我國在1958年“大躍進”當中，貿然提出了“十五年左右普及高等教育”的不切實際的規劃和目標，一年內平均三天建兩所普通高校，高校招生人數連年超過普通高中畢業生人數，甚至連未畢業的高二學生也拉進了大學，其規模擴展達到空前狂熱的程度。結果，到20世紀60年代三年間就關閉了882所高校，占當時高校總數的68%，在校生由1960年的96萬人壓縮到75萬人。大學畢業生水平參差不齊，部分學生所學知識和技能達不到勞動力市場的需求。
大量事實提示我們：高等教育的規模擴展可以適度超前，但並非越快越好、越大越好。它既要符合為社會發展培養大量人才的需要，又要符合自身財力、物力、人力的承受程度；既要使教育資源達到優化配置和利用，又要留有發展餘地，不要推至極限。公辦高校如此，民辦高校也是如此。事實還證明：如果一味盲目追求規模的擴展，就會造成教學質量的下降以及大學畢業生的待業、失業率增高。我們應該吸取曆史教訓，遵循教育發展的一般規律，在擴展辦學規模的同時，注重提高教學質量，做到二者協調發展共同優化。統計數字表明，我國民辦高校在校生的傳統規模在2000人左右，現在看來已經太保守了。各院校應結合本校實際，找準規模擴展和穩定提高教學質量的結合點，以求最佳辦學效益。西京學院改建後，三年邁了三大步，在校生由2500人增加到1.2萬人，采取了一係列措施保證和提高教學質量，畢業生受到用人單位好評。他們所走的規模效益與質量效益協調發展、共同優化的道路是一條成功之路，很值得研究和推廣。
三、培養目標抓住側重點
在當今的市場經濟條件下，民辦高校不僅要與兄弟民辦院校展開競爭，而且還要與公辦普通高校進行競爭，可以說民辦高校確實是在夾縫中求生存、求發展，這就要求他們必須認清自己所處的位置。就目前大多數民辦高校的培養目標而論，層次應以培養具有專科文憑的技能型、職業型的“通才”為主，在條件還不成熟的情況下，不要盲目或勉強追求本科和本科以上高文憑、高層次、理論研究型的“專才”。當然不能排除和忽視對部分計劃內學生或特殊人才的高層次的重點培養以及“專”升“本”的試驗和要求。西京學院把自己的培養目標定位為“培養一專多能、多能多證、高素質的複合型、實用型人才”是非常明智的、正確的。然而，無論培養哪個層次的人才，培養人的能力是最重要的。馬克思說過，學校培養人，應當著力培養他們的獨立思考能力和創造能力。愛因斯坦也講過，大學應該把發展學生的獨立思考和獨立判斷的能力始終放在首位，而不應當把獲得專業知識放在首位。國際21世紀教育委員會根據世界教育的發展趨勢，提出了“從資格概念到能力概念的轉變”。人們已經形成了一個共識：新世紀的教育，應該以培養有創新精神的實幹家為己任，絕不能再培養隻有高學曆的書呆子了。隨著我國社會主義市場經濟的廣泛、深入發展以及高等教育大眾化的逼近，我國也將由學曆社會向能力社會轉變。資料表明，當代每7～10年中，科學技術知識淘汰30%，電子學方麵每10年淘汰50%～60%。一個大學生在校四年，等到畢業，所學的電子學知識可能已被淘汰25%。又據科學分析，一個本科畢業生在校期間所學知識僅占其一生中所學知識的20%，一個人從小學到大學所學的知識在他一輩子工作所運用的知識中隻占1/10。由此看來，決定一個人作為大小的因素並不是在學校學了多少知識，而在於他（她）離開學校後的繼續學習和工作實績，其中起決定作用的，是其運用知識的能力和實踐中的創新。不少專業學者、出國人員都有一個共同的、明顯的感覺和認識：中國大學生與發達國家大學生的差距並不在知識學的多少，而在於對知識的融會貫通和運用能力上。美國大學對學生運用知識的能力的重視和培養，尤其是通過讓學生在校期間就去參加與所學專業相關的實踐活動，以訓練和培養學生今後工作的能力以及創造能力的做法，很值得我們借鑒。有一點還要強調：即使是記憶力很好，知識也會有被遺忘的時候。而運用知識的方法則能使人終身受益，能力便是獲得方法的法寶。在現代社會，大量知識都可以通過電腦和網絡獲得，人的能力則隻有通過不斷的培養和鍛煉才能提高。加強培養學生的能力尤其是創新能力，無疑是我國民辦高校培養的側重點。
西京學院校長任萬鈞早就清醒地認識到了這一點，他在建校伊始，就把培養學生的能力放在特別重要的位置上，在他給本校製定的“誠、健、博、能”的校訓裏，“能”是核心。他把“能”解釋為“能力”、“才能”、“技能”，並且提出了培養學生能力的六條具體要求：一是培養學生具有明辨是非、抵禦不良思想影響的能力；二是培養學生一定的組織能力；三是培養學生解決問題、戰勝困難的能力；四是培養學生獨立生活、獨立工作的能力；五是培養學生能說會唱，具有鑒賞、寫好文章的才能；六是培養學生掌握英語會話、微機操作、汽車駕駛等新時代需要的技能。他還結合素質教育在本校的實施，提出了培養學生“學會認知、學會做事、學會做人”的“三會”方針，又用生動、通俗的語言向全校學生發出“天天讀英語、天天打微機、天天練寫字”的號召，進而製訂了通過發展學生多方麵興趣，開展多種活動，多渠道、多角度地培養多層次人才的教育策略。學校緊密結合學生所學的專業，組織他們進行社會實踐活動，如讓學營銷專業的學生自辦商店，讓學新聞專業的去報社、電視台當見習記者，讓學金融專業的到證券市場去學習，讓法學專業學生旁聽法院開庭或自辦模擬法庭等等，以培養和鍛煉學生運用知識的能力。學校除對新生進行軍訓外，還組織“ACH特訓”，有意識、有計劃地培養和提高學生的心理承受能力和社會交往能力；學校還組織了音樂、攝影、書法、繪畫、記者、作者、曲藝等協會，經常開展歌詠、書畫比賽及文藝彙演、講演會、辯論會等豐富多彩的校園文化活動，從而培養和鍛煉學生的特長和創造能力。可以說，注重能力培養既是西京學院的辦學特點，也應該是所有民辦高校的培養目標側重點。