趙蓉的追悼會差點出事。
按照中國人的治喪習俗，前來參加吊唁的人越多越好，越能體現死者的人緣與聲望，這是一種哀榮。一些有地位有錢勢的人家往往不惜重金廣延賓客，甚至動用公車警車以造聲勢，以避免喪禮的冷清。可趙麗蓉的追悼會卻相反，治喪委員會沒有料到，原以為可以容納幾千人的殯儀館擠得水泄不通，兩萬人被擋在外麵，冒著炎炎夏日執意要見他們所尊敬的趙老太太最後一麵。他們高喊著：“讓我們進去！我們要看看趙媽！” 為了追悼會的秩序，趙麗蓉生前所在單位中國評劇院的工作人員和殯儀館的保安不得不手挽手組成一道人牆，把試圖闖進去的人阻擋在台階下。他們此時真有點“六親不認”，不但遠道而來的代表讀者觀眾表示吊唁的外地編輯記者不讓進，就是趙麗蓉代表作《打工奇遇》小品的作者石林、沈永年也未能獲準進入，甚至連大名鼎鼎的倪萍也被擋在的門外。群眾與維持秩序的人員對立情緒越來越激烈，眼看就要發生衝突了，這時，一名中年男子高舉著趙麗蓉的遺像大聲說：“為了趙媽媽，咱就忍忍吧！”大家這才平靜下來。
趙麗蓉，一位像所有的街頭老大媽一樣普通的平民，既非高官，亦非顯貴，她年輕的時候是一位評劇演員，但也不是“四大名旦”“四小名旦”那樣的“角兒”，就是在評劇界，她的影響也遠在白玉霜、新鳳霞之後，隻是在退休多年之後以她獨特的魅力在小品表演中連連走紅，成為廣大觀眾最喜愛的表演藝術家。
為什麼她的小品最受觀眾的歡迎？僅僅因為她的演技高超麼？不。首先是她對待藝術的嚴肅態度。粗製濫造的本子，她不接；追求噱頭的本子，她也不接。她演的都是深深植根於現實生活的題材，她所表達的都是與廣大群眾休戚與共的思想情感。她以樸實無華的表演手段所塑造的普通百姓形象憨直可愛、幽默風趣、和藹可親、剛直不阿，這一係列藝術形象直指當前為大家所深惡痛絕的說空話說大話弄虛作假見利忘義這些歪風邪氣和醜惡現象。她的作品她的表演體現了一種深刻的平民精神，作為一位藝術家，她始終站在與觀眾平等的地位以藝術形象去感染、陶冶、影響人，而從來沒有一絲一毫踞高臨下的說教，正因為她不以教育者自居，她的作品才更充分地發揮了藝術的教化功能。
演戲認真，做人更認真。為了演好在台上十幾秒鍾的懸肘書法，她硬是在家中封閉訓練了幾十天；為了不誤演出，她忍受著多年的骨傷；為了不耽誤春節晚會的表演，患了絕症的她依然帶病上場．．．．．．回憶起這些情節，和她一同共過事的人眼中都噙滿了淚花。其實這一切早在她去世之前就在大街小巷有口皆碑了。
德世雙馨，她當之無愧。
至此，我們明白了為什麼群眾會在趙麗蓉逝去後表現出如此的悲痛和哀情，因為大家不願意讓她走，因此，她也就永遠活在大家心中。沒有人組織，也沒有接到治喪委員會的通知，兩萬多群眾自發前來參加追悼活動，哭著喊著要見他們所尊敬的人最後一麵，真可謂哀天慟地，這樣的場麵多少年來已經絕少見到了，這是人民群眾對於曾經為他們實實在在做過貢獻的人的一種評價方式。“天地之間有杆秤，那秤坨是老百姓”，這種人民群眾心中的評價遠遠勝過所有的這個級別那個級別的獎項，更勝過哥們姐們拉幫結夥互相吹捧炒作出來的明星效應。
權貴們可以在死後大筵賓客，可以重金請僧人放焰口超度亡靈，可以花幾十萬上百萬為自己修建陰宅，可這一切又怎能與趙麗蓉的追悼會相比呢？
（原載香港《大公報》2000年9月8日）