人類跨入21世紀的鍾聲剛剛敲過，民辦西京學院常務副董事長任萬鈞就主持召開了學校新世紀的第一次校務會議。
此前，麵對即將到來的新世紀的挑戰，一個問題始終在西京學院這些教育家的腦海裏縈回：為了適應21世紀社會變遷的需要，西京學院應該如何立足民辦、麵向市場，走出辦學新路子？
此刻，伴隨著新世紀的鍾聲，以江澤民為核心的黨中央提出了開發祖國大西北的戰略決策。西部大開發的號角在新世紀的曙光中吹響。
一個共識已經在西京學院的領導層中形成：西京學院麵向21世紀，麵向知識經濟，就要培養新世紀公民，為西部大開發熔鑄人才！
科技興國，教育先行。西京學院已經站在了西部大開發的橋頭堡上。
一、創新：走出一條民辦高校之路
現任西京學院法人代表的任萬鈞，原在西安某專業技術學校任教。1984年投身商海，十年拚搏，積累了一定的資金，成為西安頗具知名度的企業家。
有了錢幹什麼？享受？花天酒地地享受？他做不到。作為一個從事教育事業幾十年的教師，中國落後的現實始終如一塊重石，壓在他的心頭。一個數字更使他震驚：國際高等教育大眾化標準是30%，美國高等教育普及率達到47%，一般發展中國家達到15%，而我國僅為5%！一個有著五千年文明史的大國，卻長期戴著一頂貧窮落後的帽子，任萬鈞為此日夜難眠。這是中國知識分子的憂患意識，是“先天下之憂而憂、後天下之樂而樂”的責任感。
1993年，一個大膽而新穎的構想在他腦海裏趨於成熟。他敏銳地看到，國際經濟的競爭、綜合國力的競爭，實質上是科學技術的競爭和民族素質的競爭。中國的落後在教育，從這個意義上說，誰掌握了麵向21世紀的教育，誰就能在21世紀的國際競爭中處於主動地位，立於不敗之地。一年之後，任萬鈞傾其所有，加上貸款，投資1200萬元，創辦了民辦中小學――西安半坡英文學校。四年辛勤耕耘，西安半坡英文學校被評為陝西省“明星學校”，成為民辦教育的一枝鮮豔的奇葩。
1997年11月，西安半坡英文學校和民辦西京學院合並，命名為西京學院。西安半坡英文學校成為西京學院的附中和附小，任萬鈞被任命為西京學院法人代表、常務副董事長、校務委員會主任。任萬鈞開創的民辦教育又邁向了一個新的更高的起點。
中國的民辦教育，自孔子而始，有兩千多年的曆史，別國難以比擬；中國民辦教育的中斷，公辦教育一統天下，也已近40年，別國亦無先例。民辦教育是我國新時期的新生事物。新生事物就要以敢冒風險的無畏精神，披荊斬棘，迎風破浪，走出一條民辦教育之路，構建民辦高校的新模式。
把企業精神引進到教育中來，以企業精神辦民辦教育，是西京學院的一個創新。任萬鈞在十年商海的拚搏中，逐漸培育出了以“奉獻、無畏、創新、高效”為特征的企業精神，並把這種精神應用於西京學院的學校建設中去。從1997年11月兩校合並文件草簽，到1998年7月，僅用了八個月的時間，在一片廢墟之上，一幢7000多平方米的教學大樓及餐廳等配套設施竣工並投入使用。1998年12月，又一幢同等規模的教學大樓與四幢學生公寓樓建成。1999年6月，圖書樓、科研樓、辦公樓、荷花池、人工湖竣工。三年邁出三大步，西京學院以其新姿，聳立在?河之濱。如今，走進西京學院，高樓幢幢，綠樹蔥蔥，紅荷映日，湖泊蕩漾。學院與標誌著六七千年中華文明的“半坡先民遺址”相對而立，交相輝映，成為半坡地區的又一現代文明景觀。
走教育產業化的道路，是西京學院的又一創造。民辦教育，國家不給一分一文，而教育一次性投資量大，回報周期長。任萬鈞先後出訪美國斯坦福大學和澳大利亞悉尼大學等民辦院校，他決心學習外國的先進經驗，在中國創造一條民辦教育產業化道路，做“第一個吃螃蟹的人”。他運用“自有資金+規模化貸款”的融資方法，實行規模投資，使校舍等基本建設一步到位，一次達標，使學生一到校，就有一個合乎國家標準的學習和生活環境。這裏，既有作為一個現代企業家的無畏膽略和果敢作風，又有作為一個民辦教育家的膽識和睿智。任萬鈞徹底打破了一般民辦教育“租房招生―滾動積累―投資建設”的平穩發展的模式，選擇了風險，選擇了艱難。然而，最艱難處卻有著無限風光。西京學院建校的步子加快了，一條民辦教育的路子闖出來了。
引進競爭機製，實行後勤服務社會化，是西京學院的又一特色。早在1994年，西安半坡英文學校開辦時，學校就對學生包餐包住，實行就餐食堂化和住宿公寓化管理。西京學院成立之後，學校的全部餐飲設施對外出租，天南地北的餐飲業主在此各顯其能，學生們可以根據自己的口味嗜好，自主選擇就餐。市場經濟競爭機製的引進，使得後勤服務質量大幅度提高，受到了學生的普遍讚揚。
任萬鈞副董事長在闡述“創新”精神時說：“創新就是富於開拓精神，倡導創新思維，人無我有，人有我新，人新我優，人優我變。”這段話可以說是對西京學院創建和發展的詮釋。吃別人嚼過的饃沒味道。新路總是無畏者雙腳踩出來的！
二、特色：獨立於西安高校之林
西安，十三朝古都，曆史悠久。然而，西安的聞名遐邇，並不僅僅由於曆史悠久，在今天，它更以文化科技大市場飲譽全國。西安僅高等院校就有近百所，全國乃至世界知名的院校也不下三五所。民辦西京學院如何在高校林立的西安一枝獨秀、“紅杏出牆”，成為全國的民辦名校，是西京學院的領導者們夢寐以求並為之不懈努力的目標。