有一天，森林失火了。看著前方燃燒的熊熊大火，蜂鳥們仍然義無反顧地向烈火撲去，結果一群群地死在烈火中，無一生還。而後麵的蜂鳥仍然前赴後繼。這樣下去，整個蜂鳥家族勢必要覆滅。這時有一隻蜂鳥動搖了，它試圖往後退。但是，家族中有地位的蜂鳥王是不允許後退的。它們指揮其他蜂鳥向那隻退縮的蜂鳥進攻。可是這次，那些蜂鳥卻跟著那隻蜂鳥往後退去，最終逃離了這片火海，這部分蜂鳥成為了蜂鳥家族僅存的後裔。
此後，蜂鳥便一直倒著飛翔，並且性情變得特別溫和，隻吃蜂蜜，生活得快樂自在。
在人生的道路上，不僅僅要向前飛翔，更要學會像蜂鳥一樣向後飛翔。有的時候，前進的方向可能是死胡同，選擇退一步就能給自己創造出一片新的天地。
一般而言，性格剛直者在處世中不易吃虧，受人欽佩，但太剛直了會走向反麵，這種人往往固執己見，嚴守自我的做人準則，不退讓，不變通，鮮有半點柔弱之態。
所謂物極必反，遇事若能先低頭，然後以退為進，可能會有更大的收獲。
明代才子馮夢龍在《廣笑府》“尚氣篇”中記載了這樣一則故事：
從前，有父子二人，性格都非常剛直，生活中從來不對人低頭，也不讓人，且不後退半步。一日，家中來了客人，父親命兒子去集貿市場買肉。兒子拿著錢在屠夫處買了幾斤上好的肉，用繩子串著轉身回家，來到城門時，迎麵碰上一個人，雙方都寸步不讓，也堅決不避開，於是，麵對麵地挺立在那兒，相持了很久很久。
日已正中，家中還在等肉下鍋待客，做父親的不由得焦急起來，便出門去尋找買肉未歸的兒子。剛到城門處，看見兒子還僵立在那兒，半點也沒有讓人的意思。父親心下大喜：這真是我的好兒子，性格剛直如此。又大怒：你算老幾，竟敢在我父子麵前如此放肆。他躥步上前，大聲說道：“好兒子，你先將肉送回去，陪客人吃飯，讓我站在這兒與他比一比，看誰撐得過誰？”
話音剛落，父親與兒子交換了位置，兒子回家去烹肉煮酒待客；父親則站在那個人的對麵，如怒目金剛般挺立不動。惹得眾多的圍觀者大笑不止。
這件小事可看做日常生活中的一個縮影。如果故事中的雙方有一方能退後一步，不逞一時之勇，也不至於烈日下堵在城門口，給他人給自己造成不必要的麻煩。
你可以像那對性格剛直的父子一樣“執著”，也可以像那個蜂鳥一樣懂得“退一步”的藝術。有的時候，一念之差結果就會有天壤之別。處世的智慧就在於你懂不懂得退一步海闊天空，不去做無謂的堅持。
做人智慧
有人說，好爭好鬥是中國人的天性。天性之說當然純屬無稽之談，但喜歡爭鬥的性格在中國人身上確實明顯。不管有沒有爭的必要，或者有沒有意義，人們永遠是“不甘落後”。大多數的時候，社會需要的恰恰是慢下來，讓一步。
暫時妥協，等待時機
暫時妥協是人生的一大策略，暫時交出或放棄，是在這一過程中等待時機、創造條件，以求扭轉乾坤，以圖東山再起。
“妥協”就其詞義來說，是用讓步的方法避免衝突或爭執。從詞性上看，妥協並無褒貶之分。
《老子》上有這樣幾句話：“將欲翕之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲去之，必固與之；將欲奪之，必固予之。”後人把老子的這一思想概括為“取予之計”。“將欲取之，必先予之”，成為我國古代軍事上的一種暫作妥協、待機索取的常用策略。
東周時期，在著名的“三家分晉”之戰中，魏國國君等就成功地運用了這一策略。當時正值春秋末期，晉國的命運掌握在智、韓、趙、魏“四家”手中，其中智伯最強。他不滿四家共享的局麵，而欲獨占晉國。於是，智伯打著加強公室的幌子，要三家各拿出一部分土地和庶民給晉君，實則是擴充自己的地盤。他先去威逼韓國國君康子。
康子本想拒絕，宰相段規說：“智伯貪得無厭，假君命以削吾地，若用兵，是抗君也，彼將借以罪我，不如與之。”
段規建議，接受智伯的要求，割地後見機而行。
智伯又襲用逼韓之法，向魏國索要土地。魏君桓子認為他欺人太甚，欲加拒絕，宰相任章勸說道：“君子之地，智伯必驕而輕敵，鄰邦必懼而相親。以相親之兵，待輕敵之國，則智伯之命不長矣。”
結果正如任章所料，智伯終被韓、魏、趙三家所滅。
戰爭中往往有這種情況：在條件不具備時，要想奪取或保存某種東西，必須暫時交出或放棄它，在“交出”或“放棄”的過程中，等待時機，創造條件，最後把它再奪回來。這種“將欲取之，必先予之”的策略，屢被後代兵家所推崇。
曆史小說《袁崇煥》中，談及“取予之道”，給人啟發，也令人感歎。袁崇煥是明末著名軍事家，官至兵部尚書。他屢次擊退清軍的進攻，戰功卓著，結果卻是含冤被殺。小說中說，遼東戰役時，袁崇煥曾想以暫時的妥協換取準備的時間。他認為，當軍事上準備不充分之時，暫時與外敵議和以爭取時間，曆史上不乏先例。漢高祖劉邦曾與匈奴議和，爭取時間來恢複、蓄養國力、兵力，等到漢武帝強盛時才大舉反擊；唐太宗李世民曾代父皇李淵做主，與突厥議和，等到兵馬齊備、軍隊訓練有素時，才派李靖北伐，大殺突厥犯敵。（順便提及，第二次世界大戰史上，外國政治家、軍事家因某種需要而暫時妥協者也有實例。）同是妥協議和，秦檜與前金的議和同諸葛亮與孫權周瑜的議和，有著天壤之別：前者是屈膝投降，而後者是暫時退讓，這種妥協是為將來的進攻做策略上的準備，不可同日而語。然而，袁崇煥當時的委曲求全的妥協策略，難以讓人理解，其為社稷忍辱負重，行舉世嫌疑之事，實屬不易。
的確，有進攻必有退守，有衝突也應有妥協。大至軍國之重，小至家務瑣屑之爭，帶兵打仗，為官從政，做人處世，必要的妥協往往是不可少的。
小不忍，則亂大謀。對於一個血氣方剛的人來說，隱忍、妥協，有時並不意味著膽小、怯懦。含辱妥協，既要戰勝自我，消除受辱的複仇心理，又要戰勝別人，不顧世俗的猜疑、歧視，這又何嚐不是一種勇敢呢！
暫時的妥協，必要的妥協，的確是一種重要的為政之道、軍事之道、人生之道。大道通了，至於鄰裏糾紛、兄弟失和、夫妻鬥嘴之類的日常矛盾，便不難用“妥協”來化解了。學會妥協，學會放棄，實則是人生一大課題。
《菜根譚》中說：“經路窄處，留一步與人行；滋味濃的，減三分讓人嚐。此涉世一極安樂法。”妥協從退讓開始，以勝利告終，表相是以對方利益為重，實則是為自己的利益開道。以小步的退卻換取大踏步前進，何樂而不為呢？人生的算法不是一加一等於二那麼簡單的事情。不合時宜的進，其實是在大踏步地後退；積極巧妙的退，卻有可能是實際意義上的前進。
做人智慧
學會妥協，意思是兩害相權取其輕，就是以一定的讓步換取自己想得到的東西。表麵上看他是吃虧的，但實際上，他獲得的是更加長遠的利益。
扮豬吃虎的策略
與人相處，難免會發生利害衝突。低調處世，不妨學學“扮豬吃虎”的詭計。
獵人要捉老虎，在無法力擒的時候，就裝扮成一隻豬玀，學豬叫，把老虎引出來，待走近時，出其不意，猝然向它襲擊。結果就能給老虎造成傷害，甚至要它的命。
所謂“扮豬”，即孫子所說的“藏於九地之下”，“吃虎”是“動於九天之上”。以此策略施於強勁的對頭，一樣可以使用。在其麵前，盡量把自己的鋒芒斂蔽，“若愚”到像豬一樣，表麵上百依百順，臉上展開微笑，嘴邊抹上豬油，裝出一副為奴為婢的卑躬樣子，使他對自己不起疑心，一旦到了時機成熟、有隙可乘之時，才一下子以閃電手段，把他結果了，這就是“扮豬吃虎”的妙用。