一枝花也沒有料到，珍珠會這麼快就出了事，心裏也有點緊張。她已經把珍珠許給白振海的兒子了。這叫自己怎麼交代呢！看今天的樣子，珍珠是準備逃跑了！
兩人十分氣惱，一同趕到後院珍珠的屋子，“砰”一聲把門反閂上了。
珍珠坐在床上，看了他們一眼，便把頭轉向一旁去了。她知道事情已經敗露，反倒鎮定下來。那側向一旁的眼睛裏，似乎還藏著一絲兒藐視。
這無異於火上澆油。歐陽嵐衝上去。“啪！啪！”連打了兩個耳光。一枝花也奔過去，揪住頭發一陣好打。嘴裏尖聲逼問著：“說！你和誰幹的這種下賤事？”
珍珠一聲不響，披頭散發，順嘴角流著血條子，一句討饒的話也沒有。等他們住了手，才咬咬牙說：“我就是和黑虎好，你們願咋辦就咋辦吧！”
珍珠存著一絲幻想，以為索性把話挑明了，反正生米做成熟飯，說不定他們會同意呢。當然，她想得太天真了。
歐陽嵐一跺腳，指住梁頭說：“你，你，你給我死去！”說罷，轉身走了。他要立即派人去捉拿黑虎。
一枝花陰冷地笑笑說：“想嫁給黑虎？別想！死？也沒那麼便宜！”說著也出去了，喊來一個老媽子看住珍珠。她還不能讓她死掉。不然，拿什麼向白振海交差？
四十
今天黎明時分，黑虎母子二人就起了床。他們稍稍吃了點飯，趕忙收拾兩個包袱，一應粗重家什全都不要了。
出了院門，黑虎娘回頭看看這住了二十多年的幾間草房，止不住淚水流了出來。真是窮家難舍啊！她想起死去的陳老剛；想到自己二十幾年來艱難的日子；想到今後無法預卜的前景，心裏那個酸痛呀，三缸淚水也無法衝淡！她捂著臉，趕緊把淚水抹幹。她怕被兒子看見。目前，兒子就是一切，隻要兒子能平安無事，自己吃遍人間苦又算得了什麼！
其實，黑虎已經看到了。他不僅看到了母親的眼淚，而且看到了母親由於長年操勞而疲憊憔悴的麵孔，看到了母親黑白摻半的頭發。母親今年隻有四十多歲呀！為了自己，她含辛茹苦，忍辱負重。即使到了這一步，也沒有說過一句責怪自己的話。啊啊，娘啊，你的慈愛，兒一輩子也報答不盡。
母子二人正在傷感，大龍匆匆趕來了。他是特意來送行的。見此情景，大龍也難過。但還是提醒他們快點上路，免得誤事。他拿過黑虎娘手裏的包袱送了一程，還要再送。黑虎母子怕碰上熟人，執意讓他回去。大龍隻好揮淚告別，在一條溝埂上站住了。
這條二十八九歲的漢子，長相和年輕時的趙鬆坡一模一樣。身材魁梧，紫微微的臉膛，透著衝天豪氣。他眼望著黑虎母子帶著獵狗沿一條河漢走遠了，兩道臥眉緊緊地擰到了一起。
黑虎母子來到事先約好的地點等著，直到日頭到了當空也沒有等到。兩人正在心急火燎，隻見大龍從一條小路上快步如飛地趕來了！黑虎心裏一驚，料到事情不好，忙迎上去。這才知道出了意外！他一腔怒火湧上心頭，拔腿就往柳鎮奔去。大龍叫喊不及，回頭又追。可他剛才跑了七八裏路，這會兒哪能追得上？黑虎已經發了瘋，要去找歐陽嵐拚命！
大龍心裏著急，知道黑虎此去凶多吉少，便奮力追趕，距離卻越落越遠。眼見得黑虎直奔柳鎮去了……
歐陽嵐打過珍珠，親自帶十幾個人出了南寨門，往東一拐，包圍了河漢子旁黑虎家的院子。慢慢緊縮包圍圈，終於發現人已走了。他們估計人走得不會太遠，說不定還在黃河灘裏等候珍珠呢。十幾個人又直奔南麵的黃河灘，結果搜查了七八裏地，也沒找到，隻好回來了。
黑虎大踏步搶入東寨門。一個把門的寨丁突然用槍指住他：“哈哈！你小子自投羅網來了。該著老子發財。跟我走！”這個寨丁是柳鎮的一個無賴子，光棍一條，隻要能弄到錢，什麼事都幹得出。柳鎮的百姓沒有不恨他的。
黑虎距他有七步遠，看他手裏有槍，便佯裝舉手，慢慢靠近了幾步，突然一個滾地翻，伸腿將他掃倒，同時從懷裏拽出三節鐵鞭，刷地一家夥打在那人頭上。寨丁隻叫了一聲，打個滾便不動彈了。
黑虎顧不上理他，一路紅著眼往寨裏飛奔。這時，柳鎮的人也都知道了這樁事，街上許多人正三三兩兩議論。一見黑虎闖進寨門，有的怕沾連自己趕緊躲了；有的尾隨著看熱鬧；有的則張手攔住，讓他快逃。黑虎哪裏聽得進去？他手持三節鞭，由東西街剛奔到丁字路口，突然有人叫喊：“黑虎快逃！南寨門來人了！”
黑虎轉臉一看，百十步開外，歐陽嵐正領著十幾個人往這邊走來。看樣子還沒發覺他。黑虎一見歐陽嵐，立刻像一頭凶悍的豹子，提著鐵鞭迎了上去！所有看熱鬧的人一下子全驚呆了，一場血拚就在眼前！
黑虎剛跑出幾步，突然被人從後麵抓住肩頭，力量像鐵鉤一樣。他猛一回頭，被那人劈臉一耳光打來，“啪”！他定睛看時，是鐵匠趙鬆坡。黑虎像一個受了委屈的孩子，淚水刷地流出來：“大叔！我……”
“你小子昏了頭！這樣能救珍珠？快逃！”趙鬆坡來不及多說，拉起他就朝北街跑。看熱鬧的人也才想起趕快離開這塊是非之地。“轟”一聲炸了群。
南邊歐陽嵐帶著的十幾個人，看見這邊亂哄哄的，像是猜到了什麼，一齊喊叫著奔過來。一迭聲亂叫：“抓住黑虎！”“不要讓他跑了！”
丁字街上腳步雜遝，亂成一片。趙鬆坡帶著黑虎，剛跑到剃頭鋪門口，吳師傅在裏頭低聲喊起來：“快進來，往北跑不出去的！”趙鬆坡沒有猶豫，拉著黑虎閃身進了店門。吳師傅拍拍黑虎的肩膀：“小子，留得青山在，不怕沒柴燒！你急什麼呢？——從後門出去，沿著巷子往南跑，快！”
黑虎感激地點點頭，把三節鐵鞭往懷裏一揣，鑽出後門走了。
歐陽嵐帶著人穿過丁字街口，一直往北追去。他料定黑虎是往北逃了。其實，黑虎已在街後的巷子裏和他們交錯而過。到了南寨牆下，攀上一棵高大的榆樹，扯住枝頭蕩上寨牆，一縱身跳了下去……
等歐陽嵐帶人從北街返回時，已經太晚了。
他們上了吳師傅的當！
四十一
當天晚上，劉爾寬為這事受到了責罰。劉爾寬一口咬死：不知道這件事。歐陽嵐沒有證據，但卻失去了對他的信任，又讓他重新去跨院喂養牲口。後院庫房另外派人看守。珍珠屋裏專派一個老媽子和她同歇，防止意外。
一枝花想趁風聲還沒傳到白振海耳朵裏時，給珍珠墮胎。歐陽嵐煩躁地一揮手：“你看著辦！”他覺得臉上無光，一連十幾天沒有出門。他後悔不該親自扯旗放炮地去抓黑虎。可是，不抓住那小子一口惡氣又怎麼平息呢？
一枝花弄好墮胎的藥，親自給珍珠送去，逼著她喝。珍珠問清了，一巴掌將碗打翻。一枝花氣得大罵，珍珠沒有睬她，轉臉睡在床上了。
在事情沒有敗露之前，她把腹中的胎兒看成沉重的負擔。可現在，她看到自己和黑虎哥已再難團聚，便把這小生命看成他們相愛的結晶，倍加珍重和愛惜了。說什麼也要為虎哥留下這根苗。假使不能，她寧願和小生命一同死掉。她決心已定，絕不動搖。她把自己的意思明白地告訴了一枝花。一枝花又告訴了歐陽嵐。兩人又氣又沒有辦法。他們怕逼急了，珍珠真的尋死，白振海問罪下來，如何是好！
終於，他們和珍珠達成妥協，單等生下孩子，就立刻出嫁。其實，一枝花有一枝花的主意，隻要前腳把珍珠抬上花轎。後腳就把那小雜種摔死，還能由得了她！珍珠也有珍珠的打算，隻要讓我生下孩子，交給黑虎哥，啥時逼我出嫁，啥時尋死。今生今世讓我再嫁第二個男人，休想！
時間一天天地過去了。珍珠掐算著孩子降生的日期。她清楚，孩子生下之時，也許就是自己的生命完結之日。希望摻和著絕望，但她對死並沒有恐懼。她覺得自己沒有白白來到世上，她總算按照自己的意誌去恨去愛了；沒有像母親那樣一輩子受屈辱。盡管這樣，當她每每回想起和黑虎哥在一起的日子時，心裏總要湧出難言的悱惻和遺恨。她才隻有十八歲啊！
不久以後，珍珠生了，是個男孩。她摟著在懷裏蠕動的嬰兒，整整哭了一夜。欣慰嗎？是的，孩子總算平安來到世上。為黑虎哥留下了一棵根苗；滿足嗎？也許，至此，一個女人一生所要做的事，自己都做了；所想得到的，都得到了。然而，珍珠更多感到的是心酸和刀絞似的痛楚。這孩子就要像自己一樣從小失去母愛！孩子啊，莫要怨娘心狠，我多麼希望能抱上你遠走高飛啊！可是……可是，——孩子啊，你懂嗎？
母愛充溢於珍珠的心胸，痛苦一陣陣撞擊她的魂魄。麵對一個什麼都不懂的孩子，珍珠哭訴了一夜。
十天以後，一枝花來到珍珠的房間裏，告訴她，出嫁的日子已經定了，還有五天，並讓她把孩子交給老媽子抱走。