原文
夫子曰：“小子識之焉，苛政猛於虎也！”
——《禮記·檀弓》
譯文
孔子對子路說：“你要好好記住，苛政比老虎還要凶猛啊！”
儒家智慧故事
永州的野外盛產一種奇異的蛇，黑色的身體白色的花紋。據說這種蛇碰到草木，草木全都幹枯而死；如果咬了人，沒有能夠醫治蛇毒的辦法。但是捉住它後，把它晾幹用來做為藥餌，可以用來治愈麻風病、手腳彎曲不能伸展的病、腫脖子病和惡瘡；還可以用來去除壞死的腐肉，殺死人體內的寄生蟲。起初，太醫憑借皇帝的命令征集這種蛇，每年征收兩次，招募能捕捉這種蛇的人，準許用蛇來抵他的稅收。永州的人都爭著去捕蛇。
有個姓蔣的人家，已經有三代捕蛇為生了。柳宗元問他，他卻說：“我的祖父死在捕蛇這件差事上，我父親也死在這件事情上。現在我繼承祖業幹這差事也已十二年了，有好幾次也險些死掉。”他說這番話時，神情透著憂傷。
柳宗元很同情他，就說：“你怨恨這差事嗎？我打算告訴管政事的人，讓他更換你的差事，恢複你的賦稅，怎麼樣？”
蔣氏眼淚汪汪奪眶而出的說：“您是想要同情我，使我活下去嗎？但是我這差事的不幸還比不上恢複我賦稅來說，這已經算是有幸了。假使當初我不做這個差事，那我早已困苦不堪了。自從我家三代住到這個地方，累積到現在，已經六十年了，可鄉鄰們的生活一天天地窘困，把他們土地上生產的、家裏的收入全拿去交稅仍不夠，隻好輾轉遷移，屍體堆得到處都是。從前和我祖父同住在這裏的，現在十家中隻剩不到一家。而我卻靠著捕蛇這個差事單獨活了下來。暴戾的官吏來到我的家鄉，到處吵嚷叫喊，弄得雞犬不寧。我常常小心謹慎的起身，看看我的瓦罐，我的蛇還在，就放心地又躺下了。小心地喂養蛇，到時候，把它獻上去。獻完蛇回來我就可以有滋有味的吃著我的土地上生產的東西，過完我的歲月。我一年裏隻需冒這樣死亡的威脅兩次；其餘的日子都能快樂安穩地渡過。哪裏像我的鄉鄰們那樣天天冒死亡的威脅！現在我即使死在這差事上，比起我的鄉鄰們來說已經好許多了，又怎麼敢怨恨呢？”
上麵這個故事是出自柳宗元的散文《捕蛇者說》，看來“苛政猛於虎”這個問題，不隻是引起了孔子一個人的關注，古代還有許許多多這樣的故事。封建王朝為了滿足自己的驕奢淫逸就大肆征收稅賦，而百姓卻因為他們難填的欲望惶惶不可終日，甚至寧願去和猛虎、毒蛇打交道，也不願背負重稅！