不知過了多久，那漢子已哭得昏昏沉沉，精疲力竭，正伏在墳坎上呻吟，抽泣，忽然覺得臂膀被人抓住了。他緩緩睜開眼，坐起身。麵前站著兩個人。他全都認得，一個是鐵匠趙大龍；一個是劉爾寬大叔。劉爾寬顯老了。上身穿一件帶兜的灰布褂，卻沒有扣，和裏頭的棉襖一起用展帶攔腰紮住。滿是皺紋的臉上，透著激動和驚訝。祭墳的漢子一愣神，隻叫了一聲“大叔……”就再也說不出話來了。
劉爾寬趁勢蹲下，扶住他的肩頭，急切地問：“你……你是黑虎？”漢子點點頭。劉爾寬立刻放低了聲音：“虎子，你啥時回來的？咋不到大叔那裏去？”
黑虎剛剛止住的淚水一下又湧出來。他一頭撲到劉爾寬懷裏，失聲痛哭起來，“大叔，我……還有臉見你們嗎？……唔唔！”
劉爾寬緊抱住在他懷裏抽泣的黑虎。連連說：“黑虎哇，莫哭，莫哭……”自己的喉頭卻喑啞了，兩行老淚止不住地流。
大龍也落了淚，紅著眼，彎腰拉住黑虎說：“兄弟，莫要哭啦，你一哭，大家都心酸。到咱們家來了，好好說說話吧。”
黑虎坐直了身子，拾起狐皮帽，拍拍土，扣在頭上，重新認真地看著他們。這才注意到劉爾寬大叔上身罩著的那件幹部褂子，一時有點發愣，不知說什麼好。
大龍看出了他的猜疑，趕忙興奮地說：“如今的柳鎮已經不比從前了，世道整個兒變了。劉大叔做了鎮長啦！你沒想到吧？”
黑虎吃驚地睜大了眼，機械地“唔”了幾聲。
劉爾寬不自然地扯扯他那件被弄得不像樣子的幹部褂，“嘿嘿，啥鎮長不鎮長。上級叫幹，不能不幹。咱哪是這塊料？為大夥辦點事罷了。——哎？虎子，不是說……你判了八年刑嗎？咋這麼快就……回來啦？”
黑虎又羞愧忸怩起來，停了停才回答道：“是判了八年。發到東北勞改。後來因為我……立了一點功，前些日子，提前把我釋放了。”
“啊！啊！”劉爾寬這才鬆了一口氣。先前他還真怕黑虎是偷跑的呢。要真那樣，還得把他送回去。他不能看著他罪上加罪。這時，他和大龍交換了一下眼色，大龍也放下心來。劉爾寬站起身，伸手拉起黑虎，“好黑虎，那就行了！——走吧孩子，咱光明正大地回家！”
大龍忙說：“先住我那裏。我今年新蓋了三間房，還空著呢！你那個牆院，早就倒了。過年一開春，就給你操辦房子！”
黑虎站起來，卻在原地不動，搖搖頭說：“大叔，大龍哥，你們別費心啦。我已經留場了。今天就準備回轉。”
“咋？——留場啦！”
“留場幹啥哩？”
黑虎歎了口氣，喃喃地說：“孤身一個，哪裏黃土不埋人。再說，我還有啥臉麵……再回柳鎮住？一個人在外麵混一輩子算了！”黑虎兩眼看著父母的墳，神色愴然。
大龍睜大了眼，看黑虎毛紮紮的臉上籠罩著灰暗，毫無一點生氣。右邊的耳朵少去半個，左下巴上一塊巴掌大的疤瘌，像被熱鐵烙過一樣，黑紅發亮，皺皺巴巴。唉，十幾年不見，咋添下這麼多的傷痕！大龍心中傷感，一時默然了。
劉爾寬也呆了一陣子。這時突然想到什麼，一把抓住黑虎的胳膊，急急地追問：“是勞改隊要你留場，還是你自個兒要求的？”
“是我自己。”
“嘿！這就行啦！——回來！回家來！咋不回來？咱有家，葉落歸根嘛！”劉爾寬不容分辯地說。一時又興奮起來。
“大叔，不，不能……我這個人還有啥……唉！……”
“莫要泄氣！黑虎啊，你過去犯了罪，政府已經懲處過了。後半生重打鑼鼓另開戲！你不才隻有三十來歲？早呢！回來回來，我說讓你回來！土改那陣分給你的五畝地，還給你留著哪！”
“……地！……大叔，我有地？……”黑虎猝然一驚，雙手緊緊扳住劉爾寬的雙肩，不相信地晃了晃，“大叔，你，你，你不騙我吧！”
“傻孩子！我哪能騙你？經我手分的喲！上級也同意。鄉親們說，黑虎早晚要回來的……”
黑虎慢慢垂下手，心尖都在顫抖。這是他萬萬沒有想到的！他原以為，一解放就判了刑，柳鎮早把自己的戶口給銷了呢，鄉親們誰還會記得自己？可是政府還是給留了地！黑虎早已灰冷的心靈，受到極大的震動！一股暖流頓時傳遍全身，淚水又簌簌地流了出來。
大龍接口說：“這幾年，你的地一直由政府找人代耕，打的糧食在庫裏存著呢。”
窮人的江山——這裏真有自己的份啊！黑虎又一次感受到了。他熱淚滾滾，再也找不出合適的話表達此刻的心情。
大龍拉著他，“走吧，回家去！咱爺兒仨痛痛快快喝幾盅。有話再慢說。”
劉爾寬也舒心地笑了，“走呀！……還愣著幹啥？這就對了。走，回家！回家……”
三人剛走出幾步，黑虎又要求到趙鬆坡大叔墳上看看。先前在柳鎮買了三塊錫箔，有一塊就是為趙大叔準備的。劉爾寬和大龍理解他的心情。三人相跟著，到了柳鎮西南麵一塊地裏，找到趙鬆坡的墳。黑虎掏出錫箔，祭奠了一番。他們這才一同向柳鎮走去。
劉爾寬居中，黑虎和大龍在他兩肩。三人一路無言，心裏都分外激動。街裏的鞭炮聲仍在不斷地爆響，和嘈雜的人聲膠合在一起。新生活的氣氛如此濃烈，如此誘人！
黑虎深情地看著柳鎮。昔日堅固陰森的寨牆已被人們一截一截地取土挖斷了。他腳步踉蹌，越走越快。像多年未歸的遊子，懷著急切的心，撲向母親的熱懷。