上午開飯時，黑虎吃得特別香，特別甜，監獄裏的飯原來是這麼好吃！然而晚上睡覺時，他卻整整一夜沒合上眼，失眠了！他在自己臉上、大腿上掐了不下幾十次，掐得青紫淤血，每一次都有痛感。他確切地相信，自己沒有被槍斃，還活著！
後來，駝背的高局長又找他談過兩次話。頭一次是在牢房裏。這一天似乎發生了什麼重大的事情。他聽到大街上鑼鼓喧天，鞭炮聲、歡呼聲如雷滾動。看守牢房的解放軍也放了許多鞭炮。他們跳著，笑著，哭著，擁抱著，歡呼著“萬歲”什麼的。
後半晌，高局長佝僂著背到了黑虎的牢房。黑虎趕忙站起來迎接。他擺擺手讓他坐下，自己也在一攤鋪草上盤膝坐下了。高局長滿麵紅光，深眼窩裏閃閃發亮。黑虎猜不透他為什麼這樣高興。正在詫異，高局長說話了。他興奮地告訴黑虎，全國解放啦。今天上午，毛主席在北京天安門向全世界宣布：中華人民共和國成立了！黑虎小心翼翼地問他，毛主席是底誰？高局長回答說，是共產黨的主席，是人民的救星。高局長還說，人民坐了天下，貧苦農民將要分地主的土地。使耕者有其田，人人有飯吃，有衣穿。
這些話，黑虎都似懂非懂，隻覺得新鮮，覺得世道變了！不知為什麼，他感到振奮，感到激動，因為這個世道公平合理了。啊，世界是美好的，活著是美好的，自己有機會改過自新，重做好人了！……
第二次談話是在一間辦公室裏。高局長幫他分析了犯罪的根源，說：“……當然，你走上犯罪道路，是舊社會逼的。但是個人就沒有責任嗎？農民那麼多，為什麼沒有去幹土匪，而你卻幹了呢？”
黑虎看著這位長者一樣可親的局長，不知如何回答。這正是他曾經想過，而沒有弄明白的事。是呀，自己到底從哪一步開始錯起的呢？
“你第一步就錯在不該去愛一個地主家的小姐！——黑虎，你是窮人，窮人哪！家裏地無一壟，糧無隔宿啊！賈府的焦大怎麼能愛林妹妹呢？哦……你不懂，不說這個了。反正你不該去愛她，她叫什麼來著？——珍珠，對吧？珍珠，她屬於地主階級，和她爹歐陽嵐，是叫歐陽嵐吧？——都屬於剝削階級，是壓迫窮人的。你和她是兩個階級的人，水火不相容哪！
“第二步，你錯在感情用事上。被江湖義氣迷住了眼，是非不分，好壞不分。實際和上麵說的又是一回事。不講階級，不講階級鬥爭！——當然，那時，你還沒有覺悟，現在應當覺悟嘍！一失足成千古恨，差一點送了命哇！”
高公儉局長佝著腰走過來，親切地拍了拍黑虎的肩。“好好想一想，想透了，想通了，才知道怎麼改造成好人。就像看病一樣，不找到病根怎麼行呢？”說罷，就讓黑虎重回牢房了。
這第二次談話，黑虎就更不懂了，而且感到萬分震驚！他再也不會想到，第一步竟錯在和珍珠相愛上！在這之前，自己一向把和珍珠的相愛看得是那麼神聖，那麼純潔啊！如果不是這麼深切地愛著珍珠，自己也許早已活不到今天了……可是，這卻錯了！
黑虎覺得從感情上，無論如何接受不了。但他立刻想到和藹的高局長告訴他的話，壞就壞在“感情用事”上！是的，自己是愛感情用事。看來，感情這東西靠不住……
兩次談話，使黑虎的思想開竅了許多，懂得了很多新鮮的道理，獨有在珍珠這件事上理解不了。但他相信高局長的話是對的！也許那道理太深奧了。自己懂什麼呢？不過是一個土匪、一個囚犯！
僅僅憑沒有把他判成死刑這一條，就足以使黑虎對高公儉局長產生了敬畏之情。在黑虎的眼裏，他是包公，是神明！這樣公正，這樣和氣的法官，有誰見過？沒有！從這樣一個不打人不罵人、可親可敬的人嘴裏說出的話，難道會錯？不會！那麼，就是自己錯了！這還不是明擺著的事嗎？
好在十多年過去，珍珠沒有回來。黑虎斷定，珍珠即使沒死，也不會再回來了。如今，窮人坐了江山，世道大變了，黑虎願意把對珍珠的愛戀之情，一刀斬斷。和自己的罪惡，自己的過去，一同埋葬在昨天的墳墓裏，重新開始今天的生活。
不知為什麼，黑虎對這個發生了巨大變化的世道，有一種親切感。他覺得，這個窮人的江山，也有他自己的一份；甚至覺得連監獄也是自己的。他一點兒也不仇視這個監獄了，一點兒也不感到委屈了，隻感到慚愧。
“改過自新，盡快做個好人吧！這是最當緊不過的事了！”黑虎靠在牢房的鋪草上，一節一節地咬著一根草莖，在心裏對自己說。
不久以後，黑虎被押送到遙遠的關東勞改去了。
臨行前，高局長又來到牢房，說了一些鼓勵的話。黑虎感動得淚花閃閃。他局促了一陣，膽怯地向他提出一個要求。能不能把那個包著四截手指的血布包還給他。
高局長抽著煙鬥，先是一愣，而後又笑眯眯地看了他許久，同意了。
他完全理解這個罪犯的心理。