俗話說，有啥別有病，沒啥別沒錢。可見錢這玩藝兒很重要。一分錢逼死英雄漢嘛。
錢這玩藝兒到底是什麼？咱中國人對它的看法和態度真是千奇百怪呀。
遠古沒有錢。打獵歸來，一頭野驢什麼的，由家長、族長，大概是女人吧，把驢肉分給眾人吃。要交換嗎？就以物易物。
最初的錢是貝殼，所以漢字的賠、賺都從貝。貝是通貨，漢語中叫寶貝，這大概是老祖宗們對錢的愛稱，超過了一塊野驢肉。後來的通貨是金銀，也以銅鑄幣，所以漢字的錢、鈔都從金，小姐叫千金，可見金錢跟小姐一樣可愛。
對金錢愛到極點的人，作了一首打油詩：平生無大誌/願得一窖金/方圓四十裏/淺處半人深。隻可惜此詩沒有接茬往下寫，您要這麼多黃金幹什麼呢？
有錢不會花，也是莫大的悲劇。守財奴把整壇子的金銀埋在地下，對兒女都保密，臨死前一口痰憋住了，連話都說不出來。
解放前有土鱉地主，既剝削農民，自己又吝嗇得要命，“省吃儉用”，土改時戴上地主帽子，財產分給了窮人，才萬般後悔，因為這輩子還沒吃過紅燒肉。
當今的一些大款，暴發戶，錢來得容易，花得也無聊，除了吃喝嫖賭，還互相鬥富。廣州大款來京，請客喝酒，一萬元一桌，反而惹惱了北京的大款，當眾拍出兩萬來，說是在這裏輪不上你小子擺闊！
中國文人曆來崇尚清高，不承認自己窮酸，反而說這是清寒，清貧。給自己定下清規：隻問耕耘，不問收獲。潔身自好。守身如玉。不為五鬥米折腰。辱罵別人：飽暖思淫。為富不仁。滿身銅臭。甚至斬釘截鐵地一口咬定：金錢乃萬惡之源！話雖說得痛快，心理上卻總難求得平衡。於是乎又有一串說詞兒：拿手術刀的不如拿剃頭刀。搞導彈的不如賣茶雞蛋。作曲的稿費太低，《十五的月亮》十六圓（元），不如歌星，扭扭屁股也賺錢。
更有趣的是財神爺，眼瞅著的腦體倒掛，分配不公，文人下海，大學教授賣餡餅……明明知道這妨礙“四化”進程，卻還要鼓勵文化人“安貧樂道”。
解放前，我在重慶南開中學念書的時候，愛踢足球，好不容易才跟家長要了10萬元（法幣）去買雙球鞋，可惜當天沒買到，第二天再去，這筆錢就隻夠買一隻鞋了。當時有一首流行歌：薪水是個大活寶，要跟物價來賽跑，物價一天漲三遍，薪水怎麼追得著！
當年，父母領了薪金，一會兒都不敢耽誤，立刻跑去買柴米油鹽。給我的那筆錢當然不能買一隻鞋啦，還給家長的時候，挨了母親一頓罵。父親趕緊拿著它出去買了一斤橘子。四川號稱天府之國，“家有鹽泉之井，戶有橘柚之園”，橘子最便宜，貶值的鈔票，什麼東西都買不成了，還能買橘子。父親說：“別罵孩子啦，他哪兒懂通貨膨脹呢！長大了自然明白。”
可惜幾十年後我仍然不明白。辛辛苦苦“爬格子”，掙點兒稿費存入銀行，怎麼會越存越少呢？有位老作家告訴我，1958年她出版一本書，稿費能買兩座四合院，存入銀行，加上利息，現在連一間房也買不到了。女兒從海外來信，說美國人喜歡花明天的錢（分期付款），咱中國人為啥總愛花昨天的錢呢？又說，美國佬有句名言：“隻有你花掉的錢才是屬於你的！”勸我有錢就花，甭存著。這肯定是個餿主意。然而，錢該怎樣花？我自己也沒主意。
§§第四章 閑言碎語