二十七
珍珠第一天回到柳鎮的情景，劉爾寬還記得清清楚楚。現在又聽了珍珠斷斷續續，一把淚一聲哭的訴說，他的心被強烈地震撼了！
這個生在富貴之家的孩子，遭受了連一般窮人也沒有過的大難啊！要不是靠一股意誌，她怎麼能夠活下來？怎麼能夠走回來喲……
第二天，劉爾寬懷著極大的同情心，向工作隊彙報了珍珠的情況，說明她和一般地主家的女人不一樣。工作隊幾個同誌也很同情，但又拿不準，於是和劉爾寬一起，到區裏作了彙報。按規定，土改前三年享受了地主家庭生活的，便理應劃為地主分子。那麼，珍珠該怎麼定成分呢？
區裏一位領導土改的負責人聽完彙報，倒是踱著步子沉吟了一番。看得出，他決定問題是很謹慎的。這時，他一邊走，一邊分析：
“……珍珠雖然在從重慶回來的路上，吃了一年多的苦，但還有近兩年過的是不勞而獲的生活嘛！在這之前，當然就更是。往上刨刨根子，她外祖父就是大地主，她母親玉梅是地主的女兒。珍珠從小就生活在歐陽嵐家，長大又嫁到白振海家。過的完全是剝削生活嘛！至於她從小一直受歧視，她母親玉梅被害死，那都是地主家庭內部爭權奪利、爭風吃醋的爭鬥，和我們貧下中農和地主的矛盾鬥爭，有本質的區別！本質——分清這個最當緊。因此，追根尋源，從骨子裏說，珍珠都應劃為地主。”
工作隊的幾個同誌很快就領會了這個意思，一個個點頭稱是。那位區委負責人看劉爾寬目瞪口呆，似乎還沒有明白，站到他麵前，攤出兩隻手，有力地反問：“的確，珍珠過去和現在都沒有愉快過——這都是你說的，我可以相信。但即使真的這樣，難道我們能憑什麼精神愉快不愉快劃成分嗎？當然不能！我們隻能憑她所處的經濟地位。這是唯一的標準！——再說，珍珠在重慶跟著白振海多年，究竟是怎麼生活的？她做了些什麼事？你能調查清楚嗎？說不清，說不清的喲！……白振海已經逃到台灣，說不定珍珠是他留下的一個特務呢！——我為什麼不能這樣懷疑？”
老實的劉爾寬大吃一驚！他從一個大字不識的長工提拔當了幹部，政策水平有限。他承認自己腦袋笨，但覺得這種分析又有點太玄乎了，他實在接受不了。他相信自己的直覺，相信自己對珍珠的了解，她不會騙自己的。那孩子遭了大難，吃了大苦！但再說這些又有什麼用呢？沒用！他迷惘地垂下頭，為自己找不出反駁的理由而苦惱。他覺得自己對不起珍珠。
那位負責人拍拍劉爾寬的肩膀，語重心長地說：“老劉喲，你受了他家幾十年的剝削，苦大仇深，為啥就恨不起來呢？應當站穩階級立場嘛！千萬當心，不要被地主女人的眼淚迷住了眼。毛主席早在幾年前就告誡我們，要提防化成美女的蛇呢！——你看，黑虎本來是我們的階級兄弟，結果被她害得家敗人亡，自己成了罪犯。你也要當心哪！”
這位負責人高瞻遠矚，雄辯滔滔，既嚴肅，又溫和。劉爾寬無言以對，悻悻地回來了。
珍珠終於被劃成了地主分子。
二十八
珍珠回柳鎮不久，就托人給南王莊王木匠捎了個信。王木匠帶著老伴，連夜越過黃河故道，摸黑趕了十八裏路，到了柳鎮。
父女見麵，抱頭痛哭一場。王木匠的老伴心地也很善良，一直站在旁邊陪著流淚。等他們父女痛哭過後，她把珍珠拉到懷裏。“珍珠，我就算你的親娘。你在柳鎮無依無靠，跟俺走吧！你爹有手藝，再不會讓你受罪了。”
珍珠在王木匠妻子的懷裏，感受著有人疼愛的幸福。她欣慰自己終於有了依靠，再不像斷線的風箏，到處飄蕩了。
可她暫時還不能去。工作隊前幾天才告訴她，在成分沒有劃定之前，不要到處亂跑。她把這話給王木匠夫妻倆說了。王木匠夫妻倆臉上頓時蒙上了一層陰影。當晚，他們說了大半宿話。第二天，兩位老人就告辭了。
不久，珍珠被正式定為地主分子。工作隊向她宣布：離開柳鎮一天，也要經過批準。她失去了自由！去南王莊的可能性完全沒有了。王木匠夫婦沒有辦法，隻好常來看她。每一次回去，總是眼淚汪汪的。
珍珠倒還想得開。她既沒有抱怨，也沒有申訴，就在柳鎮默默地生活下來了。她把戴地主帽子的事看得很淡。這有什麼呢？隻要能回到家鄉，回到柳鎮，看到自己熟悉的一切，就夠了。而且，她知道歐陽嵐、一枝花落了那個下場，心裏感到解氣，母親的仇總算報了。
她曾抱著一線希望，向劉大叔打聽過孩子的下落。劉爾寬搖搖頭說：“孩子被歐陽嵐摔死啦，我去埋了的……”珍珠為此難過了好多天。雖然已事隔多年，她也並不曾抱過多大希望，但那畢竟是自己身上的一塊肉，是黑虎哥的一條根呀！
她也聽說了黑虎被判刑的事，這使她欣喜若狂。黑虎哥到底也活下來了！八年徒刑，不是眨眼就到了嗎？珍珠重新燃起了生活的希望。
珍珠當然知道，自己已不是清白之身，配不上虎子哥純潔的愛情了。但她希望能見他一麵，向他表白自己一顆不渝的心；問一問他多年受過的苦，摸一摸他身上的傷疤。這樣就夠了。少男少女時代的愛戀曾是那樣甜蜜和熱烈。她感到自己有那一段經曆，已是終生回味不盡了。而今曆經劫難，她對黑虎的愛，變得深沉了，盡管比那時要執著得多，強烈得多。
現在，珍珠似乎隻有一個心事了，就是盼望黑虎勞改回來。兩人能頭頂同一塊藍天，腳踏同一塊土地，能經常看到他的身影。她多少次在心裏呼喚：“虎子哥，快回來吧，珍珠已經回到柳鎮啦！”
有時候，她忽然想到，虎子哥在東北勞改，那裏冰天雪地，他有棉鞋嗎？於是悄悄做了一雙棉鞋；有時想到，他穿的衣服是不是太薄了呢？於是，悄悄縫了一身棉衣；有時又想到，勞改總要幹很重的活，沒有墊肩和手套怎麼行呢？於是，她又縫了一雙棉手套，一個皮墊肩。每一樣東西都做得很仔細，有一個地方不好看、不結實，她也要拆開重做。她一個人，有的是工夫。每一次都關上門，懷著喜悅和害羞的心情，像少女做陪嫁衣，或者像沒出閣的黃花閨女為未婚夫做衣服一樣。這種時候，她的心沉浸在歡樂之中，臉上都泛著神秘而幸福的表情。愛，能使人忘記過去的苦難；愛，能使人把酸澀的日子打發得充實、甜蜜；愛，能使人喚回逝去的青春。這些，珍珠都體驗到了。