五
黑虎被劫出法場後，輾轉換了幾個地方，最後被藏在豫東一個偏僻的小村裏。呂子雲和劉軲轆找了個民間醫生，為他接骨治傷，讓他在那裏慢慢將息。
一切安排妥當，呂子雲和劉軲轆要回去。臨走時，呂子雲萬分感慨的樣子，抱怨黑虎說：“你性太急！不該偷偷離開河神廟，一個人去闖柳鎮啊！你走後第二天，人馬就調齊了。誰知——唉！幸虧聞訊早把你救出來了，不然這麼著被他們殺了，不是陷我們弟兄於不仁不義之境嗎？你我之輩，既已結為兄弟，不能同生，但求同死。你要一死，我們還有什麼臉麵活在世上！”說著，呂子雲灑下淚來。
劉軲轆揮著肥厚的手掌，大聲說道：“救出來啦，還哭個雞巴！也算黑虎你小子命大。先養傷吧，養好傷再說！”
當天夜晚，他們帶領人馬又插回黃河故道去了。
黑虎到了這個地步，還能說什麼呢？他從內心裏感激這兩位仁兄不顧生死，把自己從刀口下救出來。他們還死了七八個弟兄。
此後，每隔一段日子，呂子雲和劉軲轆就來看他一次，送些吃的用的東西，十分周到。從他們嘴裏，黑虎知道珍珠已經嫁給白振海的兒子。出嫁那天，是口裏塞著棉花套，用繩子綁上扔進轎子的。他們還說，白振海的兒子是個廢物，珍珠實際上成了白振海的玩物。這些消息像冰冷的鐵鞭無情地抽打著他的心！他被深深地抽痛了！
黑虎昏昏沉沉睡了七八天，再一次經曆了巨大的精神破滅。母親死了，珍珠嫁人了，沒見過麵的兒子不知下落，趙鬆坡大叔為救自己也死了。他頹廢、消沉、心灰意懶。他感到整個世界天昏地暗，失去了光彩，失去了溫暖，失去了正義。好人和壞人有什麼區別呢？他開始相信呂子雲講過的那個聖經上的故事了；他也相信劉軲轆說過的話了：“清清白白值幾個錢？屌！”是的，自己沒有搶過人，沒有殺過人，不是照樣被當成土匪要砍頭嗎？
半年以後，黑虎的身體恢複如初。但他的內心深處，卻發生了重大的變化。
那天，呂子雲、劉軲轆和七八個土匪小頭目，專門為他設了一宴。酒至半酣時，呂子雲遞個眼色，劉軲轆會意，轉身從一個褡褳裏拿出一百塊大洋，“當啷”往黑虎麵前的桌子上一摞，一聲不吭地看著他。
黑虎已喝得微醉了，不解其意，忙問道：“劉大哥，什麼意思？”
呂子雲仰脖喝幹一杯酒，接口說道：“今日的酒席，是專為小弟你餞行的。救也救了你啦，傷也為你養好啦，俺也算盡了兄弟的情分。這一百塊大洋作為路費送你，任你遠走高飛，鵬程萬裏。俺這夥人為非作歹，不堪拉小弟為伍。俺也決不敢相留……兄弟日後再有難處，盡可來找俺弟兄。若有半點怠慢，就是這個下場！”呂子雲說著，一手拔槍，一手抓起一隻細瓷酒碗往門外甩去，舉手一槍。“叭——！”那碗在半空被擊成碎片，落在院子裏。
滿桌七八個人，十幾隻眼睛齊刷刷盯住黑虎。劉軲轆一手按住腰間的匣槍，兩眼凸暴著。隻要黑虎敢說一聲“走”字，他就準備三步之內，結果他的性命！為留一個黑虎，費去這麼多心機，劉軲轆早就不耐煩了。
滿屋殺氣騰騰，像充滿了火藥，一點即爆。
黑虎並沒有看到隱藏的殺機，也沒注意到劉軲轆摸槍的動作。他聽了呂子雲的話，隻感到一股義氣從胸膛裏衝上天靈蓋，熱血直翻。霍地站起身，衝口說道：“呂大哥，你把黑虎看小了！有恩不報非君子，有仇不報是小人。俺黑虎……不走啦！”
“好！”
“夠朋友！”
……
眾人一齊喝彩，紛紛站起身，一個個和黑虎碰了杯。
呂子雲微微一笑，把槍插回腰間。他早就看出來，黑虎是個吃軟不吃硬的義氣漢子。這一手果然動了他的心！
黑虎從此做了土匪頭子，和呂、劉號稱“三隻虎”。他帶一幫人馬，攻圩破寨，打家劫舍，為所欲為。
他們手下的人馬也在日漸擴大。特別那次劫法場後，呂子雲在縣城結交的那一班強盜朋友都紛紛來人夥；全縣不少兵痞、惡棍也紛至遝來。他們攻圩破寨，一是搶糧搶錢，二是糟踐婦女，三是聚斂槍支。聲勢越來越大。
六
一九三八年五月，日軍攻占徐州。在郊區閻窩一帶，放火燒死難民七百多人，慘不忍睹。日軍的獸行，一方麵喚起更多人的覺悟，激起更多的愛國兒郎拿起武器；一方麵也加劇了社會上的恐慌。
徐州離豐縣隻有九十公裏。不久，日軍又占領了這個偏遠的縣城。在這前幾天，縣長白振海攜家帶小棄印逃走，不知去向。珍珠同時也被裹脅走了。
歐陽嵐失了靠山，各村各寨也不再聽他指揮了。其中不少民團轉而接受共產黨領導，成了抗日武裝。歐陽嵐勢孤力單，驚恐萬分。一枝花聽說白振海跑了，也催著歐陽嵐快逃。歐陽嵐有心逃走，又舍不得萬貫家財。正當他舉棋不定的時候，呂子雲、劉軲轆和黑虎帶領手下人，突然在一天夜晚打破寨子，攻進了柳鎮。
歐陽嵐和一枝花被圍在自家大院裏，還在憑借高牆大院，指揮手下人頑抗。突然後院起火。那火勢好猛喲！畢畢剝剝，火光衝天，映紅了整個柳鎮。西跨院裏的幾十匹大騾馬，被煙火熏得“噅噅”亂叫，不知怎麼都掙開了韁繩，亂竄亂蹦。外麵的攻殺聲一陣連著一陣。
一枝花嚇破了膽，緊緊拽住歐陽嵐的胳膊哭叫：“啊啊！怎麼好，怎麼好！”
歐陽嵐站在前院茫然四顧。大火正從後院往前蔓延，一條條火龍沿屋脊直躥過來，被燒炸的磚瓦四處飛濺。檁條燒斷了，大梁燒塌了，“轟——！”一聲巨響，院正中帶客廳的一溜十多間房子全部塌倒了。前後院連成一片火海！
歐陽嵐跌跌撞撞，眼看萬貫家財付之一炬，痛苦得一句話也說不出。他像被大火燒著的一具屍首，一點點蜷起身子。他的腰彎了，腿軟了。終於“撲通”跪倒在院子裏，突然絕望地叫起來：“娘啊，都怪我沒聽你的話呀！啊嗨嗨嗨！……”
一枝花又過來拉他：“快走吧，你還……”
歐陽嵐像突然找到了發泄對象。他一下子跳起來，血紅著眼，轉身一腳把一枝花蹬倒，咬牙切齒地罵道：“你，你——一切事都毀到你手裏！”一枝花驚恐地尖叫起來。歐陽嵐照準她的腦袋，連開數槍。一枝花腦血飛濺，滾了一下就不動了。
這時候，他平日的保鏢都不知哪兒去了。歐陽嵐手提短槍，正要趁亂往外衝，黑虎已率先越牆而進。隨後大門也被撞開，一片雜亂的腳步聲，喊殺聲潮水一樣逼了過來。
歐陽嵐猛一回首，心驚膽裂。見一人影向他奔來，舉槍就打。黑虎飛身一閃，縱身撲到他麵前，沒等歐陽嵐再打第二槍，便旋風一樣揮手一刀。“喀嚓”一聲，刀從他肩上斜劈下來，兩爿身子沉悶地倒在地上。歐陽嵐手中那把短槍“當啷”掉落下來。
劉軲轆遲到一步，見歐陽嵐已死，恨得又連開數槍，直到把槍膛裏的子彈全部打光。他上前一步，抽刀把歐陽嵐的頭割下來，抓住頭發提在手裏。他要用這顆人頭，為他爹劉大炮祭墳。
此刻，整個歐陽大院已經攻占下來。呂子雲、翟二等人正帶著幾百個土匪搶劫財物。火光濃煙中，人影晃動，你爭我奪，亂成一團。
黑虎無意於錢財，直奔後院去尋找劉爾寬大叔，唯恐亂兵把他殺了。可他穿過煙火斷牆，從後院一直找到西跨院飼養牲畜的地方，也沒找到，連幾十匹騾馬也不見了。
黑虎哪裏知道，正是劉爾寬從後院放起一把大火，才幫他們打進大院的。那幾十匹牲畜也是他解開韁繩轟出去的。劉爾寬喂養了它們許多年，不忍心看著牲畜們遭災。他在混亂中，早已逃出去了。
當晚，土匪把歐陽大院洗劫一空。他們不敢久停，連夜撤出柳鎮，離開黃河故道一帶，不知到哪裏去了。
這一夜，柳鎮百姓家家閉門滅燈，許多人嚇得咬著指頭，從門縫裏往外瞅。所幸土匪並沒有騷擾一般人家。
這也是黑虎有約在先。
這一段時間，全縣呈現出前所未有的複雜局麵。日本人、漢奸、國民黨，都有自己的武裝，三天一小仗，五天一大仗，幾乎每天都有槍聲，每天都有死亡。
共產黨領導的抗日武裝已發展到兩千多人，活躍於全縣，打擊日寇和漢奸。黃河故道沿岸不少村莊，相繼建立了農救會、婦救會、青救會。人民抗日的浪潮空前高漲起來。
呂子雲和劉軲轆看到這一帶戰事頻繁，不便活動，決計坐山觀虎鬥，有意暫時撤離了。他們手下最多時有五百多人馬，現在卻越來越少，隻剩下二百多人了。
原先參加土匪隊伍的，不少是饑民和一般攔路打劫的蟊賊，並不真心實意幹一輩子土匪。每攻下一個寨子，便有人帶著搶到的財物開了小差。攻破柳鎮那天晚上，就有七十多人悄悄跑掉了。呂子雲、劉軲轆氣得跳腳大罵，可也沒有辦法。現在僅有的這些人，雖然比過去精幹了，但在日本人、共產黨和國民黨麵前卻不是對手。說不定哪一天碰上，就會被吃掉。因此，在破了柳鎮不久，他們便帶領人馬，一下子拉到百十裏外的豫東去了。
七
這年六月，國民黨軍隊炸毀了鄭州以北的花園口大堤，企圖利用洪水阻止日軍前進。結果日軍隻是繞了個彎，仍然繼續進兵。決堤的洪水，卻淹沒了豫東、皖北六十多個縣。人、畜死亡無數。處處澤國，遍地饑饉。
呂子雲和劉軲轆帶領手下人流竄到這一帶以後，分成若幹小股，零星活動，意在縮小目標，保存實力。
黑虎入夥以後，不貪錢財，有了東西全部分給手下人，又兼有一身好武藝，攻圩破寨，身先士卒，很得一夥土匪佩服。日子不長，就成了實力人物。
但他心裏卻時常煩躁不安。特別在殺了歐陽嵐之後，黑虎銳氣頓消。剛人夥時，他有明確的目標：殺歐陽嵐！救珍珠！現在，歐陽嵐已死，珍珠也沒了消息，這使他一下子失去了生活的動力，再一次陷入迷茫之中，不知往下該怎樣生活了。一天到晚，隻覺得心中空空蕩蕩，無所事事，無所依附，無所排遣。酒，成了他最好的夥伴，喝得沉醉如泥，一切苦惱都會消失，整個身軀便由錯亂的神經去支配了。
一個大雪彌漫的冬夜。
豫東平原整個兒都被白茫茫的積雪覆蓋了。夜色泛著白光，青幽幽的。黃河大堤下一個小小的村莊，全被雪埋沒了。
這時，一行十幾個人踏著厚厚的積雪，簇擁著一匹白馬艱難地從雪野中走來。人馬都大口大口地喘著粗氣。白馬上綁著一個女人。那女人頭發披散著，雙手反綁，口裏堵著東西，仍在一動一動地掙紮。一會兒往左歪，一會兒往右歪。馬肚皮兩旁兩個土匪，深一腳淺一腳地踩著深雪，用力扶著。一路罵罵咧咧，一路調笑：“小娘兒們，忸怩個啥來？俺那頭兒還沒正兒八經娶過媳婦呢，對得起你……不過，話說回來，日後要是順心，可別忘了俺弟兄們。啊？嘻嘻……”後麵跟著的十幾個土匪都喘著粗氣笑起來。其中一個突然低喝一聲：“小點聲，進村啦！”大家立刻斂聲，隻聽得見腳下的積雪發出“撲撲”的聲響。那匹大白馬走在最前頭，不斷從沒膝的深雪中拔出蹄子，吃力地走著。