近年來，我國民辦高校以當年鄉鎮企業異軍突起之勢蓬勃發展起來，成為新的投資熱點和新的經濟增長亮點。辦一所民辦高校，啟動一方經濟繁榮，已成為再明白不過的事實。民辦高校在其發展過程中走出了哪些新路子？這是值得我們認真研究的問題。本文僅以民辦西京學院為例，從以下四個角度作一些初步探討。
一、新型模式具有新特點
在陝西現有的40多所民辦高校中，西京學院無論從學校硬件設施和軟件建設或是從學校規模和教學質量方麵看都是出類拔萃的。在校長兼黨委書記任萬鈞的帶領下，經過幾年來的努力奮鬥，初步形成了具有自己特色的新型發展模式，其“新”主要體現在以下一些方麵：
第一，建校路子新。美國哈佛大學從1669年至1682年，每年平均收入的52.7%是由政府開支或補助，12.1%來自私人捐助，9.4%來自學費；日本1975年頒布的《私立大學振興助成法》中規定：“國家對設置私立大學和高等專門學校的法人補助為該教育和研究所需日常經費的二分之一。”可見，國外的私立大學，實際上是公助民辦，而我國像西京學院這樣的民辦大學則是實實在在的民辦。西京學院又走出了一條與一般民辦高校“租房建校―滾動積累―逐步擴展”不同的新路子：“自有資金+規模貸款――硬件先行”。任萬鈞用自己整整十年時間苦心經營企業所積累的資金，再加上從銀行的數千萬巨額貸款，硬是在320畝荒灘上建起了11萬平方米的高標準校舍，購置了充足、先進的教學設備，用不到兩年時間，建成了可容納萬名學生的花園式大學，又與中國農業銀行陝西省分行簽訂了銀校合作協議，貸款5個億在長安大學城再建一所占地千餘畝、更加宏偉的新校舍。其建校發展之快，堪稱西北的“深圳速度”。
第二，教育理念新。與漫長的封建專製製度和積澱深厚的傳統文化相聯係的中國教育，是一塊最為保守的陣地，諸如應試教育之類的傳統教育理念，仍然根深蒂固。改革開放以來，不乏新理論、新觀念出現，但真正深入人心並付之於實踐的東西並不多。為了徹底轉變應試教育、傳統教育觀念，由任校長首先提出了“一切為了學生，為了一切學生，為了學生一切”的口號，並將此確定為西京學院的辦學理念。這一蘊含著以學生為主體和中心的素質教育思想、又琅琅上口的宣傳詞，令人耳目一新，廣為傳誦，它不僅牢牢銘刻在全體西京學院教職工的心裏，也落實到了西京學院每位領導和普通教工的行動上。他們將本校的校訓“誠、健、博、能”四個大字和一句名言“走進來，勤奮學習爭做優秀大學生；跨出去，報效祖國甘當民眾孺子牛”特書在教學樓頂上，以此激勵全體學生。從西京學院發生的一件件感人事跡中，我們可以非常清楚地看到這一教育新理念的強大威力。
第三，管理方式新。國內外高校傳統的管理人員大都是搞教育的“行家裏手”，其管理方式也大都是傳統教育的“老套路”。這固然有其科學性和合理性，但與當今市場經濟的要求還存在著不適應、不合拍的情況，因而高等教育管理的創新任務非常艱巨。近年來，隨著民辦高等院校的壯大和發展以及教育改革的深入，非義務教育階段的教育行業能否產業化的問題，引起了人們不息的爭論。西京學院校長任萬鈞既是一個企業管理者，又是一個教育管理者。他充分發揮自己這種雙重角色的優勢，沒有囿於“教育能否產業化”的爭論，毅然決然地將優秀的企業文化引入學校管理之中，培植和塑造了以“奉獻、無畏、創新、高效”為主要特征的“西京精神”。他把現代企業“看板管理”方法用在了學校管理製度的建設上，把現代企業的崗位培訓用在了對年輕教師的培訓上，把現代企業“以銷售為龍頭”的定律用在招生推薦工作上，把現代企業“注重品牌和拳頭產品”的思想用在塑造學校形象和狠抓教學質量上，把現代企業的市場競爭法則用於學校後勤工作的社會化管理上。總之，他針對當代大學生的特點，製訂了一係列科學管理製度，收到很好的效果，構成了西京學院在管理方麵的顯著特色。
第四，教學思想新。我國傳統的教學思想中確有許多精華，需要我們繼承和發揚。但從讀“四書”、“五經”到“八股取士”，再到標準化統一考試、片麵追求升學率等等，都積澱了一種固有的教學思想：學生就是學知識的，先生就是傳授知識的。在這種教學思想指導下，出現了“高分低能”現象，由中小學延續到大學，成為我國教育的一大弊端。西京學院的教學管理者非常敏銳地認識到這一點，他們提出了“解放思想，更新觀念，把教學工作從單純傳授知識轉變到應用能力、綜合素質的培養上來”的新的教學思想。
他們利用靈活性、適應性強的機製，選擇設置了社會需求量大、技術含量高、發展前景看好的20多個專業，開設了新興的電子商務、涉外會計、信息工程、汽車工程等熱門專業，還不斷調整和增設諸如第二外語、計算機操作、手工剪紙、攝影、駕駛、書法、地方方言等輔修課，並且成立了“西京時代信息研究發展中心”和出國留學培訓中心等機構。
傳統的教學結構是文理分割、互不往來，造成學生知識麵狹窄、應變能力差的缺憾。西京學院則正在探索本校課程的優化結構，實行文理交叉、互相滲透的方法。他們在組織文科學生學計算機課程的同時，也給理科學生開設人文課，而且還提出本校學生可以選學第二專業，可以根據本人實際轉換專業的教學新思路。校領導特別提倡學生要善於逆向思維，敢於懷疑，勇於幻想。這樣做，更有利於學生創新思維能力的發揮和發展。
此外，西京學院還有兩個新特點，一是用人機製新，二是培養人才目標新。
二、發展過程找準結合點
我國民辦高校從誕生到現在也不過20年時間，大體上可以分為兩個階段。從院校個體看，初建時期，大都側重於規模擴張，主要是增加占地麵積，增加建築設施，增加教學設備，從而增加在校生人數。從民辦高校整體看，也主要表現為校園的擴大和校數的增多。近年來，由於各民辦高校之間的競爭日趨激烈，再加上公辦普通高校的連年擴招，教學質量問題被嚴肅地提上了各民辦院校的議事日程。如果沒有好的教學質量，就不會有好的生源，學校不僅得不到發展，而且會威脅到學校的生存。事實上，有不少民辦院校曇花一現，已銷聲匿跡了。據調查統計，僅西安一地民辦院校就由去年的60多所減少到今年的47所。排除其他種種原因，其共同的兩個原因不可忽視：或是因學校規模太小，不成“氣候”，經不起時間的考驗；或是因教學質量太差，經不得學生及家長的挑剔。從市場規律來看，這是優勝劣汰的必然結果；從教育規律來考察，也是在所難免的定局。這種情況，我們還可以從國內外教育曆史的演變中得到佐證。例如：17-18世紀的法國，由於大學質量下降，上大學主要是那些被認為沒有遠大理想的人謀求職業的手段。到上個世紀六七十年代，世界各發達國家高等教育規模膨脹，法國巴黎大學在校生竟發展到36萬人。美國在這段時期，平均每星期就興建一所大學或學院，20世紀60年代前，高校學生每20年大約增長一倍，進入70年代後，不到10年時間就增長一倍，甚至出現大學畢業證比中學畢業證發得還多的奇怪現象。印度被認為是戰後高等教育規模擴充的典型。在不到50年的時間裏，大學數量增加了10倍，學院數量增加了14倍，學生人數增加了20倍。