麻婆豆腐尚傳名，豆腐烘來味最精。
萬福橋邊簾影動，合沽春酒醉先生。
——讚川菜名品“麻婆豆腐”的《枝竹詞》
“麻婆豆腐”，這道正宗川味菜，以麻、辣、鮮、嫩、燙的特色久負盛名。1981年它被列入中日兩國食品專家合編的《中國菜集錦》裏。不僅在國內各大城市的川菜館有“麻婆豆腐”供應，而且在歐美、日本及港澳的中國菜館裏，作為首選名菜，普遍受到人們的歡迎。在那裏雖然食客們個個吃的渾身冒汗，卻還是不忍舍此美味而去。可見這小小的豆腐菜的魅力神奇不凡。
據傳，清代同治年間，四川成都北郊的萬福橋畔，有家陳記小吃店。夫婦二人開店，以供應苦力、腳夫以及“油挑子”吃便飯為主的營業項目。老板娘心地善良，常把他們的辛苦放在心上，在燒煮豆腐時，總是製作得又熱又燙，讓口味特別重的苦力們能夠美美地吃上一頓飽餐。她做的豆腐菜經濟實惠，隻見紅裏透白的豆腐上，總是擺上幾根嫩綠好看的蒜苗，澆上腩酥了的牛肉。其味又麻且辣，既好下酒又好佐飯，非常受人歡迎。隻因老板娘臉上的幾點麻子非常顯明，人們總是友好地戲稱她燒的豆腐菜為“麻婆豆腐”。時間一久便傳開了。成都城裏有錢人家耳聞“麻婆豆腐”有特色，也紛紛前往品嚐。從此，陳記小店生意火爆起來了。為了擴大生意，聰明的店主便正式掛起了“陳記麻婆豆腐店”的醒目招牌，路人無不駐足，遠近爭相到小店一飽口福。到了清末，“麻婆豆腐”已經成為了成都地方有名的美味佳肴，並且列入了《成都通覽》之中，登上了大雅之堂。
今天，在日本東京定居，並享有“最威最勁的中國人”美譽的陳建一先生，正是以售“川味豆瓣玉蘭片”和“麻婆豆腐”而被日本社會各界公認為中國料理“權威”。陳先生也成為資產逾200億日元的大富豪。近年來，日本海產株式會社還聘請像陳建一先生那樣的中國豆腐專家前往日本，指導他們的豆腐生產。在日本舉辦的中國食品節展銷會上，中國豆腐總是備受日本消費者好評。
“麻婆豆腐”的烹調方法如下：
主料與輔料
黃豆嫩豆腐300克，牛肉、菜油、蒜苗各100克，辣椒麵、花椒麵各15克，豆豉、醬油、豆瓣醬、濕澱粉各20克，精鹽10克，鮮湯200克。
烹調技藝
（1）將豆腐切成1厘米見方小丁，放在溫開水鍋中略焯，取出瀝水，牛肉剁成末。蒜苗切成1厘米長小段。
（2）炒鍋加油燒熱，放入牛肉末炒散至發黃色出香味，加豆豉、豆瓣醬、精鹽、醬油同炒，再放辣椒麵炒勻，加鮮湯，然後放入豆腐塊同煮一會兒，最後放入蒜苗，起鍋時勾上一點水澱粉，上桌時再撒上花椒麵，就烹調成一種與眾不同的可口豆腐菜。
的確，“麻婆豆腐”以它的三個特點，超過了其他諸如雞扒豆腐、油汆豆腐丸子等名肴。它的三個特點：一是綿軟，四川話叫有“筋絲”，吃在嘴裏有嚼頭，沒有鹵水味；二是燙，不論春、夏、秋、冬，豆腐鍋下都悶著子母火；三是麻辣，選用的辣椒是有名的“朝天椒”，用四川話說，就叫作“辣得你火星子濺”。難怪有的外省食客說：到了成都患感冒，不用打針吃藥，隻消吃上一碗“麻婆豆腐”，包你見好。假若有機會吃上一餐“麻婆豆腐”，便可領略其中的妙趣了。
一九七二年，日本有一“中國名菜品嚐團”到中國來品味名菜。當美味佳肴全部給他們品嚐以後，品嚐團的美食家們一致認為：“麻婆豆腐”一道菜中就包含了“七味”的微妙風味，有麻、辣、鮮、香、酸、嫩、燙等特征。從此，中國豆腐菜便在日本風行到狂熱的程度，電視台以介紹“麻婆豆腐”來吸引觀眾，餐廳打出了“麻婆豆腐”旗號招攬食客，家庭主婦們則以學會做“麻婆豆腐”為光榮，日本人稱頌“麻婆豆腐”是中國第一菜。