人們漸漸走散了。劉爾寬重新返回屋子，俯在珍珠臉旁輕聲責怪說：“珍珠，你可不該尋短見喲！”
珍珠慢慢翻身撲到劉爾寬懷裏，“大叔，你們救我……做啥？活著……沒趣……不如讓我死了好……”
這時，屋子裏還有大龍、吳師傅和大龍的妻子。大家又好言勸慰了一番。珍珠重新躺倒床上，兩眼閉得緊緊的。
大龍妻為她抿順著頭發，一邊垂淚說道：“珍珠妹妹，千難萬難都熬過來了，為啥要尋死呢？你歇息幾天，過了年就叫你大龍哥去關東，說啥也要把虎子找回來。”
大龍恨恨地說：“我捆也要把他捆回來！這個沒良心的！”
珍珠搖搖頭，眼淚流出來了，“捆綁不成夫妻。再說……他也有難處，我不能連累他了。”
劉爾寬坐在一旁傷心，抽著煙想心事。珍珠心緒這麼壞，誰能天天看著她呢？老在這地方住著，難免不想舊情，心情永遠也不會好。換個地方或許會好一些。
吳師傅是個精細之人，也想到這一層去了。他衝劉爾寬使個眼色，兩人到了院子裏。
“老劉哥，我看……把珍珠送南王莊去吧！”
“……”
“王木匠會收留她的。隻是你要擔個過——其實也沒啥大不了。珍珠的事，鄉親們誰不同情……”“我倒不怕。看王木匠的意思吧！”
他們正在計議，王木匠夫妻倆一路跌跌撞撞進了院門。兩位老人家張皇失措，都掛著淚珠子。今兒他們是來給珍珠送年貨的，一進柳鎮就聽說了珍珠上吊的事。
劉爾寬忙迎上去，“你們別慌，珍珠救過來了，在屋裏睡呢。”
夫妻倆進了屋，見大龍夫妻倆守著。珍珠已經睡熟了。老兩口默默地流了一陣子淚，沒敢驚動，就出來了。
劉爾寬把剛才商量的意思一說，他們正求之不得呢，一口答應下來。
當天下午，王木匠夫妻倆就把珍珠帶回南王莊去了。大龍一直護送到他家才回來。
三十三
黑虎虛驚一場。聽完大龍的述說，他深悔自己對不起珍珠。草草吃點東西，便由大龍陪著，連夜越過黃河故道，到了十八裏外的南王莊。
十幾年風風雨雨，生生死死，黑虎和珍珠終於重新見麵了！
珍珠一霎時幽怨冰釋，剩下的隻有難言的悲痛了！兩個人雙雙跪抱在一起，哭得幾乎昏絕。此情此景，縱是鐵石之心，也要動情的。老木匠夫妻倆和大龍也哭得淚人一樣。
待那陣洶湧的感情漸漸平複，黑虎站起身搖著珍珠的手：“走吧，咱們回柳鎮吧！”
珍珠掙開他的手，沉默良久，長長地籲出一口氣，堅決地搖了搖頭。經過這次波折，珍珠已經冷靜下來。她設身處地為黑虎著想，兩人結婚已不可能。
“咋？……你惱我啦？”
珍珠又搖搖頭，盡力平靜而溫柔地說：“虎子哥，你把我……忘了吧，真的。另外成個家，對下輩子孫也有好處。咱們結了婚，隻能給孩子造孽。你放心，我受得了……苦慣了……這裏還有爹娘，他們也要我伺候。我也不會……冷清的。你回柳鎮成個家，一定要成個家。有人照料你，我就……放心了……”
珍珠說著，淚珠子成串地落下來。黑虎衝動地再次抱住她，“不！不！回家吧，我再也不能離開你了！”
珍珠臉紅紅的，抹去淚，輕輕推開黑虎，又痛苦地閉上眼，“虎子哥，你回去吧！莫怨珍珠心狠，我一輩子……都記著你的情分，一切都等來生吧。天晚了，你，快點走吧！”
珍珠麵色又變得蒼白。使勁咬著嘴唇，低下頭，猛然跑回裏間去了。
黑虎隨大龍離開南王莊時，天色已經微明。大龍走在前麵，黑虎在後頭。空曠的黃河灘頭，隻有他們兩個人的身影。沙丘的輪廓漸漸清晰起來。向陽處的積雪已經融化，露出黃褐色的土地和一蓬蓬隔年的茅草。茅草在晨風中搖曳，似乎在痛苦地掙紮。什麼東西使它們這樣痛苦呢？啊，是土壤深處春天的萌動。生命的更新，其實並不輕鬆呢！