實施素質教育是我國教育理念和人才培養模式的重大進步，是一次新的飛躍，意義十分重大。素質教育的內涵有三個要義：一是麵向全體學生；二是使每個學生德、智、體、美、勞等方麵都得到全麵發展；三是因材施教，發展學生的個性。這三點特別是發展學生個性，不僅有其現實意義，而且有其深遠的曆史意義。
發展學生個性，不僅是教育本質的複歸，而且是社會發展的要求，是人類文明進步的要求。眾所周知，人類社會是以人們的共性相聯結，又以人們的個性相支撐的。燦爛的、多姿多彩的人類社會，本質上是以人們個性的多樣性為基礎的，假如人們之間隻有共性，而無個性、特點、特征，這個社會就不會存在；恰恰相反，由於有了人們個性的多樣性，才有了各行各業，也才有了這個家、那個家……正是在這個意義上說，教育就是開發每個學生的潛能教育，是發展學生個性的教育，是使每個人的個性在自己身心素質上得到一個比較好的發展。學校的定位也應該是盡可能地提供好的環境、方式，讓學生的潛能、興趣、愛好也就是個性得到充分發揮，成為有用的人才。
什麼是個性？所謂個性，包括個性傾向性和個性心理特征，前者指人的需要、動機、興趣和信念等，後者指人的能力、氣質和性格。這兩個方麵的有機結合，使個性成為一個整體結構。每個孩子都有自己的氣質和性格，盡管他們是受先天和後天因素影響的結果，也是相對穩定的，但同時可以通過教育引導其產生一定的轉變。每個孩子都有獨特的興趣和愛好，無論屬於何種類型，都在一定程度上扶持著個人的成長，應當予以充分的鼓勵和培養。
開展個性教育的前提是承認差別，其目的不是改變、消除這種差別，而是使其得到必要的保護、適宜的引導和自由的發展。這些差別常常是由非智力因素如學習動機、理想、興趣、性格、好奇心、毅力不同等等引發的，這些都需要老師們給以心理呼應，引導他們有條理的思考，給學生恰如其分的指導，使他們獲得啟迪，讓理想在拚搏中、在成功和喜悅中得到概括和升華，使他們成為某個方麵的專才、偏才或奇才。
發展個性，最重要的是要給個性一個發展空間，在這方麵，作為高等學校，我們要做的工作還很多很多。
第一，在設置專業方麵，我們應合並一批專業，擴大專業的口徑。據了解，西方發達國家教育很發達，但專業卻很少，就是亞洲的日本也僅有27個專業；而我國卻有近千個專業，盡管經過教育改革，仍還有幾百個。專業過細勢必影響學生拓寬知識麵，限製他的興趣，就業時缺乏適應力。因之在教育、教學改革中要進一步合並一批專業，像財經類設立經濟管理和經濟貿易兩個專業也就夠了，給學生一個個性發展空間。
第二，在開設課程方麵，我們應廣開課程。最近聽說這樣一個比喻：有的學生一入清華仿佛走進一條胡同，而一入哈佛卻猶如走向一片開闊的原野。入學時生源水平清華高於哈佛，畢業後成才概率哈佛卻高於清華。為什麼呢？據說，原因之一就是我們過早地進入專業領域，基礎不如人家厚實，視野不如人家寬廣。
清華開設1500多門課程，而哈佛卻開設了上萬門課程；一進哈佛學生就可以自由選擇適合自己的課程，不受專業限製，甚至隻有一兩個學生想學什麼，也可以專門為他們開設一門課程，而在清華卻難以做到。總結哈佛成功的經驗，我們應廣開課程，特別是選修課，更是應多一些、廣一些、寬一些，給學生一個個性發展空間。
第三，在教學課程體係方麵，我以為新課程的基本價值取向應使每個學生得到全麵發展，使每一個學生的個性獲得充分發展，培養出豐富多彩的人格，這是我國素質教育課程體係的根本要求。素質教育課程體係當然應承擔社會所賦予的人才選拔功能，但它還應把課程本身的引人入勝之處、課程的個性發展階段視為根本，讓每一個個性充分發展的人去健康接受社會的選拔和其他挑戰。這種既適應我國素質教育的內在要求，又體現時代精神的新的課程價值觀，在新課程的功能與目標中應集中展現出來。
第四，在教學方法上應徹底廢止注入式、滿堂灌。目前多數老師的授課方法依然是老師講，學生聽，缺乏雙向交流，把兩個積極性變成了一個積極性，學生的個性、創造性完全被泯滅了。今後，應徹底廢除注入式，提倡少而精講授，給學生一個個性發展空間。
第五，為了從空間上保證學生個性的發展，學校對課外活動安排時，在課餘時間應多開放計算機房、圖書館、閱覽室、體育運動場等，同時，學校還應開設音樂欣賞、美術欣賞、戲劇欣賞、中外應用文寫作等講座，滿足不同層次學生的需要，給學生一個個性發展空間。
總之，發展學生個性，從學校來說，重要的不是給他們“灌輸”多少知識，而是要給他們營造一個積極向上、崇尚創新、張揚個性的良好環境和良好學風，讓學生有廣闊的心理空間和心靈自由，使他們的個性得到充分的發展，這樣才會有更多的人才脫穎而出。
（楊文漢）