黑虎想到這些，憤怒取代了傷感。對於死，他感到不平，感到委屈了——天哪！還有什麼理？還有什麼公道！天下的衙門都是一樣的！他突然狂怒地站起來，撲向鐵門，瘋了似的搖動，猛撞！鐵門“嘩啦嘩啦”地亂響。黑虎不顧一切地吼起來：“你們不講理，不講理！……啊啊！……我冤！……我冤哇！”
呼叫聲如此淒厲！像山林裏遭到致命一擊的猛虎，發出的最後的一聲虎嘯。震天動地，撼人心魄！
夜色已深，叫聲在整個監獄回蕩。幾乎所有牢房的犯人都被驚動了，聳起耳朵聽，緊張得頭發根都豎起來了。
一個看守的解放軍戰士打著手電急急地奔來，又一個奔來了……一連跑來幾個人。他們打開鐵門，大聲喝斥：“你瘋啦？老實一點！”黑虎還在掙紮著叫喚。“哢嚓！”他的雙手又被戴上了手銬。
鐵門“砰”一聲重新關好鎖上。牢房裏重又陷入一片漆黑之中。
黑虎冷不丁清醒過來。他雙手銬在胸前，惶然退縮著。又一下跌坐在草鋪上，茫然不知所措。
“……我冤嗎？……我……不，不……不……”他搖搖頭。那樣不情願，卻又無可奈何地承認，自己確實做了許多壞事……一樁樁……一件件……他在心裏曆數著自己的罪惡。還有呂子雲、劉軲轆“替”自己幹的那些殺人放火的事，誰能給你分得清呢？
猛然間，他又想到那個被砍斷四根指頭的女人！黑虎心裏一陣悸動，習慣地向懷裏摸那個白布包，可是沒有了。他這才想起，在自己被逮住時，就已經給沒收了。但當初那血淋淋的慘景，又分外清晰地出現在眼前。黑虎痛苦地閉上雙眼，心裏又念叨起來：“大姐……我到底……沒做成好人，也不能……做好人啦。我對不住你，就讓我用……死來抵償這筆血債吧！”
天地在旋轉，牢房在旋轉，他自己也在旋轉，一切都在旋轉……黑虎的心全亂了，全亂了。死亡的魔影已徹底把他壓垮。直到這時，他才意識到，自己多麼想活下去。他倒不是怕死，怕那行刑時的一刀，或者一顆子彈，而是痛惜自己將背著一身無法贖回的罪孽離開人世。
現在，他連眼也懶得睜了，淚水已不再流淌，一行行淚痕已在兩頰凝結。浮腫的眼皮鬆鬆地閉合著，頭歪在牆上……一切一切都完結了，一切一切都來不及了。他想起十幾年前被關進監獄時看到的那幾個字：“後悔遲”，遲了！是的，遲了……那一次，劊子手“三壺酒”在攙他走刑場時說過的話又在耳邊響起：“……十八年後又是一條好漢……”唉，還做什麼好漢呀？不做了，不做好漢了，好漢不是容易做的。來世若真能轉生，就做個好人吧，做個莊稼人，本本分分地過日子……
黑虎萬念俱灰，什麼也不想了。他此刻隻有一個微小的想頭了：睡一覺，安安穩穩睡一覺。在十幾年的土匪生涯中，從來就沒有安安穩穩睡過一次覺，總是驚驚慌慌，千般思緒，萬般憂愁。然而現在，他覺得自己解脫了，將要永遠解脫了。
……睡吧，安安穩穩地睡一覺吧。在告別這個世界之前，隻有這一點可憐的享受了。
十三
然而，出乎意料的是，經過幾個月的調查審理，人民政府判處黑虎八年徒刑。
當公安局長高公儉親自向他宣布這一判決時，黑虎一時呆住了！
他不相信這是真的。他疑惑地搖搖頭，向莊嚴的法庭打量。在高公儉周圍，還坐著一些穿便服的人，大約是些法官、書記員之類的人吧。自己兩旁，站著兩個持槍的解放軍。一個個表情嚴肅，沒有一個像和他開玩笑的樣子。駝背的高局長正目光炯炯地盯住他，所有的人都在看著他。
黑虎感到奇怪，這世上的事真是難以捉摸：不該死的時候，有人偏要把你捉去殺頭；自己甘心情願要死的時候，偏偏又讓你活下去！
在這一瞬間，黑虎還沒有從死的精神準備中掙脫出來。他呆若木雞，眼珠兒轉也不轉，巴巴地看著坐在正麵桌子後的高公儉。喃喃地說：“死……死了吧……還是……死了吧，死了……好……”那樣子，好像一個傻瓜在集市上和人討價還價做買賣，老嫌人家給的價太高了；或者像在和人商量什麼事，自己卻還沒有拿定主意似的。
兩個站立得筆直的解放軍戰士，互相望了一眼，臉上繃緊的肌肉忽然放鬆開來，強咬住嘴唇“吃吃”地笑起來：天下哪有這樣的犯人！
高公儉和周圍幾個人交換了一下眼色，表情也有點和悅起來：這家夥倒是挺有趣。他告訴黑虎，人民政府考慮到他犯罪的前因後果以及全部罪行，認為這樣判決是正確的。希望他能好好改造，重新做人。
黑虎原本像一個木偶似的站在那裏。他聽著聽著，那已在多日前僵死了的思維和人的情感，又慢慢回到身體裏來了。那是一種生命的複蘇！這個意想不到的判決，使他震驚，使他狂喜，使他百感交集，使他淚水滂沱……黑虎服氣，太服氣了！這個共產黨的公安局長沒有騙他，沒有耍他，沒有冤枉他！
他不知道自己是怎麼回到牢房去的；也不知手上的銬子是什麼時候給摘去的。隻覺得有一種自由了的感覺，一種恍如隔世、死而再生的感覺。