呂執投降後，對薛舉說：“這裏養的軍馬全歸我管，現有軍馬二萬四千餘匹，能上陣參戰的就有二萬一千匹。”
薛舉聽了這樣的話，哈哈大笑，說道：“我有了這兩萬一千匹駿馬，建成一支騎兵，就能無敵於天下了！”
薛舉又問道：“這裏的屯墾歸誰管理？”
呂執忙答道：“徐開花負責墾區，糧倉也歸他管。”
正在這時，士卒突然來報：“聽說墾區的糧倉失火了，是否要去救火？”
薛舉一聽，跳起來喊道：“那還用問嗎？走！快去救火，糧食重要，不能被大火燒了。”
原來這位墾區的總管徐開華，也是一位忠於隋朝的人，他在袍罕管理墾區，已經三十年了，自隋文帝楊堅執政，一直到煬帝繼位，兩代皇帝都十分信任他。眼前天下大亂，他曾多次對呂執說：“你為朝廷養了那麼多的戰馬，到頭來卻反而害了朝廷。”
呂執不明白他話中的含意，忙問道：“我怎麼反害了朝廷？”
徐開華慢慢說道：“這一批戰馬，有朝一日，被哪一位造反的叛賊奪去，豈不是要危害朝廷嗎？”
呂執說：“你們糧倉呢？那麼多的儲糧又不能一下子送到皇上身邊，不是一樣會被叛賊奪去嗎？”
徐開華卻說道：“不！我要設法讓叛賊得不到這偌大的糧倉，即使朝廷得不到，叛賊也別想得到！”
呂執忙問：“你用什麼辦法？能不能告訴我？”徐開華微微一笑，說：“暫時保密，不足為外人道也。”現在聽說糧倉失火，呂執立刻憶起徐開華當時說的話，心中想道：這火準是徐開華這老頭子點燃的！
呂執隨著救火的薛軍將士，趕去糧倉那裏救火，遠遠的就聽有人大聲喊道：“看，那倉廩上還站著一個人！”
又有人叫道：“那是一個老頭子，看，他的頭發都白了。”
十幾座倉廩全燃著了火，穀物糧食被燒得“叭叭”地炸著，像是有千萬掛鞭炮一起炸響。
隻見薛舉大聲叫著，指揮將士們救火，附近塘裏雖然有水，但是缺少提水的工具，將士們急得兩手直撓頭發，隻能眼睜睜地看著一座座糧倉被大火吞噬著。
突然，倉廩上站立著的那個老頭子大聲笑起來，笑聲伴著濃煙與烈火傳過來，聽起來更令人心寒！
薛舉向呂執問道：“那倉廩上的人是誰？”
呂執答道：“他就是這墾區糧倉的總管徐開華！”
二人說話工夫，忽聽徐開華在倉廩上大聲說道：“叛賊薛舉你聽著：這糧倉是朝廷的，你已背叛了朝廷，一粒糧食也不能給你……”
薛舉暴跳如雷，恨不得跳上去把徐開華砍死，但是熊熊的大火直衝雲霄，烤得誰也不敢靠近！
他對長子薛仁果命令道：“射死他！射死他！”
可是任憑薛仁果連射十多箭，也射不中徐開華，反被他嘲笑道：“別射了，白費你的箭！薛舉，你這個叛賊，有本事你上來！”
徐開華在倉廩上罵得薛氏父子怒火滿腔，既無法救火，也沒辦法把糧食搶救出來，隻能幹瞪眼。
突然，有人喊道：“那人不行了，要被燒死了！”
隻見大火已燒到倉頂，透過紅彤彤的火光，還能看到徐開華坐在烈火中……
薛舉不由說道：“別看楊廣荒淫殘暴，在這隴西草原上還有一個忠臣呢！”
攻占了袍罕，雖然沒有得到糧食，卻獲得兩萬多匹戰馬，這可是一個大收獲啊！
同時，皇甫綰被殺之後，一萬多隋軍也大部分投降了，薛舉軍隊的人數已增加到三四萬，聲勢更加壯大。
由於隴右地區原先都歸皇甫綰管理，特別是這裏的少數民族，一見薛舉兵強馬壯，立即跑來歸附。其中活躍在岷山一帶的羌族首領鍾利俗，率領二萬人馬加入了薛舉的隊伍。
為了全部奪得隴右地區，薛舉乘著兵勢大振之機，任命長子薛仁果為齊王，兼東道元帥；次子薛仁越為晉王，兼河州刺史；宗羅喉為義興王，鍾利俗為上將軍，然後帶領大軍進入湟水穀地。
薛舉大軍所到之處，隋軍望風披靡，不戰而降，不過幾天的工夫，相繼攻占了都州、廓州等地，整個隴右地區，全被薛軍占領了。
此時，薛軍人數已達十三萬之眾。
公元六一七年八月，薛舉執意要當皇帝了，經過一番準備之後，便在金城自稱“秦帝”，立妻鞠氏為皇後，長子薛仁果被立為皇太子。
之後，薛舉帶領數萬軍隊，去為他的祖先陵墓作朝拜禮。他跪在父親薛汪的墳前，哭訴道：“你若不死，今天就可以當上太上皇了！”
祭祀祖先之後，薛舉立刻派遣長子薛仁果去進攻秦州（今甘肅天水），派次子薛仁越去攻打河池郡；另派部將常仲興渡過黃河，去進攻以涼州（甘肅武威）為中心的又一支義軍的首領李軌。
當時，秦州守將庾立，雖然有勇有謀，但是秦州城易攻難守，加上城中兵力不足三千人，如何能擋住薛仁果的二萬人馬？
在薛仁果強攻之下，一天時間就攻占了秦州，庾立被抓住之後，薛仁果見他一表人才，便勸說道，“隻要歸順於我，保你富貴終生。”
庾立冷笑道：“你自己都難活久長，又怎麼能讓我富貴終生？別騙人了，快殺了我吧！”
薛仁果冷笑道：“一刀殺了你，太便宜你了！我要讓你知道我的厲害！”
說罷，他命令部下把庾立架在幹柴烈火上燒烤，然後問道：“怎麼樣？受得住麼？聽說你是大學問家庾信的兒子，隻要你歸順我，替我們薛家寫一篇好文章，我立刻就放你回家，怎麼樣？”
庾立寧死不屈，被火烤得實在難以忍受之時，便用牙齒咬住下嘴唇，一聲不吭，直到把下嘴唇咬掉了，仍然不哼一聲，表現出威武不能屈的大丈夫氣概！
薛仁果比他父親薛舉更殘忍，他生來有一種野蠻的征服欲，就是把對手征服以致殺死之後，再把對手的妻妾搶過來，歸自己占有，極盡淩辱，他方才覺得稱心滿意，認為把對手完全征服了。他見庾立被火烤得渾身通紅、滾燙，仍不屈服，又對他說：“再不投降，我就派人把你的妻妾抓來，當著你的麵，奸汙她們，然後再讓士卒輪奸她們！”
庾立仍然不吱聲，他把下嘴唇咬掉了，又咬上嘴唇，仍然不為所動，其凜然正氣，把惡魔薛仁果惱得喪失了人性，大叫道：“快去把庾立的妻妾拉過來！”
士卒們隻得把庾立的幾個妻妾帶來，薛仁果命令道：“把她們的衣服全給我剝光！”
庾立聽說之後，立刻緊閉雙目，再也不睜開眼睛了。任憑薛仁果獸性大發，淩辱自己的親人，庾立就是不看一眼……
薛仁果見庾立不就範，隻得使出最無人性的一招，向部下命令道：“庾立身上的肉已經烤熟了，快用刀割下來吃，每人一塊！”
士卒們猶疑著，有的不忍心去割，薛仁果一見，勃然大怒，立即舉刀連續砍死兩個不願上前的士卒，又大叫道：“誰不上前，我就先殺死他！”
就這樣，薛仁果硬逼著自己的士卒，把庾立身上的肉，一塊一塊地割下來，生吞活吃了！
他占領秦州之後，命令部下把城中的所有富人，一起抓來，對他們說道：“快把家中的財物交出來！”
薛仁果見到他們交得不多，立刻大怒，下令道：“把他們一個個全都倒吊起來！”
然後逼問那些被倒吊著的富人說：“把金銀珠寶藏匿在何處？快說！”
接著，薛仁果吩咐部下向他們的鼻子裏灌醋，有的灌辣椒水，有的富人甚至還被灌進屎尿……
就用這種野蠻殘忍的辦法，薛仁果在秦州掠取到大量金銀財物，以此向他的“父皇”邀功說：“再狡猾的富人，也得老老實實拜倒在兒臣腳下！”
後來，薛舉聽說他在秦州城的腫種劣行，也不得不為兒子的殘暴而吃驚，他將薛仁果喊到麵前，教訓道：“你的智力和勇氣，都足夠繼承我開創的帝業，唯獨殘暴傷人，又很少給人恩惠，終將結怨太多，最後祖先都會受你的連累。”
薛仁果聽了，不以為然地說：“不殺不足以驚世駭俗，不殺不能斬關奪隘，不殺不能奪取天下！”
薛舉見兒子這麼嗜殺成性，也隻好搖了搖頭，說道：“你終將後悔喲！”
在薛仁果攻占秦州之後，他的二弟薛仁越在河池郡遭到蕭瑀的抵抗，隻得退回金城。
而常仲興的隊伍，在昌鬆被李軌打得全軍覆沒。薛舉這才意識到李軌是個強有力的對手，忙吩咐道：“為了防止李軌突然襲擊，得馬上遷都到秦州去。”