本書精要
《神學大全》以其極為寬廣的理論視野、博大精深的思想內容成為人類思想曆史上一部非常重要和有影響力的經典。
偉大的神學家、哲學家托馬斯·阿奎那，是基督教曆史上真正的劃時代人物。正如羅素在他著名的《西方哲學史》中所說：“天主教哲學最初的偉大階段由奧古斯丁占統治地位，……第二階段以托馬斯·阿奎那為高峰。”
與他的顯赫聲名相比，阿奎那的生平卻顯得波瀾不驚，沒有多少吸引人的戲劇性事件，頗為容易介紹清楚。阿奎那出生的確切日期無法確定，大概是在1224年底或1225年初。他出生的家庭是一個倫巴底望族，擁有自己的城堡（這個名為“若卡色卡”（Roccasecca）的城堡位於那不勒斯和羅馬之間的阿奎洛小鎮附近）。阿奎那在大概5歲左右就被家裏送到著名的蒙替·卡西諾修道院（Abbey of Monte Cassino）接受初等教育，父母希望把他培養為一名權勢顯赫的修道院長。1239年，14歲的他作為一名學生進入那不勒斯大學。五年後，他在那裏違背家人的意願加入了多米尼坎派，並起身前往巴黎求學。他的這個行為遭到了家裏的強烈反對，因為他們希望他最終成為聲望甚高的卡西諾修道院的院長，而不是一名生活在貧窮之中的托缽僧。他母親為阻止他，讓阿奎那在皇家軍隊中的兩個哥哥在路上把他截住並帶回家軟禁起來。但阿奎那一直堅持自己的追求矢誌不渝，不肯屈服於家裏的壓力，以聖者的平靜在囚室裏繼續自己的研習活動。一年後，經多米尼坎派和教皇多次請求，阿奎那才被家裏釋放出來。重獲自由後，阿奎那前往北方，先後到巴黎大學和科隆追隨亞裏士多德主義者大阿爾伯特（也是位多米尼坎派）繼續他的學習。阿奎那在科隆學習4年後獲得學士學位，在老師大阿爾伯特的推薦下回巴黎執教並準備神學碩士的學習。1252年，他回到巴黎後，按照慣例宣講《聖經》直到1254年，然後在接下來的兩年裏宣講彼得·洛巴德（Peter Lombard）的《箴言錄》（Sentences）。1256年他被教皇破格欽定為碩士（這比允許授予該學位的規定提早了三年），成為一名正式的神學教授，占據了在巴黎分派給多米尼坎派兩個教席中的一個。從1259年開始阿奎那在意大利的阿那各尼（Anagni）、奧維多（Orvieto）、羅馬（Rome）維特玻（Viterbo）等地講學。1265年開始他在羅馬完成了《神學大全》的第一部分和第二部分（上）的寫作。1269年阿奎那重返巴黎，在那裏他仍在繼續《神學大全》的寫作。但是1273年12月6日他在經曆了一次在他晚年時常出現的“神秘體驗”以後突然停止了寫作和口授。他告訴他的秘書，他已經達到了他寫作的終點，他的理性向他提供了這樣一個事實：“所有我已寫出的這些東西，在我看來，與我已經看見的和神已向我啟示出來的那些東西相比而言不過是一些稻草”。1274年他被教皇格裏高利五世召往裏昂參加大公會議，於3月7日逝世於途中。
在介紹完阿奎那的生平以後，為了更好地解讀他的思想，我們認為有必要了解一下他所處的時代背景和文化背景。在曆史上，公元3世紀至10世紀的歐洲戰火頻仍、社會動蕩，歐洲大陸接連遭到周圍民族的洗劫。對於生活在苦難和混亂之中人們來說，塵世間似乎沒有什麼穩定、有價值而值得追求的東西，唯一的辦法隻能是依賴於神聖的宗教求得庇護和拯救，把世俗生活僅僅當作奔向至福天國的一段路程而已。到了11世紀，情況開始發生巨大的轉變：隨著封建製度的鞏固完善，經濟社會文化等各方麵都進入穩定發展期，世俗力量強大起來，世俗生活又開始展現出誘人的魅力——人們不再需要沉浸於宗教，在日常生活之中就能獲得足夠的快樂和滿足。然而，在作為基督教正統思想的奧古斯丁體係中，天國與塵世、教會與世俗政權是對立的；世俗生活以及世俗的東西（如人的理性），與神聖的東西比較起來都是被貶斥的。恰在這個時候從東方傳來了阿拉伯人保存下來的亞裏士多德學說。由於其對經驗的重視，對人現實生活的關注，從而得到許多教徒的喜愛和接受。教會感到了這種新思想的危險性——它包含著世俗可以借以向神聖挑戰的因素，因此幾次試圖封鎖這種與天主教正統信仰不相容的自然主義與理性主義的哲學，斥責各種包含亞裏士多德思想的觀點為異端。阿奎那生活的那個時代，這些現實生活中和人們觀念上的爭端和矛盾已經達到非常激烈的程度，迫切需要得到解決。阿奎那承擔起了這個艱巨的曆史重任：他調和了理性與神啟，廣泛地吸收亞裏士多德的思想並將其基督化，同時借助其來對傳統神學理論進行改造，將其與奧古斯丁思想及聖經信條相結合塑造成一個宏偉完整的綜合體係。他的這個思想體係是經院哲學的集大成之作，很快在中世紀思想領域內占據了絕對的統治地位。
阿奎那因此獲得了極大的榮譽，1323年，他被教皇約翰二十二世封為“聖徒”；1567年，教皇比約五世封其為“聖師”；1879年，列奧十三世將其封為“天主教學校和天主教學者”的主保，譽為“天使博士”（doctor of angel）。1879年教皇還正式宣布他的學說是：“天主教會至今唯一真實的哲學”。
阿奎那一生著作卷帙浩繁，共計有18部巨著，其中包括集基督教思想之大成的《神學大全》和《反異教大全》、《論存在和本質》、《箴言書注》、《波埃修＜論三位一體＞注》等。其中《神學大全》是他最重要的代表作，充分反映出了他的整個思想體係。這本著作同時也是西方哲學和神學曆史上最重要的著作之一。
“作品內容”
《神學大全》洋洋灑灑共160餘萬字，按照當時大學教學的體例進行編著，因此其行文的方式和結構安排對現代人來講是比較陌生的。書中不分章節，隻列題目，由問題和論文構成。全書分為三部分，其中第二部分又分為兩個部分；每一部由若幹論題組成。每一個論題下分為幾個問題，問題又被進一步分解為一係列更加具體的小問題，對每一個小題的探討構成一篇獨立的論文，一個問題就是通過這樣若幹篇論文結合在一起而自然得到解答的。每一篇論文又按照五個部分依次安排：提出問題；幾種主要的反對意見；與這些反對意見相反的權威論述；托馬斯自己對問題的見解；對前述幾個反對意見逐條加以回答。
《神學大全》的第一部分是關於神學和上帝的，分為119個問題。討論了神學的性質和範圍；上帝的本質、特性，上帝對世界萬物的創造和安排等等。第二部分：主要討論的是倫理學問題。它又分為上下兩個部分，上部計114個問題，是托馬斯的一般倫理學說；下部計189個問題，主要是托馬斯對一些具體的倫理學問題的討論。
第三部分在全書中最短，隻有90個小題，主要討論基督教的教義教規等純宗教性的東西（這部分內容我們將不在本文裏贅述）。
《神學大全》以這種方式幾乎把當時人們主要討論的問題都涉及到了，為我們展現了一個極其豐富寬廣的理論視野。
哲學是神學的婢女
阿奎那在《神學大全》中首先討論神學。第一個是帶有導論性的問題：“神學的性質和範圍”。阿奎那指出對人的拯救來說，人的完全獲救隻能在神之中。人把神作為一個最終的目的來追尋，但神卻超出了人的理性所能把握的範圍，即使是那些能夠為理性所認識的有關上帝的真理也“隻會在經過很長時間之後才被為數不多的人所知曉，而且夾雜著許多錯誤”（ST Ia 1，1）。那麼，為了使人的拯救更加合適、準確地發生，必須通過神聖啟示來給人們神聖的真理。所以對於人來講，除了依靠自身發現的哲學科學知識外，神聖教義是必不可少的。阿奎那把神聖教義也看作一門科學。他認為存在兩種科學：一種是根據理性發現的原則所展開的科學，如算術和幾何；另外一些科學得以展開的原則是要通過更高的科學才能被知道，如音樂在算術學建立的原則上展開。神聖教義就是這樣一門科學，它得以展開的原則是通過更高的科學即神的和神聖的科學才能知道。因此就像音樂受算術學確立的原則主導一樣，神聖科學受神所顯示的原則主導。同時，神聖教義所考慮的事物在被神聖地揭示這個方麵是一致的。因此，可以說神聖教義的對象具有形式上的統一性，神聖教義具有作為一門科學所需要的特定對象。神聖教義既是推理的科學也是實踐的科學，但它主要是推理的，因為它更多的是關於神聖事物而不是人的行為的科學。它所考慮的實踐也不過是人由神聖事物的命令所推動去追尋神的完滿知識從而獲得存在於這些完滿知識裏的永恒至福的那樣一些行為。
阿奎那指出，不僅在哲學之外人們還必需神學，而且神學還要高於哲學和其他任何科學，它在推理和實踐兩方麵都優於其他所有科學。在推理方麵：首先，它具有最大的確實性。因為其他科學的確實性來源於人的理性的自然之光，所以是會犯錯誤的；而神學的確實性來源於神聖知識的光照，這是不會犯錯誤的。其次，它的題材比其他科學更為高貴。它所探究的是那些崇高而超出人的理性的事物；而其他科學則隻考察人的理性所能把握的範圍之內的事物。在實踐方麵：神學的目的在實踐的意義上就是永恒至福，這是所有實踐科學所指向的最終目的。因此，它在實踐方麵也最為高貴。
另外，神聖教義是一種更高的智慧，是解決人的根本問題的根本性智慧，是一個理智的人進行判斷、發布命令的部分。它考慮的是最高的動因。神就是這門科學的題材，其他事物隻有與神相關時才在這門學科中論及。神的原則貫穿於這門科學的全部。
就神學與哲學的關係來說，神學可以借哲學來發揮，但不是說必須依賴哲學才能成立，而隻是借哲學來把自己的義理講得更加清楚些，把它當作下級和婢女來使用。換言之，在神學中使用理性，不是為了證明信仰的真理，而是去捍衛、解釋和發展神啟的教義，信仰的真理是因上帝的權威而被接受的。
上帝的存在及其性質
在完成了對神學的性質、範圍、題材，以及神學與哲學等其他科學的關係的討論以後，阿奎那開始進入具體的研究。他首先探討的就是上帝，這構成了《神學大全》第一部的主要內容。關於上帝的最重要的問題是首先要證明上帝的存在。阿奎那摒棄了安瑟爾謨的“本體論證明”，通過吸收亞裏土多德有關“第一推動者”、“第一因”、“宇宙的終極目的”等思想而發展出他著名的關於上帝存在的五種證明。即：第一，運動證明，從事物的運動和變化方麵來講必須要有個最終的、再不會被其他所推動的推動者，這就是上帝。第二，因果證明，即從動力因的性質來論證。在感覺世界中有果必有因，原因又有原因，因果鏈條推至最後，必有一個最初的原因，這個始因就是上帝。第三，可能性與必然性證明。現實世界中的事物都有生有滅，是可能性的存在。那麼必然要有一種自身具有自己的必然性而且使其他事物得到必然性的東西，這就是上帝。換言之，一切運動和萬物的生滅都是偶然的存在，但偶然是以必然為前提的，必有必然的存在使偶然存在，這個最初的必然存在就是上帝。第四，在現實中可以發現世界上的事物的真善美程度有的具有較多，有的具有較少。必然要有一個至真、至善和至美的事物作為其他所有事物具有相對的真、善和美的原因，這個事物就是上帝。第五，目的論證明，我們可以看到世界萬物都趨向一個目的活動，它們活動的目的不是偶然、隨意的而是固定的，使得世界處於和諧的秩序中。顯然有一個目的和秩序的預先安排者，這就是上帝。