劉軲轆一翹大拇指：“中！夠這個材料！”
三十七
劉軲轆從此長住溫寡婦家，算是立住了腳跟。
後來，他懷揣匣槍，進了幾趟縣城，想找白振海報仇。可是，白振海狡猾得很。他從當警察局長到當縣長，不知殺了多少人，自知仇敵很多，平日是深居簡出。即使出外也必定是保鏢前呼後擁，防範甚嚴。他手下的幾個保鏢，從來不離左右，都是百發百中的神槍手。劉軲轆當兵多年，雖然也打得一手好槍，無奈見不著白振海。一個人闖進去，又怕走不脫，因此總也沒有機會。
殺白振海不成，他又想先殺歐陽嵐。誰知歐陽嵐也是處處設防。不管逢集不逢集，四個寨門都有人把守。白天混不進去，晚上翻牆越脊的本領又沒有。他一身橫肉，兩條短腿，走路像鴨子一樣笨。劉軲轆深感孤掌難鳴，便想搜羅人馬，慢慢報仇。
有一段時間，他常在黃河灘裏轉悠，不時發現有個十幾歲的少年在灘裏打柴割草。那少年幹完了活就在沙灘上練武功，一招一式都很有路數，便有些奇怪，這是誰家的孩子呢？他常常暗中跟蹤，觀察，打聽，終於弄清他是柳鎮陳老剛的兒子黑虎，並了解到他和歐陽嵐的閨女珍珠十分要好。
這下，劉軲轆高興死了。心想，這倒有機可乘！他斷定黑虎和珍珠都是少男少女，如果從中加把勁，讓他們真的做出私情事來，料想歐陽嵐不會罷休。到那時，黑虎和歐陽嵐勢必成仇。他又知道黑虎和趙鬆坡的關係非比一般。趙鐵匠可是個能咬鐵嚼銅的漢子，再把他卷進去，戲就熱鬧了。說不定不費自己吹灰之力，就能宰了歐陽嵐！退一步說，即使這事一時辦不成，黑虎也肯定不能在柳鎮存身了。到那時再拉他入夥，可是難得的人才了！
那一次，他看到黑虎打柴，有一個女孩子跟著，便疑心是歐陽嵐的閨女珍珠。他悄悄藏在一片葦棵裏觀察偷聽，果然證實了自己的猜想。當他突然出現時，兩個孩子都愣住了。劉軲轆當年離家時，黑虎和珍珠才四五歲，當然不會認識他。他也不想早早暴露身份，就裝成獵人，把他們糊弄住了。
後來，劉軲轆不斷和黑虎見麵，利用他年少幼稚，一步步把他抓在手裏。自信給歐陽嵐埋下了一個禍根，心裏暗暗得意。
但是，把寶押在一個少年身上，何時才能成事？劉軲轆有時想起來又不免焦躁。他深感自己腦瓜太笨，沒有謀略。
正在這當口，呂子雲找他來了。
呂子雲本來在縣城當獄卒，孤身一人，並沒有妻室之累。此人一好喝酒，二好交朋友，在縣城頗有一幫子狐朋狗友。他這幫朋友中，也有不少是監獄放出來的犯人。他們蹲監時，呂子雲以獄卒的身份，時常給些方便。他很懂得這些人的心理，人在難時幫一把，就足以買下一顆心。因此，那些犯人出獄後，都把他看成恩人。而這些人又大多是些亡命之徒，吃忙當緊，是可以兩肋插刀的。
縣城西關龍鳳巷有一家暗娼，那女子二十七八歲，長得豐滿標致，和呂子雲素有來往。呂子雲十分鍾情於她。自從結識了這個女人後，再不和別的女人來往。在她身上花的錢真是無數。
後來，這個暗娼不知怎麼被白振海知道了。他一見這女人，渾身竟像酥了一樣。原來，白振海玩女人有講究，要麼是黃花閨女；要麼是肥胖豐滿的。這也是他多年和一枝花不斷線的原因。白振海有錢有勢，很快就和這女人拉扯上了。
這個暗娼圖的是錢財，況且是縣太爺屈就，哪有不迎逢之理？於是，對其餘的嫖客漸漸都冷淡了，連呂子雲也不例外。呂子雲一肚子火氣和醋意，一想到幾年來和那女人的情分，就更是舍不得，總想能插空兒再住一晚也好。
一天晚上，他喝了點酒，搖搖晃晃來到那個暗娼的家。他敲了一陣子門，那暗娼聽出是他，趕忙爬起來，隔著門縫悄悄說：“白縣長在這裏，你再不要來了！”說完便回頭進了屋。呂子雲一時氣得黃了臉，借著酒勁，在她院前院後放起火來。火光衝天，白振海和那個暗娼差一點燒死在裏麵。呂子雲出了一口惡氣，在朋友幫助下，趁著混亂連夜越城逃跑了。
第二天，白振海以縱火罪懸賞捉拿，發誓要殺了他。呂子雲東躲西藏，無處存身，一惱火來黃河灘幹了土匪。他想拉起一杆人馬，索性攪他個昏天黑地。大碗喝酒，大塊吃肉，豈不痛快！
呂子雲來到黃河灘以後，不久就聯絡了一些攔路打劫的蟊賊。這期間，聽說劉軲轆回來了，幹的也是這碼事，非常高興。他想起當年為劉大炮的事，和劉軲轆有點舊情，便多方打聽，找到河神廟來。兩人見麵，一拍即合。當下決定繼續聯絡人馬。不上一二年，黃河故道，上下百裏內的零星土匪，基本上都掛上了鉤。
這一年，爆發了“七七”事變，國內人心浮動，社會不寧。更加上這一帶蝗旱成災，遍地饑饉，盜賊蜂起。呂子雲和劉軲轆喜從天降，認為這正是大顯身手的好時候。沒過多少天，他們就把人馬集中起來，接連襲擊了幾個寨子，一時聲勢大震。
沿河鄉鎮連連向縣裏報警。白振海聞知土匪頭子是呂子雲和劉大炮的兒子劉軲轆，更加不安。除了縣城加緊戒備外，又調撥一批槍支，配備在沿河各鄉鎮。歐陽嵐當了剿匪團總，加緊搜捕。
歐陽嵐自然不敢鬆懈，一麵和各村建立聯防；一麵派出精幹之人，暗中察訪呂子雲和劉軲轆的蹤跡。
呂子雲和劉軲轆狡猾得很。他們活動的地點時近時遠，方圓二三百裏內都有蹤跡。很巧妙地利用四省交界，地方勢力錯綜複雜的關係，神出鬼沒。手下人也是時分時聚，有時奔襲寨子可多達三五百人；有時化整為零，三五成夥。摸不著規律。
這一天傍晚，呂子雲和劉軲轆從外麵又回到這一帶。剛走到河神廟附近，猛見左邊一個沙崗後麵，有個人影一閃，接著直向他們撲來。兩人同時一驚，急忙臥倒，“嗖”地從腰間拔出槍來。兩管匣槍慢慢伸了出去……