脂肪攝入過多，造成心髒病、腦中風等發病率增高，還會引起內分泌失調，促進激素大量分泌，在一定條件下，可引起惡性腫瘤的發生。高脂肪、低纖維素飲食會增加心血管疾病和大腸癌的發病率。然而，過低量的纖維素攝入又會影響機體對鋅、鐵、鈣等元素的吸收和利用。資料顯示：我國城鄉居民的糧食攝入量，在過去的10年間減少了約22%，而動物性食品、高脂肪和高糖食品的攝入則明顯增加，其中，脂肪提供的熱量從1959年的9%上升到目前（2007）的接近30%。這種營養結構的失衡，使肥胖症的患者增多，與肥胖症相關的疾病（如糖尿病、高血壓、心髒病和腦中風等）的發病率也增多。肥胖症發生年齡越小，肥胖症病史越長，成人後導致糖尿病、高血壓、心髒病與腦中風的危險性越大。
肥胖患者發生糖尿病是非肥胖者的4倍。如果糖尿病曠日持久地得不到理想的控製，體內的葡萄糖與人體各組織的蛋白質結合而“糖化”，產生了諸如腦動脈粥樣硬化、腦血栓、冠心病、腎上動脈粥樣硬化、腎功能障礙、四肢動脈粥樣硬化或肢端缺血壞死等。資料統計，糖尿病患者中心腦血管梗塞的患病率和死亡率均要比正常人增高3倍。更令人關注的是，由於血液黏度增高和糖化蛋白的沉著，使全身微細血管網粥樣硬化，造成諸多髒器衰退，諸如白內障、視網膜病變，使視力傷殘；心肌病變使心髒擴大、心律失常、腎功能衰竭、神經病變而造成肢體肌肉萎縮等。
肥胖症也是導致多種心腦血管疾病的禍首。如果人到中年體重超標20%以上者，冠心病、心絞痛等的發生率提高2倍，超標40%的肥胖者易發生猝死。