受限的投票權使得我們僅能以相當簡略的方式將美中能源的財務數字列入財務報表，而無法將該公司所有的資產負債以及營收損益列入伯克希爾報表。依照會計原則，我們隻能按投資比例認列該公司的投資金額及損益。
——彼得·林奇
[巴菲特是這樣煉成的]
投資股票需要重點關注該公司的長期盈利能力，可是必須注意的是，這種盈利及盈利能力並不一定都反映在財務年報上。對於不具備財務基礎的投資者來說，對此會感到十分迷茫和費力。
巴菲特在伯克希爾公司2003年年報致股東的一封信中說，由於受到限製的投票權的關係，伯克希爾公司在財務年報上隻能以相當簡單的方式反映美中能源集團公司的財務數據，而無法將美中能源集團公司的所有資產、負債、營業收入、損益等數據全部包括在內。根據會計準則，伯克希爾公司隻能按照投資比例認列該公司的投資金額和損益。
那麼，巴菲特這裏所說的“受限”究竟是指什麼呢？原來，伯克希爾公司通過美中能源集團公司擁有許多公用事業80.5%的控股權，其中主要包括：擁有370萬用戶的英國第三大電力公司約克夏電力公司、北方電力公司；在美國愛荷華州擁有68.9萬用戶的美中能源公司；在美國擁有7.8%天然氣運能的肯特河天然氣公司、北方天然氣公司兩條天然氣輸送管線。其餘19.5%的股權則屬於伯克希爾公司的三位合作夥伴，其中兩位是公司經理人，另一位沃爾特·斯科特（Walter Scott）是當初伯克希爾公司購並美中能源集團公司的中介人，也是巴菲特的好友。
毫無疑問，80.5%的股權具有絕對控股地位了，可是根據美國公用事業控股公司法規定，伯克希爾公司在這家公用事業公司中的投票權最高隻能是9.9%。這樣一來，其他三位個人股東中擁有股權最多的沃爾特·斯科特反倒擁有絕對控股權了。
在這裏，伯克希爾公司從原來應該擁有絕對控股權到根據法律規定不能擁有控股權，反映在財務年報上，就隻能把控股公司的很小一部分利潤、損益、債權債務反映在母公司報表上。這樣，對於不了解財務準則與其內幕的投資者來說，就很容易造成迷惑和誤導。
應該說，這種情形在上市公司中非常普遍，這就給廣大投資者正確閱讀財務年報、理解投資對象真實盈利帶來一定不便。所以從這個角度看，每一位投資者都要懂一點財務知識是非常必要的。
巴菲特在伯克希爾公司1982年年報致股東的一封信中說，當年伯克希爾公司的營業利潤約為3100萬美元，期初股東權益報酬率為9.8%，與1979年的15.2%相比有明顯下滑，更不用說與1978年的近年來最高水平19.4%相比了。巴菲特分析了業績下滑的三條原因，其中之一就是這幾年來伯克希爾公司持續增加了在不具備控股權方麵的股權投資。
巴菲特的意思是說，由於這個原因，許多本來應該反映在母公司伯克希爾公司財務年報上的利潤，現在隻能“隱藏”在那些不具備控股權的投資對象上了。