商務代表團在出國時，不帶中國護照，盡量避免與中國駐外使領館往來。他們持著噶廈所發的旅行文件和達賴至各國元首的信函，與英、印、美等國外交官往來密切。夏格巴在抵印期間，四訪甘地，兩晤尼赫魯，還一再向美國外交官表示，出訪期間將不使用中國護照，夏格巴自認為此舉即表示西藏擁有“獨立”地位。
在對西藏貿易訪問團旅行文件問題上，國民黨政府外交部進行了堅決抵製。外交部常務次長多次告知美國駐華使館，中國政府不承認西藏旅行文件的效力，美國承認中國對西藏的主權，並望美國政府不要改變其對“西藏的過去立場”。駐美大使顧維鈞奉命往晤美國務卿馬歇爾。他麵告顧大使說，美國對西藏問題擬完全尊重中國的意見。由於美國政府采取了支持蔣介石政府的立場，西藏貿易代表團雖在美停留兩三個月，四處活動，也沒有獲得多少支持。此後，他們又訪問了英國、法國、瑞士、意大利等國，於1949年3月返藏。在長達一年多的出國活動期間，夏格巴一夥沒有取得一國對西藏“獨立”地位的承認，隻得空手而歸。
“七八”事件，最後的掙紮
1949年，中國國內戰爭發生了根本變化，國民黨全線潰敗，全國解放在即。帝國主義企圖破壞中國統一，分裂西藏，又唆使西藏當局搞起象1912年那樣的驅漢事件。1949年7月，印度駐藏代表理查遜與達紮攝政密談，說目前中國大變，要立即驅逐漢人以免引起共產黨裏應外合。在英國人的唆使下，西藏當局撤走了西藏駐京辦事處。與此同時，又於7月8日突然通告國民黨政府駐藏辦事處，“為防止赤化的必要措施，決定請彼等及其眷屬立即準備離藏內返。”國民黨政府正狼狽逃竄，自顧不暇。其全體駐藏人員被迫取道印度離藏內返。
這就是帝國主義者策動西藏上層分裂分子製造的所謂“驅漢事件”。它表麵上是為防止“共產黨裏應外合，”“赤化”西藏，實際上其目的是為了斷絕西藏與祖國中央政府的任何政治聯係，並以此阻止人民解放軍進軍西藏。驅漢事件發生後，西方新聞界予以配合，印度新聞社說：“西藏從未承認中國的宗主權，為此曾發生糾紛”。英國電訊則稱“英國從未承認中國所說的西藏是中國的一部分並受中國統轄的講法”。對此，新華社表示了嚴正的立場，9月2日社論指出：
英美印反動派勾結西藏地方反動當局，舉行這個‘反共’事變的目的，就是企圖在人民解放軍即將解放全國的時候，使西藏人民不但不能得到解放，而且進一步喪失獨立自由，變為外國帝國主義的殖民地奴隸。
社論批駁了英印反動派對“西藏是中國領土一部分”的否認，表達了中國人民解放軍解放西藏的決心。
時代變了。西藏當局重演1912年驅漢事件的伎倆破滅。隨著西藏和平解放的到來，西藏上層親帝國主義勢力的分裂活動暫時告一段落。
總之，自辛亥革命之始，在西藏上層統治集團內部，形成了一股親帝國主義的分裂勢力。它與主張“內向”的親漢勢力對立。這兩股勢力的明爭暗鬥，是與它們爭奪內部統治權的鬥爭互為表裏的。總體上講，親英的分裂集團在這個時期逐步加強了“藏獨”分裂活動。在第二次世界大戰結束初期，親英分裂勢力適應國際形勢的變化，加緊了向美國的靠攏，試圖以美國為活動中心，開展其“藏獨”的國際努力。
西藏和平解放後，西藏上層分裂集團的分裂活動並沒有結束，隻是囿於中央政府的壓力，轉入地下，其公開的活動有所收斂。1959年3月10日的武裝叛亂，是近代以來，西藏上層分裂集團“藏獨”活動的總爆發。亡印後的“西藏流亡政府”與曆史上的西藏分裂勢力是一脈相承的。