食物纖維是人體不可缺少的，蔬菜、水果中可得到粗纖維。最好的辦法是多吃薯類食物。提倡穀類為主食，薯類食物為副食的膳食模式，可以確保老年人膳食中有豐富的粗纖維素源，有利於健身益壽。
馬鈴薯（土豆）、甘薯（紅薯）、木薯、葛薯（豆薯）和芋艿、山藥等屬於根莖類食物。這是一類在我國種植普遍，僅次於穀類作物的糧食作物。這類食物也富含澱粉，既可作為主食，又可作為副食，也廣泛用作餐間點心。它與穀類相比，蛋白質、維生素和礦物質含量較低，但粗纖維特別豐富，作為老年人的主食並不十分理想，而作為老年人的副食卻十分合適。
糧食是供給人體熱能量的主要來源，在我國居民的膳食中，有85%的熱能和50%左右的蛋白質是由糧食提供的。糧食主要指穀類，南方以大米為主食，北方則主要吃小麥麵粉。如今略有變更，南北方均有大米與小麥麵混吃，從保健角度認識，膳食提倡粗細糧混吃。細糧是指大米與白麵。粗糧是指玉米、小米、高粱和蓧麥等。