然而，常樂有了安身立命之所後，不愁吃穿，衣袋裏也有了銀兩，變得容光煥發，生活上也逐漸放縱起來，染上了吃喝嫖賭的惡習，把報酬花得精光，還背了一身的債。債主上門追索，府台大人大怒，寫了封信，對常樂說：“明天一早，你不要講課了，把這封信送到去年我們相見的石橋旁，交給一個叫喬尚觀的人。”第二天清晨，常樂帶著信按時來到石橋旁，等了半天，不見人影。太陽已經升得老高，常樂問了幾個路過的人，都說不姓喬，心中納悶，莫不是大人把時間或地點搞錯了？他拿出信來，忽然想到，“喬尚觀”，莫不是暗示我到橋上去觀此信？他立刻走到橋上，抽出信箋看了起來。信是一首詩：常樂先生不滿足，忘了橋下灰一堆。如今吃喝又嫖賭，樂不知足反生悲！
常樂知道，自己已經被辭退了，隻好垂頭喪氣回到自己原來住的那間破房子，繼續過著賣畫和行乞的日子。
這故事很快便在人群中傳開了，於是“知足常樂”和“樂極生悲”便成為成語，用來告誡人們自覺克製物欲，不要貪得無厭，釀造人生苦酒。
之所以“樂極生悲”，還因為人們常常會得意忘形，以為自己享受盡了天下的快樂，將自己的位置、身份忘得一幹二淨。每個人取得的成就，不可能離開外力的因素，每個人做事都不可避免地受到外界因素的製約。當周圍的一些事物都在反對你的時候，你自己必然也會無所作為。
做人智慧
人們常說:“你別笑，有你哭的時候。”其實這句話是在告誡人們，凡事都有“度”，快樂本是好事，但樂過了頭也會發生悲劇。
謙遜是成就的別名
人不能沒有自信心，但自信並不等於驕傲。驕傲是前進路上一個最大的阻力，它總是慫恿人對鏡自賞，洋洋得意，自我感覺超過了現實。這種虛幻的良好感覺是無知、褊狹和傲慢的同行者，是與積極進取、樸實和謙恭完全背道而馳的。這種錯誤的思維在傷害他人的同時，也在傷害你自己——它使你遠離現實，阻止你達到完美和正直。
中國最早的典籍《尚書》也指出：“滿招損，謙受益。”民間俗諺也說：“大意失荊州，驕傲失街亭。”古今中外關於戒驕破滿的論述不計其數，正是告訴我們驕傲是人類的宿敵，如果不戰勝它，它會毀了我們自己。
晶體管之父肖克利於1955年回到老家聖克拉拉穀——也就是大名鼎鼎的矽穀。肖克利在矽穀建立了肖克利實驗室股份有限公司。當時矽穀還沒幾家大企業，他可算是矽穀的先驅。在矽穀這裏有著一流的天時和地利，但肖克利還需要另一項關鍵的條件：人才。
對於人才的挑選，肖克利的眼光絕對和他的技術眼光一樣敏銳、獨到。他回到人氣旺盛的美國東岸，發布了招聘信息，渴求有誌人才與他一起打天下。肖克利作為一名慧眼識英才的伯樂，聘用了8位優秀人才。這是從未有過的偉大人才的集合，所有的人都在30歲以下，正處於他們才能噴湧的頂峰時期，極具戰鬥力。
大夥慕肖克利的名而來，摩拳擦掌要幹一番大事。但他們初到肖克利實驗室，都大吃一驚：所謂的實驗室是光禿禿的白牆、水泥地和裸露在外的屋椽。物質條件如此之差，更沒想到的是，肖克利是一位極其傲慢的人物。這位在研討會和講演中令年輕人十分欽佩和仰慕的偉大科學家，卻是最不好伺候的老板。這位大科學家的市場學問十分可憐，而雄心又極大。偏偏對管理技巧一竅不通，甚至跟其他人打交道的能力也沒有，還十分自以為是。
肖克利跟人說話，總像對待小孩子一樣，態度日趨驕橫。對於手下的一幫精英，他總是像老板對待學徒工一樣頤指氣使，怨氣滿天，肖克利唯我獨尊的作風很快受到了報應。他的門徒們提議研究集成電路，用擴散方法將數個矽晶體管的電路放在一個晶體管大小的位置上。現在我們看來，這是電子世界發展的趨勢。但肖克利拒絕了他們的建議。到了1957年，8人中有7人產生了跳槽的想法。不久，8個人很快向肖克利遞上辭職書。肖克利當然大為震驚，繼而大發雷霆，由著他那傲慢的脾氣發泄了一番，把這些人罵了個夠，把他們稱作叛徒，時稱“叛逆八人幫”。現在看來也許他們是曆史上最有實力的叛逆者。
“叛逆八人幫”成了矽穀最著名的典故之一。
有人曾說過：“偉大隻不過是謙遜的別名。”虛懷若穀的人，不會被頭上各色各樣的光環所蒙蔽。他清楚自己的長處與弱點，失敗與成就。他能虛心接受不同的意見，更能以寬廣的胸懷接受他人的批評，甚至為批評自己的人鼓掌。
19世紀的法國名畫家貝羅尼，有一次到瑞士去度假，但是每天仍然背著畫架到各地去寫生。有一天，他在日內瓦湖邊正用心畫畫，旁邊來了三位英國女遊客，看了他的畫，便在一旁指手畫腳地批評起來，一個說這兒不好，一個說那兒不對，貝羅尼都一一修改過來，末了還跟她們說了聲“謝謝”。第二天，貝羅尼有事到另一個地方去，在車站看到昨天那三位婦女，正交頭接耳不知在議論些什麼。過一會兒，那三個英國婦女看到他了，便朝他走過來，問他：“先生，我們聽說大畫家貝羅尼正在這兒度假，所以特地來拜訪他。請問你知不知道他現在在什麼地方？”貝羅尼朝她們微微彎腰，回答說：“不敢當，我就是貝羅尼。”三位英國婦女大吃一驚，想起昨天的不禮貌，一個個紅著臉跑掉了。
前蘇聯教育家蘇霍姆林斯基說過：“謙遜是愛好勞動、盡心竭力、堅定頑強的親姊妹。誇誇其談的人從來不是勤奮的勞動者。腦力勞動是一種需要非常實際、非常清醒、非常認真的勞動，而這一切又構成謙遜的品德——謙遜好像是天平，人們用它可以測出自己的分量。傲慢具有很大的危險性——這是現代人常見的通病，它往往表現在：把對於某種複雜事物的模糊的、膚淺的、表麵的印象當做知識。”
因此，我們要養成善於正確看待自己優缺點的習慣。無論人家怎樣誇獎你，你都要明白，你還遠不是個盡善盡美的人。你要懂得，人們讚揚你，多半是要求你這樣進行自我教育：怎樣才能做得更好。如果你不再進行自我鍛煉和自我教育——那就是一種自高自大的表現。
人們稱謙遜為一切美德的皇冠，因為它將自覺的紀律、天職、義務以及意誌的自由和諧地融會到一起。一個謙遜的人如果將自己身上一切值得讚揚的東西都看做是應該的、理所當然的，那麼他就會將紀律當做真正的自由，並且為之努力奮鬥。
做人智慧
老子講，聖人的胸懷空虛得好像天地間的風箱，又好似山間的低穀，無邊無際。所以他對自己從沒有過自滿。“虛懷若穀”，就是一種偉大的品格。