原文
林放問禮之本。子曰：“大哉問！禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易也，寧戚。”
——《論語》
譯文
林放問禮的本質。孔子說：“你的問題意義重大啊！就一般禮儀而言，與其奢侈，寧可節儉；就喪禮而言，與其鋪張浪費，寧可悲哀過度。”
儒家智慧故事
有人誤把有禮和行事鋪張搭上關係，其實那是與真理背道而馳了。物質上過於奢侈不隻是浪費，還會讓我們忽略心靈需要，讓我們的精神出現荒原，也就是所謂的物質豐裕，精神貧乏。季文子是中國春秋時期魯國的宰相，他雖然身居高位，卻以儉為榮，從不鋪張浪費。他家的住房非常簡陋，也沒有多餘的仆人，而他的心靈世界卻很富足。
有一天，他有公務出門，讓他的侄兒備馬。等了一會兒，不見動靜，就徑直向馬廄走去。剛走到馬廄門口，他看到侄兒慌慌張張將青草蓋在馬槽上。季文子上前查看，原來馬槽裏有糧食。季文子十分生氣，說：“我已經說過，不許用糧食喂馬，有充足的草就可以了。有多少窮人現在還缺吃少穿呢！”
他侄兒點點頭，說：“您說的道理我懂，我隻是怕別人恥笑我們，說我們小氣。”
季文子微微一笑，說：“既然明白自己做得是對的，有何必去管別人說什麼呢？”當馬車走到一個十字路口時，季文子下了車，與百姓們交談。這時，走過來一位穿著十分考究的年輕人向季文子請安。季文子認出了這個年輕人是大臣孟獻之的兒子仲孫。
季文子問：“你父親可好？”
仲孫點頭說：“很好，他剛還在這裏買東西。”
季文子回頭一看，果然有輛豪華的馬車正向西馳去。他說：“你們家好氣派啊！依我看，要適可而止，還是以儉樸為好。”
仲孫不以為然，帶著幾分恥笑的口吻說：“大人做宰相這麼多年了，出出入入連一件像樣的綢緞衣服都沒有。喂的馬，不給糧食，隻給草吃。您每天乘坐瘦馬破車，難道不怕別人嘲笑您太小氣了嗎？您這麼小氣，要是讓別國人知道了，說不定還會認為我們魯國人窮成了什麼樣子呢！”
季文子聽了仲孫的話說：“你的話沒有道理，這是因為你還沒有懂得節儉的意義。一個有修養的人，他可以克製貪欲，因為他知道節儉可以使人向上。相反，一個人鋪張浪費，必然貪得無厭。如果一個國家的大臣如能厲行節儉，上行下效，這個國家必然會越來越強大。因此，你怎麼能說節儉丟臉使國家衰敗呢？”說得仲孫啞口無言。季文子所說所做其實就是對“禮，與其奢也，寧儉”這句話的最好解釋。禮是反應人內在情感、美德的，這是它的本意，不是做給別人看的。所以禮不必鋪張浪費用以炫耀，節儉就好了。