根頂門棍，舉手就向劉軲轆砸來。
劉軲轆動也沒動，凸暴著黃眼珠，用匣槍一指：“你冒冒失失幹什麼？把個活人往老子頭上丟！還要用棍打？我這鐵家夥是吃素的？放下！”
翟二看他手裏有槍，一時嚇壞了，丟下頂門棍就要跑。劉軲轆大喝一聲：“站住！奶奶的。就你這個兔子膽，也能當土匪？”說著跳下床來，一邊穿衣服。
翟二愣愣地看著這個不速之客，傻乎乎地說：“我把這個女人讓給你，還不行嗎？”
“哈哈哈哈……”劉軲轆大笑起來。笑得翟二毛骨悚然，哈著腰動也不敢動。劉軲轆挺喜歡他這股傻勁，說道：“怎麼，你以為我是采花盜柳的？算你小子沒眼！不過，你還算明白。咱們交個朋友咋樣？”翟二還在愣著，劉軲轆一招手：“來——來呀！——先關上門。對！坐下坐下。溫嫂子，拾掇點酒菜，我和翟大哥喝幾杯！”
溫寡婦先前嚇得喘不過氣來，唯恐兩個男人會打起來。這陣子見氣氛緩和了，忙穿上衣服，不自然地衝他們笑笑：“老天爺！你們千萬別動家夥。我可嚇死了！”這才出去收拾酒菜。
劉軲轆把槍別在腰裏，掏出一包煙卷，衝翟二一點頭。“你放心了吧？來，吸棵洋煙！”隨手扔給他一支，自己也抽出一支點上吸起來。
翟二坐在那裏，心裏仍“撲通撲通”亂跳。他猜不透對方的身份，但完全被對方的氣勢鎮住了。看見他腰間別兩把匣子槍，一臉凶相，猜想也許是個江洋大盜，自己不過是攔路打劫的蟊賊，頓時覺得矮了半截，不由含著畏懼和幾分佩服的心情看著他。翟二接過扔來的煙，真有點受寵若驚了。要知道，這是洋煙！一般人誰能吸得起？
劉軲轆見他那副卑微的神態，心裏好笑，見這人是個經不得香火的家夥，索性再買他一下。他站起身，從溫寡婦床下取出包袱，拿出二十塊銀元，“嘩啦”一下撂在桌子上，淡淡地說：“翟大哥，不成意思，權作見麵禮吧。”
翟二砉然站起，倒吸一口氣，瞳孔亮得閃光。我的爹！俺翟二啥時候見過這許多銀元？他提起脖子，伸在桌麵上的兩隻手直發抖，卻不敢拿。他不相信這堆銀元都是他的啦！
“這，這……”
“這算個雞巴！隻要夠朋友，往後有你花的！”
翟二驚喜得發了狂，雙手一攬，把銀元都揣到懷裏了。“撲通”跪倒說：“大師傅有用著翟二的時候，我若說個不字，就是驢日的！”
“隻怕你沒種！”劉軲轆故意激他，有心試試他的膽量。
翟二噌地跳起來，伸手從腿上摸出一把明晃晃的刀子，捋起左臂衣袖，刷地劃開一道二寸長的口子。隻見白肉茬往外一翻，緊接著就湧出血來。