雪夜。
一輛外表看來十分普通的馬車，靜靜停在一戶宅院門口。馬車簾子一掀，一雙做工精致的男靴先踏了出來。
是一個貴氣的男人，還是一個英俊的男人。他手一揮，隨身侍衛迅速隱沒。隻留了一個侍衛，在他耳邊低低說了一句什麼，他點點頭，負手而立。
眉目間溢滿層層灼人的思念，壓抑得太久，渴望得太久。盡力平靜，想像門內那個女人此時正在做什麼？
不可能繡花，盡管她繡功其實很好。那是深宮十年磨出來的耐性，其實她一直不是那樣的人。
品茗？練劍？賞雪？
他都猜錯了。
大門打開，他身邊的侍衛掏出腰牌亮了一下，然後低聲問了幾句開門的家仆，這才請貴氣英俊的男人進去。
門內庭院深廣，氣派非凡。
侍衛和貴氣男子在家仆的引領下，走進其中一個院落。剛踏進院子，便聽見一個女子低低地輕笑：“師傅，你輸了，明兒我們就回圖巴草原去。”
一把磁性穩重的嗓音：“九兒，我這把老骨頭經不起折騰了。你要真想回去看看，就找你師兄陪你去，他正好有……”話未說完，便瞥見正大步走進來的貴氣男子，一時怔住。
女子一扭身，臉上還是笑笑的表情，目光與貴氣男子相撞，刹那間，笑容僵硬了，麵色一寸一寸冷然。
很快，女子對正坐著的老者道：“師傅，天晚了，我讓人送您回家。”
“他……”老者見來人頭戴紫金發冠，身著墨玉長袍，腰纏玉帶，不怒自威的天然王者之風，非富即貴，不免有些擔心。
女子輕輕扶起老者，柔聲道：“沒事兒，他隻是我許久之前認識的一個朋友。”她說著，挽送老者出去，自始至終沒再看過英俊男人一眼。
待她再回來時，貴氣男人已然如主人般坐下，家仆正沏了茶端上來，退下。
貴氣男人身邊的貼身侍衛見此情形，十分識趣地關上房門。
女子遠遠站立在貴氣男人麵前，然後匍匐行禮，是百姓見到皇上才有的大禮：“民女桑九見過皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”頭貼著地，十萬分恭允。
貴氣男人，當然是皇上玄夜。他歎一聲，站起身大步走上前，彎身將桑九扶起。
桑九不露痕跡地脫離了他的掌控，退後一步，垂首恭敬道：“不知皇上深夜駕臨，所為何事？”
“桑九，難道一定要有事，我才能來看你麼？”玄夜深斂的目光貪婪地盯著桑九平靜的麵容。太平靜了，一點情緒都沒有，這讓玄夜沮喪不已。
“民女惶恐。”桑九一口一個民女，拉扯出天與地的距離。
玄夜看著她，一個字都說不出來，隻是那麼貪婪地看著她。這樣的她不同於十年前那個與他恩愛的桑九，也不同於深宮中那個逆來順受的荊貴妃。
她隻如民間一個最普通的女人，以惶恐之姿跪迎皇上的到來。抱著隨時掉腦袋的危險，盡管她知道，她永遠都不會掉腦袋。但就是這樣的姿態，深深刺痛著玄夜久久思念的心。
仿佛一場拉鋸戰，此消彼長。
玄夜抬起手，待要去拉她，卻見她神色淡然地再後退一步。修長的手指微握，繼而捏成拳頭，緊了緊，轉身繼續坐在椅上，盡力柔聲道：“桑九，來，坐。我有話跟你說。”
桑九不動，說話更加恭順：“請皇上示話，民女跪聽。”說著，再次跪了下去，頭垂得低低的。
玄夜撫額，聲音裏隱然有了怒氣：“桑九，你一定要這樣對我？”
“民女惶恐。”桑九頭也不抬。
玄夜算是搞明白了，這女人來去就這兩句話，根本不打算與他和好。想他堂堂天子，有多久沒近過女色了？自陸漫漫一行離開梨雁國，他便洗心革麵，勤於政務，再沒踏足過後宮半步。以為這樣的表現，足可迎回桑九的心，可是這女人完全無動於衷。
這一切，桑九是知道的，雁霖每次來看她，都跟她說父皇現在如何如何。可跟她又有什麼關係呢？
她仍舊淡淡的，不卑不亢地跪著，不看他，不怒不喜。
玄夜平複了怒意，再次將聲音放低，音質更加溫柔：“桑九，我們的兒子這次回來是真的長大了。這次吳家落馬，全是他一手策劃，我都不知道他有這麼大能耐。”
“恭喜皇上。”桑九仍是冰冷的聲音。
玄夜望了望窗外的月色，盡是落寞之意：“霖兒都長這麼大了。桑九，我們做了十幾年夫妻，什麼風雨沒見過，就不能好好重新開始嗎？兒子雖然長大了，可他不知道受了什麼刺激，近來手段變得毒辣。你這個做娘的，難道沒有責任在他身邊提醒嗎？”